Riassunto:
Starcloud, una startup americana di informatica spaziale, sta portando avanti un piano piuttosto audace: inviare attrezzature per il mining di Bitcoin nello spazio e cercare di diventare la prima azienda al mondo a estrarre Bitcoin in orbita. L'azienda è supportata da NVIDIA e altre istituzioni. Il suo obiettivo a lungo termine non è solo quello di mandare in orbita una macchina mineraria, ma di utilizzare l’energia solare e l’ambiente vuoto nello spazio per creare un data center orbitale su larga scala in modo che le attività di calcolo ad alta energia come il calcolo dell’intelligenza artificiale e l’estrazione di criptovaluta possano essere eseguite nello spazio.
Starcloud si chiamava originariamente Lumen Orbit ed è stata fondata nel 2024. Sviluppa principalmente data center orbitali. L’azienda ritiene che l’implementazione dell’infrastruttura informatica nello spazio presenti molteplici vantaggi, il più importante dei quali è che può utilizzare direttamente l’energia solare per generare elettricità evitando alcuni dei vincoli di approvvigionamento energetico e di territorio affrontati dai data center terrestri. L'azienda spera inoltre di utilizzare l'ambiente spaziale per dissipare il calore, riducendo così lo stress ingegneristico causato dalle grandi quantità di calore generato durante il funzionamento di apparecchiature informatiche ad alte prestazioni.
Starcloud ha ricevuto il supporto di NVIDIA e lancerà in orbita un satellite Starcloud-1 dotato di GPU NVIDIA H100 nel novembre 2025. L'azienda ha precedentemente affermato che questa è la prima volta che la potenza di calcolo della GPU a livello di data center viene veramente dispiegata nello spazio. Successivamente, Starcloud ha eseguito con successo anche modelli di intelligenza artificiale in orbita e ha tentato di condurre un addestramento su modelli linguistici su larga scala direttamente nello spazio.
Gli obiettivi di Starcloud si stanno inoltre espandendo gradualmente da un singolo satellite sperimentale a un'infrastruttura informatica orbitale completa. Nel febbraio 2026, la società ha presentato alla Federal Communications Commission degli Stati Uniti i piani per il dispiegamento di un massimo di 88.000 satelliti, che verranno utilizzati per costruire una rete di data center in orbita. Sebbene questa scala sia ancora molto lontana dall’implementazione effettiva, ciò riflette il fatto che Starcloud non considera l’informatica spaziale come una dimostrazione tecnologica una tantum, ma spera di creare alla fine un’infrastruttura commerciale su larga scala.
In questo contesto, il mining di Bitcoin è diventato un'altra applicazione sperimentale nel piano Starcloud. La società prevede di trasportare una macchina mineraria ASIC specifica per il mining di Bitcoin sul suo secondo satellite, Starcloud-2, e spera di verificare la fattibilità dell'esecuzione di apparecchiature di mining di criptovaluta in un ambiente orbitale.
Il mining di Bitcoin richiede molta potenza di calcolo e alimentazione continua e uno dei costi maggiori delle mining farm tradizionali è l'elettricità. Starcloud ritiene che se la macchina mineraria viene posizionata nello spazio, può utilizzare direttamente l'energia solare per generare elettricità, evitando così la necessità di acquistare grandi quantità di elettricità a terra. Inoltre, le condizioni di acquisizione dell’energia solare in orbita sono diverse da quelle a terra. Con un'orbita appropriata e una progettazione satellitare, i pannelli solari possono ottenere un input energetico relativamente stabile.
Ma l'estrazione spaziale non significa che puoi semplicemente collegare una normale macchina per l'estrazione di Bitcoin a un satellite. Le vere sfide ingegneristiche includono la generazione di energia, il raffreddamento, il peso del dispositivo, i costi di lancio, le comunicazioni e l'affidabilità a lungo termine.
Tra questi, la dissipazione del calore potrebbe essere il problema più frainteso. Lo spazio è un ambiente vuoto, quindi non vi è alcuna dissipazione del calore per convezione dell'aria comune sulla terra. Il calore generato dalle apparecchiature elettroniche non può essere portato via direttamente attraverso l'aria ma può essere dissipato solo attraverso la conduzione strutturale e la radiazione infrarossa. Pertanto, sebbene lo spazio non disponga dello stesso ambiente aereo e dello stesso sistema di raffreddamento ad acqua dei data center terrestri, ciò non significa che la dissipazione del calore sia naturalmente più semplice.
