Riassunto:
La velocità di avanzamento del processo da 1,4 nm di prossima generazione di TSMC potrebbe superare ancora una volta le aspettative del mercato. Secondo gli ultimi rapporti dei media taiwanesi, la fabbrica di wafer da 1,4 nm di TSMC a Taichung dovrebbe iniziare la produzione di prova nell'aprile 2027 ed entrare nella produzione di massa nella seconda metà del 2027. Se questo calendario verrà finalmente realizzato, sarà circa un anno in anticipo rispetto al piano di produzione di massa precedentemente annunciato da TSMC per il 2028, il che significa anche che la concorrenza per i processi logici più avanzati al mondo aumenterà ulteriormente.
Il processo da 1,4 nm di TSMC si chiama A14, che rappresenta la generazione successiva del processo avanzato dopo il processo N2 da 2 nm. TSMC ha precedentemente chiarito che l'entrata in produzione di massa dell'A14 era originariamente prevista per il 2028. Lo sviluppo attuale sta procedendo senza intoppi e la ricerca e lo sviluppo e le prestazioni di rendimento delle tecnologie correlate sono superiori alle precedenti aspettative dell'azienda. TSMC ha riconfermato nella riunione della relazione finanziaria del primo trimestre del 2026 che il programma di produzione di massa dell'A14 è ancora fissato nel 2028.
Tuttavia, le ultime notizie mostrano che la velocità di costruzione della base di produzione A14 a Taichung è stata significativamente più rapida rispetto al piano originale. La costruzione del progetto inizierà nell'ottobre 2025. Attualmente, l'intero parco prevede di costruire quattro fab per wafer da 1,4 nanometri. Il primo edificio industriale ha completato la costruzione della struttura in acciaio ed è in fase di costruzione del pavimento, delle pareti e di altri edifici. Si prevede che sarà completato all'inizio del 2027.
Se la costruzione continua al ritmo attuale, la produzione di prova del primo impianto potrebbe iniziare nell'aprile 2027. Successivamente, con l'installazione delle apparecchiature, la verifica della linea di produzione e la certificazione del processo che procedono senza intoppi, si prevede che la produzione di massa inizierà nella seconda metà del 2027. Ciò significa che TSMC potrebbe far avanzare A14 dalla fase di costruzione della fabbrica alla produzione commerciale reale in meno di due anni.
Il secondo edificio della fabbrica ha completato la costruzione delle fondamenta in cemento e sta entrando nella fase di costruzione della struttura in acciaio, che dovrebbe essere completata intorno a ottobre 2027. Secondo il piano attuale, sia la prima che la seconda fabbrica dovrebbero iniziare a intraprendere attività di produzione con processo a 1,4 nm nel 2027. La terza fabbrica ha ottenuto il permesso di costruzione e la quarta fabbrica sta ancora seguendo le procedure pertinenti. La costruzione dei due stabilimenti dovrebbe essere completata nel 2028.
In precedenza, nel luglio di quest'anno, TSMC aveva riferito che avrebbe potuto avviare in anticipo la produzione di prova da 1,4 nm nel terzo trimestre del 2027. A quel tempo, il mercato si aspettava che la produzione di massa su larga scala avrebbe dovuto aspettare fino a dopo la metà del 2028. Ora gli ultimi rapporti hanno ulteriormente anticipato i tempi di produzione di prova fino all’aprile 2027, dimostrando che TSMC sta continuando a comprimere il ciclo di promozione dell’A14.
Anche la scala di investimento di questa base di produzione da 1,4 nm situata nel Central Taichung Science Park è piuttosto ampia. Secondo i rapporti, TSMC prevede di investire circa 49 miliardi di dollari nella costruzione di strutture correlate. Un investimento così ingente non sarà utilizzato solo nella stessa fabbrica di wafer, ma spingerà anche le apparecchiature periferiche per semiconduttori, l’ingegneria di fabbrica, le camere bianche e i fornitori di materiali ad espandere ulteriormente la loro presenza a Taichung.
