Riassunto:
Mentre gli Stati Uniti continuano a promuovere aziende globali di chip per investire e costruire fabbriche negli Stati Uniti, è stato rivelato che il colosso sudcoreano dei chip di memoria SK Hynix sta cercando di raggiungere un accordo speciale con Washington. Secondo persone che hanno familiarità con la questione, SK Hynix spera di ottenere l'approvazione degli Stati Uniti per esportare più apparecchiature per semiconduttori prodotte negli Stati Uniti verso le fabbriche cinesi per aumentare la capacità produttiva locale e considera questo permesso un importante prerequisito per promuovere la costruzione di nuove fabbriche statunitensi.
Fonti hanno affermato che Solidigm, una filiale statunitense di SK Hynix, sta richiedendo una nuova licenza di esportazione e spera di spedire più apparecchiature per semiconduttori statunitensi alla sua base di produzione di memorie flash NAND a Dalian, in Cina. La fabbrica produce principalmente prodotti di memoria flash NAND per unità a stato solido nei data center, ampiamente utilizzati nell'intelligenza artificiale e nelle infrastrutture di cloud computing.
Attualmente, le apparecchiature utilizzate nello stabilimento di Dalian provengono dai principali fornitori statunitensi di apparecchiature per semiconduttori, tra cui aziende come Lam Research, Applied Materials e KLA.
Il rapporto afferma che il piano di Solidigm di cercare di introdurre più attrezzature nello stabilimento di Dalian e di legare la costruzione delle future fabbriche di memorie flash NAND statunitensi alle relative licenze di esportazione non è mai stato reso pubblico prima.
Negli ultimi anni il governo degli Stati Uniti ha costantemente rafforzato le restrizioni all'esportazione dell'industria cinese dei semiconduttori, prendendo di mira in particolare chip e apparecchiature di produzione avanzati, nella speranza di rallentare lo sviluppo della Cina nei settori dell'intelligenza artificiale e dei semiconduttori di tipo militare. Allo stesso tempo, il governo degli Stati Uniti sta anche promuovendo attivamente le società di semiconduttori estere, tra cui SK Hynix e Samsung Electronics, per espandere la loro presenza manifatturiera negli Stati Uniti per migliorare le capacità produttive statunitensi e creare posti di lavoro.
A fronte della scarsità dell'offerta globale di chip di memoria e dell'aumento dei prezzi, SK Hynix spera di sfruttare appieno lo spazio di produzione non sviluppato presso lo stabilimento di Dalian. Persone che hanno familiarità con la questione hanno detto che sebbene l'area di produzione denominata "Mod B" nello stabilimento di Dalian fosse stata completata già nel 2023, a causa della crisi del mercato dei chip di memoria in quel momento, alcune apparecchiature non erano state installate, quindi c'era ancora spazio per l'espansione.
A questo proposito, SK Hynix ha dichiarato ai media che i lavori di installazione delle apparecchiature del progetto Dalian Mod B vengono eseguiti in stretta consultazione con il governo degli Stati Uniti e con autorizzazione. L'azienda ha sottolineato che attualmente non sta cercando di espandere la capacità di progettazione del Mod B, ma sta migliorando la configurazione delle apparecchiature all'interno delle strutture esistenti.
Solidigm ha rifiutato di commentare questioni correlate. Il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti, responsabile dei controlli sulle esportazioni, non ha risposto alle richieste di commento.
Fonti informate hanno rivelato che il motivo per cui Solidigm spera di aumentare la produzione della sua fabbrica cinese è direttamente correlato al suo piano di espansione negli Stati Uniti. Costruire una nuova fabbrica di wafer di memoria flash NAND spesso richiede diversi anni e miliardi di dollari di investimenti. Aumentare la produzione della fabbrica di Dalian può fornire una fonte di finanziamento più stabile per le future fabbriche statunitensi, intraprendendo allo stesso tempo attività di fornitura transitorie prima che la nuova capacità produttiva statunitense venga messa in produzione.
Reuters ha precedentemente riferito che Solidigm sta valutando la costruzione di una nuova fabbrica di memorie flash NAND negli Stati Uniti e che lo stato di New York è considerato una delle potenziali località.
Oltre ai piani di espansione, fonti affermano anche che Solidigm sta studiando la possibilità di lanciare un'offerta pubblica iniziale (IPO) già dal prossimo anno. Se la quotazione avrà successo, i fondi raccolti dovrebbero essere utilizzati anche per sostenere la costruzione di nuovi stabilimenti negli Stati Uniti.
Walt Coon, analista di TechInsights, un'organizzazione di ricerca di settore, ha affermato che, dopo aver sperimentato la flessione del mercato dello storage negli anni precedenti, l'attuale settore delle memorie flash NAND è entrato in un nuovo ciclo di boom. Con l’aumento della domanda di data center di intelligenza artificiale, l’offerta di mercato diventa ristretta. I prezzi dei prodotti correlati sono aumentati di circa sette volte dalla metà del 2023 e si prevede che la situazione di tensione tra domanda e offerta continuerà nei prossimi anni.
In questo contesto, da un lato, SK hynix spera di espandere la capacità produttiva esistente della Cina per cogliere le opportunità di mercato, ma dall'altro deve affrontare le restrizioni imposte dalla politica di controllo delle esportazioni degli Stati Uniti. Come trovare un equilibrio tra il layout produttivo della Cina e la strategia manifatturiera degli Stati Uniti sta diventando una questione importante che il secondo produttore mondiale di chip di memoria deve affrontare.
Commenti