Una delle idee fondamentali precedentemente proposte da Starcloud è quella di rilasciare nello spazio il calore generato dalle apparecchiature elettroniche sotto forma di radiazione infrarossa attraverso grandi strutture di dissipazione del calore. Per un gran numero di apparecchiature GPU e ASIC in funzionamento continuo, come costruire un sistema di raffreddamento sufficientemente grande con peso e volume limitati diventerà uno dei fattori chiave per determinare se l'intera soluzione del data center orbitale può essere ampliata su larga scala.
Allo stesso tempo, il computing spaziale può anche evitare alcuni dei problemi infrastrutturali incontrati durante la costruzione di data center a terra. I data center IA su larga scala a terra richiedono la costruzione di sottostazioni, strutture di trasmissione di energia, sistemi di raffreddamento ed edifici di grandi dimensioni e richiedono un accesso continuo a grandi quantità di energia. Con la rapida crescita della domanda di elaborazione basata sull’intelligenza artificiale, in alcune aree la capacità della rete elettrica è diventata un importante fattore limitante per la costruzione di data center.
L'idea di Starcloud è quella di posizionare questi dispositivi informatici direttamente in orbita, generare elettricità attraverso pannelli solari e quindi utilizzare l'energia per dispositivi informatici come GPU, CPU o ASIC Bitcoin. Poiché le apparecchiature non occupano terreno e non necessitano di essere collegate alla rete elettrica tradizionale, l'azienda spera di costruire alla fine un'infrastruttura informatica completamente diversa dai data center terrestri.
Naturalmente, questo modello deve ancora affrontare enormi sfide economiche.
Uno dei costi maggiori rimane quello del lancio. Che si tratti di GPU, minatori ASIC, pannelli solari o apparecchiature di raffreddamento, tutti devono essere messi in orbita prima. Anche se i costi di lancio dei razzi hanno continuato a diminuire negli ultimi anni, il dispiegamento a lungo termine di decine di tonnellate o più di apparecchiature informatiche in orbita richiede ancora investimenti finanziari estremamente elevati.
Questo è il motivo per cui Starcloud attualmente non considera semplicemente la "mining farm spaziale Bitcoin" come un progetto commerciale indipendente, ma la combina con il data center orbitale. L’azienda spera di generare entrate attraverso l’intelligenza artificiale, il cloud computing e altre attività informatiche ad alto valore per diluire il costo dei satelliti e delle infrastrutture di lancio. Il mining di Bitcoin può essere utilizzato come una delle applicazioni che possono consumare continuamente risorse di calcolo.
Starcloud ha già compiuto alcuni progressi nel finanziamento a questo riguardo. Nel marzo 2026, la società ha annunciato il completamento di un finanziamento di serie A da 170 milioni di dollari, con una valutazione che ha raggiunto 1,1 miliardi di dollari, rendendola una delle startup più veloci a raggiungere una valutazione unicorno nella storia di Y Combinator. I fondi ricevuti dalla società verranno utilizzati per continuare a sviluppare la tecnologia dei data center orbitali.
La cooperazione tra NVIDIA e Starcloud non è semplicemente una relazione finanziaria. Starcloud è entrata nel programma imprenditoriale NVIDIA Inception già nel periodo Lumen Orbit e ha sempre utilizzato le GPU NVIDIA come parte importante della sua soluzione di computing spaziale. L'H100 trasportato da Starcloud-1 è un rappresentante di questa cooperazione.
Per Nvidia, l'esperimento Starcloud offre anche l'opportunità di testare GPU ad alte prestazioni che operano in ambienti estremi. Se in futuro i data center orbitali diventeranno una realtà, il GPU computing non sarà più limitato alle sale computer a terra, ma potrebbe diventare l’infrastruttura principale sulle piattaforme satellitari.
