Riassunto:
Il marchio britannico di auto di lusso Bentley, di proprietà del gruppo Volkswagen, ha presentato mercoledì la sua prima auto completamente elettrica, il SUV Torcal, scommettendo che gli acquirenti facoltosi vogliono una guida a emissioni zero senza sacrificare le caratteristiche di design che hanno definito la casa automobilistica di lusso britannica per più di un secolo.
L'uscita del SUV Torcal arriva pochi mesi dopo il debutto della prima auto elettrica della Ferrari, che è stata criticata da alcuni fan perché sembrava troppo lontana dalle tradizionali auto sportive a basso consumo del marchio italiano.
Al contrario, la prima auto elettrica di Bentley eredita chiaramente i geni della famiglia. Mantiene elementi di design dei modelli alimentati a gas del marchio, come i fari a forma di diamante progettati per riprendere la forma della tradizionale griglia anteriore, anche se le auto elettriche non necessitano di una griglia per il raffreddamento del motore.
Inoltre, l'auto crea anche la struttura uditiva di un motore V8 attraverso effetti sonori simulati: l'effetto sonoro si basa sul suono dei timpani orchestrali, integrato da tamburi più piccoli, e il ritmo dei tamburi aumenta man mano che il veicolo accelera.
Il CEO di Bentley, Frank-Steffen Walliser, ha dichiarato: "La nostra intenzione è sempre stata quella di creare innanzitutto una vera auto Bentley. Crediamo che i consumatori non chiederanno che sia un'auto completamente diversa solo perché è elettrica."
Oltre alla Ferrari, Rolls-Royce, parte del BMW Group, è attualmente l'unica grande casa automobilistica ultra-lusso che vende veicoli elettrici.
Lamborghini, che come Bentley è di proprietà del gruppo Volkswagen, ha rinviato il lancio della sua prima auto elettrica alla fine del secolo; Anche la britannica McLaren la scorsa settimana ha dichiarato di non avere intenzione di sviluppare auto elettriche: entrambe le case automobilistiche hanno citato come motivo la domanda limitata dei clienti.
A differenza del modello elettrico Luce della Ferrari, che ha un prezzo di partenza di 550.000 euro (circa 628.000 dollari), la Torcal si posiziona come modello entry-level nella linea di prodotti Bentley, con un prezzo di partenza di 173.000 sterline (circa 230.000 dollari).
Walizer ha affermato che questo modello rappresenta una "Bentley più conveniente... aprirà senza dubbio nuovi mercati".
Bentley ha dimostrato il modello ai clienti esistenti e potenziali e ha ricevuto una forte risposta da Europa, Medio Oriente e Stati Uniti con un'elevata penetrazione di veicoli elettrici. Le attività di promozione del lancio per il mercato cinese inizieranno il prossimo anno.
Walizer ha detto che del gruppo che ha espresso interesse, la metà sono "clienti esistenti" che stanno cercando un nuovo veicolo elettrico o stanno pianificando di rinnovare la propria flotta, mentre "circa il 50% sono nuovi per il marchio".
Bentley ha annunciato di aver investito 350 milioni di sterline (circa 465 milioni di dollari) nel suo stabilimento di Crewe, nel nord-ovest dell'Inghilterra, per produrre il modello Torcal.
Non molto tempo fa, la McLaren ha appena annunciato un investimento di 500 milioni di sterline nel Regno Unito, e Nissan ha anche affermato che avrebbe investito 170 milioni di sterline per produrre un nuovo modello localmente.
Il ministro degli affari britannico Jonathan Reynolds ha affermato che l'investimento di Bentley "ribadisce che stiamo creando condizioni favorevoli per una buona crescita".
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