Riassunto:
La fuoriuscita di petrolio causata dall'attacco dell'Iran alle petroliere vicino allo Stretto di Hormuz si sta diffondendo fino alle coste degli Emirati Arabi Uniti (EAU), causando petrolio nero sulle spiagge e minacciando la sopravvivenza di tartarughe marine e delfini. La contaminazione dovuta alla fuoriuscita di petrolio, la prima a raggiungere la costa degli Emirati Arabi Uniti, ha reso nere le acque al largo di una città e ha costretto tre emirati a chiudere le spiagge questo fine settimana.
L'inquinamento arriva mentre gli Emirati Arabi Uniti tentano di proiettare un'immagine di "business as usual" per attirare i turisti a Dubai, la destinazione più popolare del Medio Oriente. Attualmente, le spiagge di Dubai non sono state direttamente colpite dalla fuoriuscita di petrolio.
Dall'inizio del conflitto più di 100 navi sono state attaccate. L’Iran ha intensificato gli attacchi nell’ultimo mese nel tentativo di rafforzare il controllo della via d’acqua critica. Nel frattempo, la Casa Bianca minaccia di riprendere gli attacchi contro l’Iran in vista delle elezioni di medio termine americane della prossima settimana.
L'agenzia di monitoraggio marittimo Windward ha registrato un totale di 12 fuoriuscite di petrolio tra luglio e settembre, la più grande delle quali si è verificata al largo dell'Oman, con un inquinamento che si estendeva per oltre 2.000 chilometri. Il 29 settembre, una grande macchia di petrolio lunga 13 chilometri e larga 20 chilometri è stata scoperta vicino all’enclave di Musandam, in Oman, a sole decine di chilometri da un impianto di desalinizzazione. Un'altra fuoriuscita di petrolio si è verificata vicino a un impianto di desalinizzazione negli Emirati Arabi Uniti.
L'arida regione del Golfo fa affidamento sugli impianti di desalinizzazione costieri per produrre acqua dolce. Questi impianti dissalano pompando acqua di mare e le loro sofisticate membrane di filtraggio utilizzate per rimuovere il sale possono essere danneggiate dall'acqua di mare oleosa. Tuttavia, attualmente non ci sono prove che gli impianti di desalinizzazione siano stati contaminati.
Le fuoriuscite di petrolio possono avere gravi conseguenze anche sugli uccelli marini, nonché su animali come i delfini e i serpenti marini che hanno bisogno di emergere per respirare.
Lo scienziato marino Henrik Stahl ha affermato di aver recentemente notato un aumento di piccole fuoriuscite di petrolio vicino al Centro di ricerca sulle scienze marine di Sharjah dove lavora. Il centro di ricerca è situato sulla costa orientale degli Emirati Arabi Uniti, di fronte al Golfo di Oman a sud dello Stretto di Hormuz. Finora gli studi non hanno confermato alcun impatto specifico della fuoriuscita di petrolio, ma il centro sta per iniziare a monitorare gli idrocarburi nell’acqua di mare.
Starr ha affermato: "Si tratta di un ecosistema piuttosto unico, particolarmente ricco di risorse di tartarughe. Le tartarughe sono una delle specie che potrebbero essere direttamente colpite."
I residenti negli Emirati Arabi Uniti hanno notato per la prima volta la fuoriuscita di petrolio quando un odore insolito ha iniziato a permeare le aree urbane. I residenti della regione meridionale di Dubai si sono persino rivolti ai social media per segnalare il problema.
Il dipartimento per l'ambiente degli Emirati Arabi Uniti ha affermato che stava svolgendo lavori di bonifica della fuoriuscita di petrolio e ha chiesto ai pescatori di evitare l'area colpita.
Le immagini satellitari mostrano che la zona di inquinamento da petrolio sulla superficie del mare è stata ulteriormente estesa. Le immagini rilasciate dal comune di Umm al Quwain mostravano acqua scura che si riversava sulla costa delle spiagge chiuse. L'emirato è costellato di mangrovie lungo la costa, che forniscono un habitat importante per la vita marina.
Un dipendente di un hotel a Umm Al Quwain ha detto: "Possiamo vedere perdite di petrolio e possiamo sentirne l'odore. Possiamo vedere la materia nera". Tuttavia, ha aggiunto il dipendente, "la situazione sembra migliorare perché vediamo gente che si muove sulla spiaggia e gente che nuota nel mare."
Le autorità locali hanno chiuso anche le spiagge di Ras Al Khaimah. L'emirato sta costruendo un imponente progetto di resort e casinò Wynn. Windward ha affermato che la sua analisi satellitare ha rilevato lunedì "nuove strisce scure che sembrano essere coerenti con l'inquinamento da petrolio" nell'area. Anche Sharjah ha chiuso le sue spiagge.
Prima della guerra, circa un quinto del petrolio e del gas naturale liquefatto mondiali veniva trasportato attraverso lo Stretto di Hormuz. Attualmente, le navi stanno ancora attraversando lo stretto sotto la copertura aerea degli Stati Uniti, ma il traffico è solo una frazione dei livelli prebellici.
Secondo le statistiche di Windward, almeno cinque navi mercantili sono affondate, tra cui due petroliere iraniane che sono state attaccate dall'esercito americano. Inoltre, almeno sette navi furono abbandonate dai loro equipaggi dopo essere state attaccate.
L'ultima nave ad affondare è la Cape Dao, una nave portarinfuse di proprietà di armatori degli Emirati. La nave era alla deriva in mare da diverse settimane. Anche la nave portacontainer di Singapore "GFS Pride" è affondata all'inizio di questo mese, causando la dispersione di container e relitti nelle acque al largo della penisola di Musandam in Oman.
Mercoledì la Marina degli Stati Uniti ha emesso un avviso ai marinai, avvertendo tutte le "navi neutrali" di evitare lo Stretto di Hormuz, citando l'"attuale situazione geopolitica" e l'aumento delle forze dell'ordine statunitensi contro le navi iraniane. Attualmente, la navigazione iraniana è soggetta a un blocco da parte degli Stati Uniti.
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