Riassunto:
Ricercatori scientifici hanno scoperto che un albero tipico della foresta atlantica del Brasile contiene un'"arma" naturale contro il nuovo coronavirus. Un gruppo di ricerca congiunto della Scuola di Scienze Farmaceutiche Ribeirão Preto dell’Università di San Paolo e dell’Università di Scienza e Tecnologia Delta in Egitto ha confermato che gli acidi galloilchinici estratti dalle foglie di Copaifera lucens Dwyer possono contemporaneamente bloccare il ciclo di vita del nuovo coronavirus da molteplici collegamenti e avere l’effetto globale di mitigare pericolose reazioni immunitarie. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista accademica internazionale Scientific Reports.
Questo studio si è concentrato sulle specie di Copaiba presenti in natura nella foresta atlantica del Brasile. Con il supporto della Fondazione di ricerca di San Paolo (FAPESP), i ricercatori hanno prima isolato e caratterizzato i composti polifenolici naturali dell'acido galloilchinico ricchi di foglie secche di Copaiba lucidum e li hanno suddivisi in più sottotipi utilizzando tecniche come la spettroscopia ultravioletta. Dopo aver confermato il suo intervallo di dose sicuro attraverso test di citotossicità, il team di ricerca ha utilizzato metodi di test di riferimento del settore come il test di neutralizzazione della riduzione della placca (PRNT) per condurre test approfonditi sulla potenza antivirale e sul meccanismo molecolare dell'estratto.
I risultati sperimentali mostrano che questo tipo di composto naturale presenta una rara "modalità d'azione multi-bersaglio" e può implementare più blocchi nelle diverse fasi dell'infezione da COVID-19. Durante il processo di invasione del virus, una configurazione specifica dell'acido galloilchinico (come l'acido 3,4,5-trigalloilchinico) mostra un'affinità di legame estremamente forte con il dominio di legame del recettore della proteina spike del virus (Spike), bloccando così il legame del virus alle cellule ospiti umane; durante il processo di proliferazione intracellulare, il composto può colpire e inibire efficacemente la chiave RNA polimerasi (RdRp), interrompere il processo di replicazione genetica del virus e ridurre significativamente l'espressione della proteina virale; allo stesso tempo, questo tipo di sostanza può anche legarsi e neutralizzare la proteasi simile alla papaina (PLpro) che aiuta il virus a eludere la sorveglianza del sistema immunitario.
Oltre a inibire direttamente i virus, la ricerca ha anche scoperto che questo tipo di estratto ha proprietà antinfiammatorie e immunomodulatorie. Questo duplice effetto può aiutare a regolare l'eccessiva risposta immunitaria del corpo durante la fase di infezione grave, inibire tempeste di citochine potenzialmente letali e fornire un valore ausiliario per l'alleviamento clinico di malattie gravi.
Jairo Kenupp Bastos, leader dello studio e professore di farmacia all'Università di San Paolo, ha sottolineato che molti attuali farmaci antivirali funzionano solo contro una singola proteina virale, il che spesso promuove la rapida comparsa di mutazioni resistenti ai farmaci nel virus durante l'evoluzione; il meccanismo di blocco del collegamento multi-bersaglio esibito dall’acido galloilchinico rende estremamente difficile per il virus sfuggire attraverso mutazioni in un singolo sito, riducendo così notevolmente la possibilità di resistenza ai farmaci. Il gruppo di ricerca ha inoltre sottolineato che i risultati attuali sono ancora in fase sperimentale in vitro e che il futuro sviluppo di farmaci clinici richiede ancora test sistematici sugli animali e rigorosi studi clinici sull’uomo. Tuttavia, questa scoperta evidenzia ancora una volta il valore strategico della biodiversità forestale brasiliana nella scoperta di nuovi farmaci antivirali ad ampio spettro.
Commenti