Riassunto:
Secondo il Wall Street Journal, i residenti di Hazel Township, Pennsylvania, possono ricevere 10.000 dollari se accettano di costruire un data center. Sebbene il risarcimento in contanti sia interessante, molti residenti locali sono contrari alla costruzione del data center.
Progetto di data center boicottato da Hazel Township
Nel giugno di quest'anno, queste lettere di lobbying hanno cominciato a essere spedite ai residenti e la lettera è stata inviata da NorthPoint Development, un grande costruttore. NorthPoint ha detto che distribuirà 10.000 dollari a ogni famiglia della città. Questo denaro può essere utilizzato come desideri. "Davvero, puoi spendere quello che vuoi", ha scritto lo sviluppatore nella lettera.
Per ottenere i soldi, la città deve solo consentire a NorthPoint di costruire il proprio data center. È il primo dei 15 edifici che l'azienda prevede di costruire su 1.300 acri ai piedi di Pocono. Successivamente, verranno distribuiti assegni da 10.000 dollari a 4.500 famiglie locali. Gli sviluppatori hanno scritto che sarebbe una spesa di 45 milioni di dollari.
Per molte persone a Hazel Township, 10.000 dollari rappresentano una somma di denaro significativa. Il reddito familiare medio della città è di circa $ 60.000. Anche al netto delle tasse, è sufficiente a coprire l'affitto di un appartamento con due camere da letto per circa sei mesi, o a coprire le spese di spesa o di carburante per un periodo più lungo.
Ma indipendentemente dal reddito, dalla condizione lavorativa o dal luogo di residenza, pochi residenti di Hazeltown intervistati dal Wall Street Journal hanno affermato di essere disposti ad accogliere il data center in cambio di un buon prezzo.
Si oppongono ai progetti degli sviluppatori per una serie di motivi, dal rumore che deriva dai data center all'avversione per la rapida espansione dell'intelligenza artificiale. Un filo conduttore è che generalmente diffidano di tali progetti o degli sviluppatori dietro di essi.
John Zola, che vive nella vicina Pan di Zucchero, si oppone alle linee di trasmissione dei data center che attraversano la sua terra. Ha detto che i politici nelle piccole città della Pennsylvania sono troppo facilmente cooptati o influenzati dai grandi sviluppatori. Poi "le chiuse si sono aperte e i governi locali hanno offerto sgravi fiscali per 10 anni".
Gli sviluppatori di data center offrono sempre più pacchetti del valore di decine di milioni di dollari a città e paesi, compresi finanziamenti per i vigili del fuoco, i servizi di emergenza e le scuole. A Hazel Township, la gente del posto ha testimoniato la generosità del costruttore anche al festival italiano locale: "Le corse gratuite sono sponsorizzate da NorthPoint."
Tentazione del denaro
Tuttavia, il fatto che gli sviluppatori erogano denaro direttamente ai residenti segna una nuova fase nell'espansione dell'infrastruttura IA.
Jeff Fasnacht è un insegnante in pensione la cui casa è vicina al data center progettato. Teme che la costruzione di data center nei prossimi anni porterà rumore costante.
"10.000 dollari non compensano la svalutazione che provoca", ha affermato Fasnacht. Stava bevendo scotch e fumando un sigaro dopo una mattinata di golf all'Eagle Rock Resort.
Fasnacht si preoccupa del rumore
Alcuni residenti locali ritengono che il governo e gli sviluppatori stiano nascondendo al pubblico le informazioni relative ai progetti. Su questo tema, il governatore della Pennsylvania Josh Shapiro ha firmato il mese scorso un ordine esecutivo che vieta ai governi locali di firmare accordi di riservatezza con le società di data center.
Charlie Leshko è un addetto alla manutenzione e custode in pensione che vive in un complesso residenziale per anziani a Hazleton. Era piuttosto interessato al risarcimento in contanti. Anche se vive fuori dall'area in cui non sono ammessi i soldi, capisce perché sarebbe attraente per i residenti.
