Riassunto:
Waymo, una società di guida autonoma di proprietà della società madre di Google, Alphabet, ha annunciato che approfondirà ulteriormente la sua collaborazione con Toyota Motor e lancerà una nuova generazione di taxi a guida autonoma basati sul SUV elettrico puro di Toyota bZ4X. Questo modello sarà progettato e modificato appositamente per il sistema di guida autonoma di Waymo. Si prevede che sarà testato prima in Giappone nel 2027, per poi entrare gradualmente nel Regno Unito e in altri mercati internazionali.
Questa collaborazione segna che Waymo sta espandendo la selezione di modelli di taxi a guida autonoma e non si limita più alla Jaguar I-Pace e ad altri modelli che in precedenza venivano utilizzati principalmente. Toyota utilizzerà la matura tecnologia di guida autonoma di Waymo per esplorare la commercializzazione di servizi di viaggio a guida autonoma e accumulare ulteriormente esperienza tecnica rilevante.
与过去将普通量产汽车改装成自动驾驶出租车的方式不同，此次合作的一大特点是直接在汽车生产线上集成自动驾驶设备。
Secondo il piano annunciato da entrambe le parti, Toyota produrrà questi veicoli nello stabilimento di Takaoka a Toyota City, nella prefettura di Aichi, in Giappone, e completerà l'installazione dell'hardware di guida autonoma di Waymo nello stesso stabilimento. Dalla produzione di base del veicolo all’integrazione del sistema di guida autonoma, l’intero processo sarà completato all’interno dello stesso impianto di produzione.
Si prevede che questo metodo di produzione riduca il carico di lavoro di smantellamento, modifica e riassemblaggio del veicolo dopo che è uscito dalla linea di produzione, riducendo al tempo stesso i costi di manodopera, i costi logistici e la complessità della post-manutenzione. La standardizzazione dei processi di produzione è particolarmente importante per le operazioni di taxi autonome che richiedono un’implementazione su larga scala.
Il veicolo sarà dotato del sistema di guida autonoma Waymo Driver, comprese telecamere, lidar, radar a onde millimetriche e apparecchiature informatiche di bordo. Waymo non ha annunciato la generazione specifica di hardware di guida autonoma utilizzata in questa Toyota bZ4X, né ha rivelato il numero di sensori e i parametri tecnici completi.
在乘客体验方面，专门改造的bZ4X将针对无人驾驶出租车的使用场景进行调整。车辆将提供更加宽敞的后排腿部空间，并配备自动车门、电动尾门以及氛围照明等设施，让乘客上下车更加方便。
Questi progetti hanno implicazioni pratiche per gli anziani, le persone con mobilità ridotta e i passeggeri che devono trasportare bagagli. I taxi a guida autonoma non dovranno solo risolvere il problema di come il veicolo possa guidare in sicurezza, ma dovranno anche ripensare il modo in cui i passeggeri entrano nel veicolo, come posizionare i bagagli e come completare l’intero viaggio senza l’assistenza del conducente.
Secondo il calendario annunciato da entrambe le parti, i lavori di test e verifica su piccola scala verranno eseguiti per la prima volta in Giappone nel 2027. Waymo spera di utilizzare l'ambiente stradale reale del Giappone per verificare l'adattabilità dei veicoli e dei sistemi di guida autonoma rispetto alle regole del traffico locali, ai segnali stradali e alle abitudini di guida.
Il Regno Unito è un altro mercato importante che entrambe le parti intendono espandere. Poiché sia il Giappone che il Regno Unito adottano sistemi con guida a sinistra e con guida a destra, Waymo può accumulare alcune tecnologie comuni ed esperienza operativa tra i due mercati. Tuttavia, l’ingresso nel mercato del Regno Unito richiede ancora una corrispondente verifica delle condizioni stradali locali e dei requisiti normativi.
