Riassunto:
Il 2 novembre, secondo Reuters, presso il Johnson Space Center della NASA a Houston, in Texas, quattro membri dell'equipaggio che partecipavano a una missione simulata su Marte sono fuggiti dalla cabina dopo 378 giorni di isolamento. Questo esperimento è progettato per preparare possibili future missioni di esplorazione di Marte effettuate dagli astronauti della NASA.
Quattro astronauti simulati
"Quest'anno è stato davvero difficile. Noi, gli astronauti simulati, abbiamo scelto volontariamente di vivere in isolamento." ha detto Ellen Ellis, uno dei membri dell'equipaggio e ufficiale medico che partecipa alla missione "Crew Health and Performance Exploration Simulation" (CHAPEA). Sabato, ha parlato al Johnson Space Center dopo che lei e altri tre compagni di squadra sono usciti dalla quarantena ed sono emersi dalla cabina di simulazione.
Le quattro persone sono entrate nella cabina dell'habitat stampato in 3D di 1.700 piedi quadrati (circa 158 metri quadrati) il 19 ottobre 2025 e hanno eseguito compiti come piantare raccolti nel suolo marziano simulato e hanno comunicato e interagito con i funzionari della NASA, durante i quali sono stati deliberatamente simulati i ritardi intrinseci nelle comunicazioni interplanetarie.
La NASA ha già utilizzato rover e veicoli spaziali orbitanti su Marte per esplorare Marte e prevede di lanciare una missione con equipaggio su Marte già negli anni '30. Prima di ciò, la NASA aveva anche pianificato di riportare gli astronauti sulla Luna, che sarebbe stata la prima volta che gli esseri umani tornavano sulla Luna dal 1972.
"La nostra finestra di opportunità per mantenere la leadership americana nello spazio si sta restringendo", ha affermato Ellis. "Prendiamo l'iniziativa, guidiamo con la scienza, avvantaggiamo la nostra economia e assicuriamo che la nostra carriera nello spazio venga trasmessa." Ha anche menzionato la spinta dell’amministrazione Trump per istituire un’accademia di servizi operativi legati allo spazio e i piani per costruire una base lunare.
Gli altri tre membri dell'equipaggio sono il comandante della missione Ross Elder, l'ufficiale scientifico Matthew Montgomery e l'ingegnere di volo James Spicer.
Parlando dopo essere uscito dalla quarantena, Elder ha detto: "Andare su Marte è rischioso. Ma finché continuiamo a esplorare e comprendere, abbiamo una visione e una leadership forti, creatività, perseveranza, attitudine al duro lavoro e gettiamo solide basi, l'obiettivo di far sbarcare gli esseri umani su Marte non solo è fattibile, ma sarà raggiunto."
L'equipaggio sarà sottoposto a una valutazione post-missione nelle prossime due settimane e condurrà scambi riepilogativi con gli scienziati della NASA. La NASA ha dichiarato che spera di utilizzare questo esperimento per capire come gli astronauti si adattano ai programmi di vita quotidiana e alle varie esigenze quando svolgono missioni a lungo termine fuori dalla Terra, in modo da garantire che rimangano sani, efficienti e in contatto con il mondo esterno.
Questa è la seconda missione CHAPEA effettuata dalla NASA. In precedenza, un altro equipaggio di 4 persone viveva in isolamento presso il Johnson Space Center per 378 giorni dal 2023 al 2024.
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