Riassunto:
La Federal Aviation Administration (FAA) si sta preparando a lanciare uno strumento di gestione del traffico aereo basato sull'intelligenza artificiale (AI) che potrebbe entrare in uso su uno dei corridoi aerei più trafficati degli Stati Uniti già la prossima settimana. Si prevede che il software, chiamato Smart, aiuterà la FAA e le compagnie aeree a ridurre i ritardi e le cancellazioni dei voli e a trovare rotte alternative per i voli quando le emergenze interrompono le operazioni aeree. Secondo i funzionari del governo e dell’industria aeronautica, il sistema sarà sperimentato prima nell’area di Washington, DC, e poi gradualmente implementato in tutti gli Stati Uniti.
Smart sta per sistema di gestione strategica dello spazio aereo, della rotta e della traiettoria di volo. Questo software è in grado di analizzare i piani di volo delle compagnie aeree e di considerare in modo completo fattori come le condizioni meteorologiche, la capacità delle piste aeroportuali e le restrizioni operative per prevedere i futuri flussi di traffico aereo e identificare in anticipo potenziali conflitti.
Dopo aver coperto completamente lo spazio aereo statunitense, si prevede che il sistema diventi uno strumento fondamentale simile al "cervello" del sistema di controllo del traffico aereo statunitense. All’inizio di quest’anno, la società di sviluppo software Air Space Intelligence ha ricevuto un contratto di 12 anni da 875 milioni di dollari dal governo degli Stati Uniti per sviluppare il sistema Smart e un altro sistema di supporto.
L'amministrazione Trump ha investito miliardi di dollari negli ultimi anni per aggiornare le obsolete infrastrutture del traffico aereo degli Stati Uniti e introdurre tecnologie più moderne. Allo stesso tempo, il governo sta anche lavorando duramente per espandere il reclutamento del personale di controllo del traffico aereo e rafforzare la formazione. Per molto tempo, la carenza di personale delle agenzie di controllo del traffico aereo è stata una delle ragioni principali delle interruzioni dei voli.
I funzionari della FAA hanno discusso con le compagnie aeree come coordinare gli orari dei voli come parte del piano di promozione del sistema Smart. Tuttavia, gli addetti ai lavori del settore aeronautico hanno ancora domande su come funziona il sistema, soprattutto quando le compagnie aeree competono ferocemente per le risorse di volo in prima serata e come coordinare gli orari dei voli è diventata una sfida.
L'amministratore della FAA Bryan Bedford ha dichiarato in un'udienza al Senato all'inizio di quest'anno: "Il modo in cui gestiamo attualmente il traffico aereo è molto caotico e possiamo sicuramente fare meglio. Abbiamo bisogno che la FAA sia responsabile del coordinamento generale, piuttosto che lasciare che le compagnie aeree commerciali organizzino i voli secondo i propri piani."
Bedford ha descritto la tecnologia come potenzialmente dotata di un "impatto trasformativo" e affermando che aiuti decisionali più avanzati potrebbero aiutare le autorità di regolamentazione e le compagnie aeree a prendere accordi operativi più ragionevoli.
Tuttavia, la portata dell'implementazione iniziale di Smart è inferiore a quanto previsto in precedenza da alcuni esponenti del settore aeronautico. Funzionari governativi hanno affermato che il sistema era stato originariamente progettato per essere in modalità di prova limitata prima che il software fosse verificato e le sue funzioni gradualmente ampliate. In futuro, le funzioni di Smart potrebbero essere ulteriormente ampliate al coordinamento del volo di livello superiore, compresa la pianificazione strategica degli orari dei voli e delle traiettorie di volo prima del decollo dell'aereo. Al momento, il sistema verrà utilizzato principalmente come strumento decisionale ausiliario quando sorgono problemi nelle operazioni di volo.
Secondo funzionari governativi e industriali, il governo federale prevede inoltre di aprire lunedì prossimo l'ufficio operativo centrale del sistema presso la sede del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti.
L'American Airlines Association ha affermato che il sistema Smart dovrebbe migliorare la sicurezza aerea, espandere la capacità di trasporto aereo e migliorare l'efficienza operativa complessiva, a vantaggio così dei passeggeri e delle compagnie di trasporto merci. Ha anche definito Smart “una delle principali iniziative più entusiasmanti e ambiziose che la FAA abbia intrapreso negli ultimi decenni”.
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