"Non si ottengono 10.000 dollari ogni giorno", ha detto Leshko.
Ha detto che il denaro potrebbe essere utilizzato per acquistare una nuova auto o come acconto per una casa. "Ho sempre desiderato possedere una casa tutta mia", ha detto Leshko.
La lettera è stata ricevuta anche da Diana Spallone, insegnante di pedagogia speciale. Teme che l'afflusso di data center possa eventualmente danneggiare il valore della sua casa. Questa è la sua preoccupazione principale.
Tuttavia, lei e suo marito hanno recentemente ristrutturato la casa, compreso un nuovo tetto. Ha detto che i soldi del data center li avrebbero almeno aiutati a integrare i loro risparmi.
"10.000 dollari vanno bene", ha detto Spallone.
Sparlone ritiene che 10.000 dollari possano aumentare i risparmi
Brent Miles, Chief Marketing Officer di NorthPoint, ha affermato che l'idea delle donazioni in contanti è nata da un chiassoso incontro pubblico lo scorso anno. All’epoca, i residenti locali arrabbiati chiesero quali vantaggi avrebbero ottenuto se avessero sostenuto la costruzione del data center.
Myers ha dichiarato in un'intervista: "Penso che abbiamo escogitato un approccio all'avanguardia che in realtà è una risposta diretta alla domanda: 'Cosa ci guadagno?'"
Domanda
Oltre al fondo che distribuirà contanti ai residenti, Myers ha anche sottolineato che la società prevede di sborsare altri 120 milioni di dollari nei prossimi 15 anni, compresi i finanziamenti per i dipartimenti di polizia e altri investimenti per la costruzione della comunità.
Stima che l'azienda abbia convertito quasi 100 residenti che inizialmente erano scettici riguardo alla distribuzione del denaro, rispondendo a domande e chiarendo quella che secondo lui era disinformazione sull'acqua, sui costi energetici, sul rumore e su altre questioni.
Alcuni dei residenti che hanno ricevuto l'offerta di 10.000 dollari vivono in grandi case con vista sulle montagne. Altri vivono nelle ex città minerarie del carbone che circondano la cittadina di Hazleton, dove le strade sono fiancheggiate da case sbiadite rivestite in vinile e tende sporche e i pub sono pieni prima delle cinque.
Slogan contro i data center
Nella vicina Salem Township, decine di famiglie hanno guadagnato milioni vendendo terreni per server farm. Ma mentre l’opposizione alla costruzione di data center cresce in tutta la Pennsylvania, molti residenti ritengono che 10.000 dollari siano solo un modo economico per comprarsi il silenzio.
"All'inizio sembra, 'Beh, forse posso pensarci.'" Carl Majusiak, un operaio di fonderia in pensione, ha sorseggiato Miller Lite alla Doghouse Tavern di West Hazleton mentre valutava la proposta del costruttore. Ma alla fine Majusiak ha deciso: "Non ne abbiamo bisogno qui."
Majusiak ha ricordato che 15 anni fa gli imprenditori edili iniziarono a disboscare le foreste per costruire più magazzini. Il suo posto preferito per la caccia al cervo fu quindi perso tra i blocchi di cemento.
Il destino del progetto del data center rimane poco chiaro. Il consiglio comunale di Hazel ha respinto il progetto lo scorso novembre per motivi di zonizzazione. Lo sviluppatore NorthPoint ha successivamente citato in giudizio la città per annullare la decisione. La causa è ancora in corso.
Negra ha chiesto se i $ 10.000 fossero una tangente
Nel frattempo, la città di Hazel ha adottato un divieto temporaneo di costruzione di data center mentre lavorava all'aggiornamento delle normative locali sulla zonizzazione.
Ed Negra, un residente in pensione di Hazel Township, sta assistendo le organizzazioni che combattono la campagna contro il data center. Ha detto che l’offerta di risarcimento di 10.000 dollari potrebbe alla fine rivelarsi controproducente.
"Penso che sia controproducente perché la maggior parte delle persone pensa: stanno cercando di corromperci?"
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