Riassunto:
Dopo aver completato uno storico volo attorno alla luna, gli astronauti americani Victor Glover e Reed Wiseman stanno intraprendendo una nuova fase della loro carriera. La NASA ha recentemente annunciato che i due passeranno a posizioni “emerite” presso il Johnson Space Center di Houston nel settembre 2026. Dopo aver terminato le loro precedenti posizioni a tempo pieno, continueranno a fornire esperienza professionale per le future missioni di esplorazione dello spazio profondo con equipaggio della NASA.
Il programma emerito della NASA consente al personale esperto di rimanere coinvolto nell'agenzia anche dopo aver lasciato la propria posizione originaria a tempo pieno. Coloro che aderiscono al programma forniscono formazione e tutoraggio agli attuali dipendenti su base volontaria, consentendo alla NASA di continuare a sfruttare l’esperienza accumulata da questi veterani e dando loro anche maggiore libertà di svolgere altri lavori all’interno della NASA e all’esterno dell’agenzia.
L'amministratore della NASA Jared Isaacman ha affermato che la leadership, la professionalità e il senso di responsabilità che Glover e Wiseman hanno dimostrato nel corso degli anni riflettono le importanti caratteristiche del team di volo spaziale con equipaggio della NASA. Wiseman ha vissuto sulla Stazione Spaziale Internazionale per un totale di 165 giorni ed è stato il comandante della missione "Artemis 2"; Glover ha esperienza come pilota della Marina degli Stati Uniti, pilota collaudatore e astronauta della missione Crew-1, e ha prestato servizio come pilota su Artemis 2. Insieme, i due hanno partecipato a una delle missioni più impegnative del sistema di esplorazione dello spazio profondo con equipaggio e hanno aiutato il volo spaziale con equipaggio statunitense a rientrare nell'ambiente lunare. Dopo essere passati a posizioni emerite, continueranno a trasferire la loro esperienza di missione ad astronauti, controllori di volo e ingegneri per prepararsi per Artemis 3 nel 2027 e per le missioni successive.
Dopo il passaggio alla sua nuova posizione, Glover prevede di continuare a essere coinvolto nei settori aerospaziale, della leadership e del servizio pubblico e continuerà a condividere la sua esperienza con la navicella spaziale Orion e i suoi sistemi spaziali all'interno della NASA. Le conoscenze tecniche accumulate durante la missione Artemis 2 diventeranno anche un'importante fonte di esperienza per le future missioni Artemis.
Glover ha affermato che la NASA e il volo spaziale con equipaggio rappresentano ancora una parte molto importante della sua esperienza di servizio. Spera di continuare a sostenere i colleghi che ancora lavorano alla NASA e di aiutare i futuri astronauti a completare le loro missioni sulla Luna.
Artemis 2 è la prima missione con equipaggio del sistema di esplorazione con equipaggio dello spazio profondo della NASA. Il suo nucleo è costituito dalla navicella spaziale Orion, dal razzo Space Launch System (SLS) e dal sistema di terra del Kennedy Space Center in Florida. La missione è durata circa 10 giorni. Quattro astronauti hanno portato la navicella spaziale Orion nello spazio profondo e hanno condotto un test completo sull'effettivo funzionamento della navicella spaziale e dei suoi vari sistemi in uno stato con equipaggio. Questo volo di successo non è solo un nodo importante nel programma Artemis della NASA, ma accumula anche dati chiave ed esperienza operativa pratica per le successive missioni di atterraggio lunare con equipaggio.
Wiseman continuerà inoltre a utilizzare la sua esperienza aerospaziale per fornire supporto per le successive missioni Artemis. Ha detto che la NASA è un ambiente di lavoro orgoglioso, dove ha ricoperto importanti responsabilità e ha ricevuto supporto dall'agenzia per le sue due missioni spaziali e il suo lavoro come capo astronauta, quindi è felice di continuare a partecipare a missioni e progetti futuri attraverso il programma emerito.
Vanessa Wyche, direttrice del Johnson Space Center della NASA, ha affermato che i contributi forniti da Glover e Wiseman nell'esplorazione, guida e servizio del team di astronauti avranno un impatto a lungo termine sui futuri sforzi di volo spaziale con equipaggio della NASA. Ritiene che la professionalità, l'umiltà e il senso di responsabilità dimostrati dai due durante la loro carriera alla NASA abbiano lasciato un'esperienza importante per il personale successivo.
Scott Tingle, capo dell'ufficio degli astronauti presso il Johnson Space Center, ha anche affermato che le capacità professionali dei due uomini, lo stile di leadership calmo e gli investimenti a lungo termine nella NASA hanno avuto un impatto duraturo sull'ufficio degli astronauti. Anche se lasceranno le loro posizioni originali a tempo pieno, continueranno a servire come parte della comunità della NASA e continueranno a influenzare il futuro corpo degli astronauti condividendo le loro esperienze e intuizioni.
Glover e Wiseman sono entrambi membri dell'equipaggio di quattro persone dell'Artemis 2. Gli altri due membri sono l'astronauta della NASA Christina Koch e l'astronauta dell'Agenzia spaziale canadese Jeremy Hansen. Le quattro persone furono lanciate su un razzo SLS, portarono la navicella spaziale Orion in una missione intorno alla luna che durò circa 10 giorni e tornarono sani e salvi sulla Terra il 10 aprile 2026.
Questa missione li ha resi i primi esseri umani a entrare nell'orbita lunare in più di 50 anni e ha anche stabilito un nuovo record per il volo umano più lontano dalla terra. Artemis 2 non è atterrato sulla Luna, ma ha verificato le capacità di volo della navicella spaziale Orion e di volo con equipaggio nello spazio profondo. I risultati della sua missione serviranno direttamente alla successiva missione Artemis.
Il trasferimento di Glover e Wiseman a posizioni emerite questa volta significa anche che l'esperienza della missione Artemis 2 continuerà a partecipare al programma di atterraggio lunare con equipaggio della NASA in un altro modo. Soprattutto durante i preparativi per Artemis 3 e le missioni successive, l'effettiva esperienza di volo nello spazio profondo, l'esperienza operativa del veicolo spaziale e l'esperienza di esecuzione della missione accumulate dalle due persone possono essere utilizzate per addestrare una nuova generazione di astronauti e supportare il team di ingegneri di terra.
Secondo l'attuale programma di missione della NASA, Artemis 3 promuoverà ulteriormente il ritorno dell'uomo sulla superficie lunare e prevede di inviare esseri umani al polo sud lunare per la prima volta. La NASA sta inoltre istituendo un sistema di esplorazione lunare più completo per le missioni successive, e Glover e Wiseman continueranno a partecipare a questo processo attraverso progetti emeriti.
Per loro due, volare intorno alla Luna non significa un addio all'industria aerospaziale della NASA. Al contrario, si trasformeranno da astronauti in missione ad eredi esperti, trasmettendo l’esperienza diretta di volo nello spazio profondo acquisita da Artemis 2 ai futuri astronauti, ingegneri e controllori di missione, fornendo supporto per la prossima fase del ritorno dell’umanità sulla Luna e per l’esplorazione dello spazio profondo con equipaggio a lunga distanza.
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