Riassunto:
Un piccolo studio sull'uomo ha scoperto che il fenoterolo ha aumentato il dispendio energetico nei soggetti, ma i ricercatori non hanno osservato un'attivazione significativa e comparabile del grasso bruno, quindi non è chiaro da dove provenga l'energia extra. Il grasso bruno può bruciare energia per produrre calore. Gli scienziati sperano di utilizzare farmaci per simulare la stimolazione del freddo e utilizzare questo meccanismo per aiutare a controllare l’obesità.
Il corpo umano tende a rispondere riducendo il dispendio energetico quando perde peso e gli attuali farmaci dimagranti agiscono principalmente sopprimendo l'appetito. Matthias Bates, professore all’Università di Basilea e all’Ospedale universitario di Basilea in Svizzera, ha affermato che se si riesce a ridurre l’appetito e aumentare il consumo di energia allo stesso tempo, si potrebbe essere in grado di affrontare l’obesità in modo più efficace, ma i ricercatori devono prima comprendere meglio il meccanismo di regolazione del grasso bruno.
Il grasso bruno è naturalmente attivo negli ambienti freddi. Le persone con grasso bruno attivo tendono ad essere più magre e hanno marcatori metabolici migliori, quindi il team voleva sapere se la stimolazione dei recettori beta adrenergici sulle cellule potesse replicare gli effetti del freddo. Il fenoterolo può stimolare questo tipo di recettore, fornendo le condizioni per studiare se questa via di segnalazione può attivare il grasso bruno negli esseri umani.
Lo studio ha coinvolto 11 volontari sani che hanno ricevuto una lieve esposizione al freddo e un trattamento con fenoterolo. I ricercatori hanno misurato il dispendio energetico dei soggetti e valutato l’attività del grasso bruno attraverso scansioni PET/CT. Entrambi gli interventi hanno aumentato il dispendio energetico, ma solo la stimolazione del freddo ha attivato in modo significativo il grasso bruno; questo tessuto ha assorbito significativamente più glucosio dopo l'esposizione al freddo che dopo il fenoterolo.
Bates ha affermato che il team non si aspettava che il fenoterolo aumentasse significativamente il dispendio energetico senza attivare in modo significativo il grasso bruno. Questo studio dimostra che un aumento del dispendio energetico non significa necessariamente che il grasso bruno sia stato attivato.
I ricercatori ipotizzano che l'aumento del dispendio energetico del fenoterolo possa derivare dal muscolo scheletrico o dal grasso bianco, che è principalmente responsabile dell'immagazzinamento di energia, ma questo studio non può determinare il tessuto o il processo specifico. L’analisi del tessuto umano mostra anche che il grasso bruno può richiedere che più recettori o segnali biologici lavorino insieme per attivarsi completamente, il che significa che la stimolazione di un singolo recettore potrebbe non essere facilmente tradotta in un trattamento come inizialmente pensavano i ricercatori. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Cell Metabolism il 12 agosto.
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