Riassunto:
Il "Guardian" britannico ha riferito il 22 ottobre che alcuni mesi fa, prima dell'arrivo di Google, c'erano circa 250.000 alberi nei 330 ettari (3,3 chilometri quadrati) di foresta vicino alla città di Muhos, nella campagna settentrionale della Finlandia. Oggi se ne sono andati tutti. L'azienda tecnologica ha ripulito illegalmente un'intera area, compreso il terriccio, per costruire un data center. I residenti dicono che l’acqua marrone e fangosa del sito scorre in un ruscello che alla fine si unisce al fiume Olujoki.
"Non c'è fine all'abbattimento, va avanti all'infinito", afferma Marie Anara, ecologista della Società finlandese per la conservazione della natura (SLL), in piedi accanto alla recinzione e guardando le riprese dei droni dell'ex foresta.
La Finlandia dispone attualmente di 145 nuovi data center in varie fasi di pianificazione, ponendo il paese in prima linea nell'ultima fase di espansione da parte delle aziende tecnologiche. Oltre a un ambiente geopolitico relativamente favorevole, condizioni geologiche stabili e terreni abbondanti, il clima fresco è particolarmente favorevole al risparmio sui costi energetici.
All'inizio di questo mese, l'Autorità finlandese per le licenze e la supervisione (LVV) ha ordinato a Google di sospendere la costruzione del sito di Muhos e di un altro sito nel villaggio di Otanmaki, a circa 100 chilometri a sud-est, perché la società non aveva completato la necessaria valutazione di impatto ambientale prima di disboscare il terreno forestale.
La settimana scorsa, il manager di Google Finlandia, Antti Järvinen, si è scusato per la deforestazione, ma ha affermato che la società ha agito "sulla base della nostra migliore comprensione della legge in quel momento".
I cantieri di Muhos e Otanmaki fanno parte del progetto infrastrutturale di intelligenza artificiale di Google da 13 miliardi di euro. Il progetto è stato criticato dal presidente degli Stati Uniti Trump; preferirebbe che i data center fossero costruiti negli Stati Uniti e ha pubblicamente invitato Google a ripensarci. Si tratta del più grande progetto di questo genere mai intrapreso in Finlandia.
Il governo finlandese ha perseguito una politica di profondi tagli alla spesa incoraggiando al tempo stesso questi investimenti. Quando Google ha annunciato il piano il mese scorso, il primo ministro finlandese Petri Orpo ha affermato che attrarre investimenti era una “massima priorità” e che “il valore dell’economia dei dati va ben oltre gli investimenti diretti”. Ha detto che l'accordo con Google porterà "benefici duraturi ad entrambe le parti".
Ma le rivelazioni sugli illeciti di Google hanno sollevato preoccupazioni nell'opinione pubblica su ciò che gli accordi significheranno per le comunità vicine, sui prezzi dell'energia per le famiglie finlandesi e sull'orgoglioso ambiente naturale del paese. Il boom della costruzione di data center diventerà probabilmente una questione chiave nelle elezioni generali finlandesi di aprile.
Oltre ai 250.000 alberi abbattuti a Mujos, Anara stima che 150.000 alberi siano stati abbattuti a Otanmaki. Ha detto che il legno proveniente dai due siti non poteva essere venduto agli impianti di lavorazione del legno perché gli alberi erano stati abbattuti illegalmente.
Foto aerea AFP del data center di Google che dovrebbe essere costruito a Mujos
La mossa solleva anche alcune domande: perché l'energia rinnovabile finlandese dovrebbe essere utilizzata per alimentare le aziende internazionali?
Più di 93.000 persone hanno firmato una petizione che chiede una maggiore regolamentazione e tariffe per i data center per risarcire le comunità locali per i danni ambientali.
Jussi Kangasharju, capo del dipartimento di informatica dell'Università di Helsinki, ha affermato che il numero limitato di posti di lavoro creati dai data center può rilanciare l'economia locale, ma i benefici a livello nazionale sono minimi. "Realisticamente, c'è poco beneficio per la Finlandia", ha detto. "Si tratta di aziende internazionali che servono clienti internazionali e con pochissimi flussi di imposte societarie verso la Finlandia. Alla fine, il data center è di scarso vantaggio per chiunque altro tranne che per l'operatore."
Google ha affermato che sta lavorando per proteggere la qualità dell'acqua nel sito di Mujos e prevede di piantare alberi su 130 ettari (1,3 chilometri quadrati) di terreno lì. Gli ambientalisti sostengono che il numero è troppo basso rispetto al danno causato dal disboscamento per avere un impatto reale.
Un portavoce ha dichiarato: "Operiamo in Finlandia da 15 anni e abbiamo sempre cercato di soddisfare o superare i requisiti in materia di zonizzazione, ambiente, salute e sicurezza.
"Dopo aver ricevuto la lettera da LVV il 6 ottobre, abbiamo interrotto i lavori di preparazione a Mujos e Kayani (dove si trova il cantiere di Otamaki) e abbiamo inviato una risposta formale a LVV per confermarlo.
"Rispetteremo pienamente i requisiti di LVV in questa materia. Non vediamo l'ora di mantenere un dialogo attivo e aperto con tutte le autorità per rafforzare la nostra partnership con le organizzazioni finlandesi e locali."
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