TSMC si trova attualmente in una fase critica della concorrenza nei processi di produzione avanzati. Il suo processo N2 a 2 nanometri è entrato nella fase di produzione di massa e A14 è un nodo importante che si muove ulteriormente verso l'"era Ami". Rispetto a N2, le specifiche ufficiali A14 di TSMC mostrano che le prestazioni possono essere migliorate fino al 15% con lo stesso consumo energetico, oppure il consumo energetico può essere ridotto fino al 30% con le stesse prestazioni, mentre la densità logica del chip è aumentata di oltre il 20%.
A14 adotta la struttura dei transistor nanosheet di seconda generazione e collabora con la tecnologia NanoFlex Pro di TSMC. Rispetto alle strutture tradizionali dei transistor, questa architettura può migliorare ulteriormente le prestazioni e l’efficienza energetica dei transistor e fornire una base di produzione più avanzata per prodotti estremamente sensibili alla potenza di calcolo e al consumo energetico, come smartphone, intelligenza artificiale e elaborazione ad alte prestazioni.
TSMC ha inoltre rivelato nella riunione del rapporto finanziario di quest'anno che l'attuale interesse dei clienti di A14 è molto elevato, con clienti che partecipano attivamente nei due principali settori degli smartphone e dell'elaborazione ad alte prestazioni. La società ha dichiarato che lo sviluppo tecnico dell'A14 è in buon progresso e che i suoi indicatori di prestazione e rendimento stanno avanzando come previsto. Poiché la domanda di chip di intelligenza artificiale continua ad esplodere, è probabile che in futuro A14 non solo venga utilizzato nei processori di punta dei telefoni cellulari, ma diventi anche un'importante piattaforma di produzione per acceleratori AI di prossima generazione e chip informatici ad alte prestazioni.
Allo stesso tempo, anche la concorrenza nei processi di produzione avanzati sta entrando in una fase più intensa. Intel attualmente prevede di utilizzare il processo 14A per la produzione di prova di rischio di prodotti interni nella seconda metà del 2027 e di avviare la produzione in grandi volumi nel 2028. Samsung sta promuovendo nuovamente il processo SF1.4 da 1,4 nm, con la produzione di massa prevista intorno al 2029. Se TSMC riuscirà a raggiungere la produzione di massa A14 nella seconda metà del 2027 secondo l'ultimo programma, il suo vantaggio temporale sarà ulteriormente ampliato.
I progressi di TSMC sull'A14 sono legati anche all'attuale enorme domanda di capacità di produzione avanzata di wafer nel settore dell'intelligenza artificiale. Prodotti quali acceleratori di intelligenza artificiale, processori per data center e chip per telefoni cellulari di fascia alta stanno promuovendo la continua migrazione delle fabbriche di wafer verso nodi di processo più avanzati. Per TSMC, prima completerà la produzione di massa dell’A14, più sarà probabile che riuscirà a conquistare clienti e capacità produttiva prima che esploda il prossimo ciclo di produzione di chip AI.
Tuttavia, va notato che aprile 2027 è ancora il tempo di produzione di prova riportato dai media e non è l'impegno di produzione di massa ufficialmente confermato da TSMC. Ci sono ancora diverse fasi nel processo, dal completamento della fabbrica all’installazione delle apparecchiature, alla verifica del processo, all’aumento della resa e infine al raggiungimento di capacità di produzione commerciale su larga scala. Pertanto, anche se la costruzione del primo edificio della fabbrica può essere completata nei tempi previsti, il fatto che l’A14 possa infine raggiungere una produzione di massa stabile nella seconda metà del 2027 dipende ancora dall’installazione delle apparecchiature, dalla maturità del processo e dalla velocità di miglioramento della resa.
Se l'ultimo calendario alla fine diventerà realtà, TSMC anticiperà in modo significativo i tempi di commercializzazione del processo avanzato da 1,4 nm dal 2028 al 2027, e consoliderà ulteriormente la sua posizione di leader nel mercato globale della fonderia avanzata di wafer. Per TSMC, Intel e Samsung, che competono per gli ordini di chip AI di prossima generazione, 1,4 nm non è più solo un nodo futuro sulla roadmap tecnologica, ma sta rapidamente diventando un campo di battaglia chiave che determinerà il panorama competitivo della produzione di chip avanzati nei prossimi anni.
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