Starcloud ha già dimostrato la sua capacità di eseguire modelli di intelligenza artificiale in orbita. L'azienda ha già utilizzato NVIDIA H100 su Starcloud-1 per elaborare dati satellitari ed eseguire modelli di intelligenza artificiale in orbita. Questa modalità può ridurre la necessità di ritrasmettere alcuni dati a terra dal satellite, consentendo al satellite di completare direttamente l'analisi dei dati e quindi inviare a terra solo i risultati elaborati.
Se questa idea verrà infine estesa a migliaia o addirittura decine di migliaia di satelliti, il calcolo spaziale potrebbe non solo essere utilizzato per l'addestramento e il ragionamento dell'intelligenza artificiale, ma potrebbe anche consentire l'elaborazione di immagini satellitari, il calcolo scientifico, i servizi di rete di comunicazione e altri compiti che richiedono grandi quantità di risorse di calcolo.
Il mining di Bitcoin è una delle applicazioni più speciali. Rispetto al calcolo basato sull'intelligenza artificiale, il mining di Bitcoin non richiede l'elaborazione di input di dati complessi, né richiede frequenti interazioni con gli utenti a terra, quindi dal punto di vista delle attività di calcolo puro, è molto adatto come carico che può funzionare continuamente in un ambiente remoto. Finché il satellite riceve energia sufficiente e l’apparecchiatura può continuare a funzionare, è possibile continuare a eseguire i calcoli dell’hash.
Tuttavia ciò non significa che l'estrazione spaziale sia necessariamente più redditizia dell'estrazione da terra. Il reddito derivante dall'estrazione di Bitcoin dipende da molti fattori come la potenza di calcolo della macchina mineraria, il consumo di energia, il prezzo del Bitcoin, la potenza di calcolo della rete e i costi delle apparecchiature. Una volta messa in orbita la macchina mineraria, i costi di lancio, i costi di produzione dei satelliti e i costi di manutenzione devono essere tutti presi in considerazione nel modello economico. Se questi costi fossero troppo elevati, anche l’energia solare gratuita potrebbe non essere commercialmente sostenibile contro le miniere in superficie.
Pertanto, il significato più importante del piano di Starcloud potrebbe risiedere nella verifica tecnica, piuttosto che nella creazione immediata di una "mining farm spaziale Bitcoin" che possa essere redditizia su larga scala.
Se Starcloud-2 completa con successo questo esperimento, l'azienda otterrà dati importanti sul funzionamento in orbita delle macchine minerarie ASIC, sull'alimentazione solare, sulla gestione termica, sulle comunicazioni e sulla manutenzione remota. Queste esperienze potranno essere utilizzate anche nei futuri data center orbitali basati sull’intelligenza artificiale.
La visione a lungo termine di Starcloud è quella di rendere lo spazio una nuova piattaforma informatica piuttosto che un semplice luogo di distribuzione satellitare. Poiché la domanda di potenza di calcolo ed elettricità da parte dell'intelligenza artificiale continua ad aumentare, l'azienda spera di distribuire le risorse di calcolo direttamente in ambienti orbitali ricchi di risorse di energia solare e di formare una rete informatica distribuita simile ai centri di cloud computing terrestri aumentando il numero di satelliti.
Al momento, questa idea è ancora lontana dalla commercializzazione su larga scala. Il piano di 88.000 satelliti comporta di per sé un fabbisogno estremamente elevato per il lancio, la comunicazione, la gestione del traffico spaziale e il mantenimento dell'orbita. Anche come costruire un sistema di raffreddamento su larga scala in orbita che possa funzionare a lungo è un problema che non è stato ancora completamente risolto.
Tuttavia, Starcloud ha dimostrato qualcosa che prima era difficile da verificare con Starcloud-1: le GPU ad alte prestazioni possono effettivamente funzionare in orbita ed eseguire direttamente calcoli IA. Successivamente, l'azienda spera di verificare ulteriormente attività di calcolo ad alto carico sostenute come il mining di Bitcoin tramite Starcloud-2.
Se questa serie di esperimenti alla fine avrà successo, il futuro "data center spaziale" potrebbe non essere più solo un concetto di fantascienza, ma diventerà gradualmente una vera e propria infrastruttura informatica. A quel punto, pannelli solari, GPU, macchine minerarie ASIC e grandi radiatori potrebbero insieme formare un nuovo tipo di data center completamente diverso dalle sale computer a terra, e Starcloud sta cercando di diventare un pioniere in questo campo.
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