Riassunto:
Eric Gullikson, un imprenditore tecnologico e pioniere della realtà virtuale che un tempo è stato membro del comitato consultivo tecnico di NVIDIA, ha recentemente affermato che NVIDIA gli ha concesso sottoopzioni su azioni a causa di un errore di calcolo commesso più di 30 anni fa; sulla base del prezzo attuale delle azioni e dei precedenti frazionamenti azionari, il valore di queste opzioni ha superato 1 miliardo di dollari. Nvidia ha rifiutato di transigere sulla base del fatto che il reclamo aveva superato i termini di prescrizione previsti dalla legge.
Gullickson ha affermato che nel 1993 ha dimostrato la sua capacità di implementare rapidamente la tecnologia di mappatura delle texture biquadratiche ai cofondatori di Nvidia Huang Jensen e Curtis Prim e successivamente ha ricevuto 25.000 stock option. Successivamente è stato elencato come co-inventore in un brevetto statunitense. Dal settembre 1993 all'aprile 1996 ha fatto parte del comitato consultivo tecnico di NVIDIA.
Gullikson ha affermato che quando lasciò l'azienda nel 1996, erano effettivamente maturate solo 15.625 opzioni, meno delle 25.000 a cui aveva diritto. La differenza era dovuta al fatto che i documenti indicavano il periodo di maturazione in quattro anni invece che in quattro trimestri. Egli ritiene che l'accordo di opzione stabilisca che le opzioni matureranno trimestralmente e dovrebbero maturare tutte entro un anno. Pertanto, tutte le 25.000 opzioni avrebbero dovuto maturare molto prima di lasciare la società nell'aprile 1996. Secondo i suoi calcoli, le 9.375 opzioni non maturate sono state frazionate circa 480 volte negli ultimi 30 anni, equivalenti a circa 4,5 milioni di azioni; sulla base di circa 230 dollari per azione al 29 settembre 2026, il valore supera 1 miliardo di dollari.
Gullikson ha affermato di aver scoperto l'errore vecchio di decenni solo mentre stava esaminando vecchi documenti nel 2024 e osservava la mania dell'intelligenza artificiale far salire il prezzo delle azioni di Nvidia. Nvidia divenne in seguito la prima azienda a raggiungere una capitalizzazione di mercato di 5 trilioni di dollari.
Tuttavia, ci sono contraddizioni nella documentazione relativa al periodo di maturazione. Gullickson ha ammesso che la lettera di invito originale di Huang affermava che le opzioni sarebbero maturate entro quattro anni; sottolinea però che il contratto di opzione firmato nel settembre 1993 prevedeva che le opzioni maturassero in rate trimestrali e si completassero entro un anno. Ha anche affermato che l'accordo sostituisce il precedente accordo scritto. D'altra parte, una lettera dell'allora direttore finanziario Marcel Ghani nell'aprile 1996 confermava che a quel tempo erano maturate 15.625 opzioni, un numero coerente con il periodo di maturazione di quattro anni.
Gullickson ha affermato di aver assunto un avvocato per occuparsi dei consulenti legali interni ed esterni di Nvidia per circa un anno. Nvidia presumibilmente non ha contestato l'autenticità dell'accordo di opzione, ma dopo che Gullickson si è offerto di accordarsi, ha respinto la richiesta sulla base del fatto che era "prescritta". Ha detto che aveva preso in considerazione l'idea di fare causa, ma dopo aver valutato con il suo avvocato, credeva che il caso sarebbe stato probabilmente archiviato perché il termine di prescrizione era scaduto da tempo, quindi alla fine non ha intentato una causa.
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