Toyota e Waymo intendono inoltre continuare a studiare la possibilità di applicare la tecnologia di guida autonoma di Waymo ai veicoli passeggeri privati. Ciò significa che l’ambito della cooperazione tra le due parti non è necessariamente limitato ai taxi senza conducente, ma in futuro potrebbe coinvolgere anche le auto Toyota acquistate dai normali consumatori.
Inoltre, anche Woven by Toyota, la filiale di Toyota dedicata al software e alla mobilità, parteciperà alla relativa cooperazione. Le due parti sperano di utilizzare i dati accumulati da Waymo in operazioni stradali reali per studiare come migliorare la sicurezza complessiva dei veicoli e delle infrastrutture stradali.
Questa cooperazione si basa sull'accordo preliminare annunciato dalle due parti nell'aprile 2025. All'epoca, le due società avevano dichiarato che avrebbero esplorato la possibilità di sviluppare congiuntamente piattaforme di veicoli autonomi. Dopo ulteriori consultazioni, la direzione della cooperazione è diventata gradualmente chiara e Toyota diventerà uno dei principali fornitori di veicoli di Waymo per la sua espansione sul mercato internazionale.
Vale la pena notare che Waymo attualmente offre una varietà di veicoli a guida autonoma provenienti da diverse fonti. Oltre alla Jaguar I-Pace, include anche il piccolo autobus a guida autonoma Ojai sviluppato in collaborazione con la cinese Geely Jikrypton, nonché i modelli che dovrebbero adottare lo Ioniq 5 di Hyundai.
Tra questi, Ojai adotta l'architettura SEA-M ed è sviluppata appositamente per soddisfare le esigenze dei taxi senza conducente. Ha già iniziato a fornire servizi di trasporto ad alcuni utenti. Waymo spera di ridurre la dipendenza da un’unica casa automobilistica dotando diversi modelli di un sistema di guida autonoma unificato di sesta generazione.
Ciò riflette anche il fatto che Waymo si sta spostando dalla fase di ricerca e sviluppo tecnologico alla fase di operazione commerciale su larga scala. Per le società di taxi a guida autonoma, la vera sfida non è solo consentire alle auto di guidare autonomamente, ma anche ridurre i costi di approvvigionamento e modifica dei veicoli, migliorare l’utilizzo della flotta e stabilire un sistema di produzione e manutenzione in grado di supportare il funzionamento di decine di migliaia di auto.
Toyota dispone di un sistema di produzione automobilistica maturo, di una catena di fornitura globale e di un'esperienza accumulata a lungo termine in termini di affidabilità dei veicoli, mentre Waymo ha padroneggiato la tecnologia di guida autonoma L4 che è stata messa in esercizio commerciale. Il fulcro della cooperazione tra le due parti è combinare le capacità di produzione su larga scala di automobili con sistemi di guida autonoma.
Al momento, le due parti non hanno annunciato il numero specifico del primo lotto di taxi a guida autonoma bZ4X, né hanno rivelato la data esatta di inizio delle operazioni commerciali in Giappone. Nel 2027 l’attenzione sarà ancora focalizzata sui test e sulla validazione, piuttosto che rendere immediatamente disponibili servizi di taxi senza conducente a livello nazionale.
In una prospettiva a lungo termine, questa cooperazione potrebbe diventare una base importante per Waymo per entrare nei mercati giapponese e britannico. Allo stesso tempo, Toyota ha anche l’opportunità di esplorare l’applicazione della tecnologia di guida autonoma nelle autovetture private e nei servizi di viaggio pubblici attraverso dati operativi reali.
Waymo è alla ricerca di un partner per la produzione automobilistica in grado di supportare l'espansione globale, mentre Toyota spera di accelerare la commercializzazione della tecnologia di guida autonoma attraverso la cooperazione. Questo nuovo modello basato su bZ4X è un tentativo da parte di entrambe le parti di integrare ulteriormente la ricerca e lo sviluppo sulla guida autonoma con il tradizionale sistema di produzione dell’industria automobilistica.
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