Riassunto:
La National Aeronautics and Space Administration (NASA) ha annunciato che il rover marziano "Perseverance" è diventato il veicolo più lungo nella storia dell'umanità per viaggiare sulla superficie di un corpo celeste diverso dalla Terra. Nell'ottobre 2026, la distanza cumulativa percorsa da "Perseverance" ha raggiunto i 45,22 chilometri, superando il precedente record di 45,16 chilometri detenuto dal rover marziano "Opportunity".
Quando è stato stabilito il record questa volta, "Perseverance" si stava dirigendo verso un'area chiamata "Idubi" sul lato ovest del cratere Jezero. I ricercatori ritengono che le reliquie geologiche marziane estremamente antiche siano conservate localmente, il che potrebbe registrare informazioni sulle antiche attività idrotermali e sull'ambiente primordiale di Marte.
La NASA ha affermato che "Perseverance" può accumulare rapidamente chilometri, in gran parte grazie al suo avanzato sistema di navigazione autonoma. Il veicolo può analizzare il terreno circostante, identificare gli ostacoli e pianificare i percorsi mentre si muove. La maggior parte del processo di guida non richiede il controllo passo passo da parte delle persone a terra. Rispetto ai primi rover su Marte, le sue capacità di guida autonoma e le prestazioni di calcolo sono state notevolmente migliorate.
Sebbene sia stato stabilito un nuovo record di guida, la NASA ha sottolineato che il record in sé non è l'obiettivo della missione. Una maggiore manovrabilità significa che il rover può raggiungere più luoghi e studiare più tipi di rocce, aiutando gli scienziati ad acquisire una comprensione più completa della storia geologica e dell’evoluzione di Marte.
Da Sojourner nel 1997, la NASA ha inviato su Marte diverse generazioni di rover esplorativi, tra cui Spirit, Opportunity, Curiosity e Perseverance. Queste missioni continuano a promuovere lo sviluppo della tecnologia di rilevamento mobile sulla superficie di Marte.
Perseverance ha finora raccolto 29 campioni di roccia e materiale di superficie all'interno e all'esterno del cratere Jezero e ha studiato diverse aree come gli antichi fondali dei laghi, gli antichi delta dei fiumi e il bordo del cratere. Gli scienziati sperano di utilizzare questi campioni e dati osservativi per trovare prove dell’esistenza di un ambiente adatto alla vita su Marte nei tempi antichi.
La NASA ha approvato l'ingresso di "Perseverance" nella fase di missione estesa. Si prevede che nei prossimi anni continuerà a svolgere indagini scientifiche lungo il bordo del cratere Jezero, esplorerà rocce più antiche formatesi circa 4 miliardi di anni fa e rivelerà ulteriormente i misteri della storia primordiale di Marte.
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