Riassunto:
Mentre la domanda di memoria avanzata da parte dell'intelligenza artificiale, del calcolo ad alte prestazioni e dei dispositivi mobili di prossima generazione continua a crescere, il colosso sudcoreano dei chip di memoria SK Hynix sta accelerando la sua trasformazione verso il processo DRAM 1c di ultima generazione. Le ultime notizie del settore mostrano che la società sta adattando la propria struttura di capacità produttiva su larga scala e prevede di migrare sempre più prodotti DRAM verso la produzione di nodi di processo 1c da 10 nanometri di sesta generazione e si prevede che stabilirà la posizione dominante di questo processo nei prossimi trimestri.
I dati mostrano che nel primo trimestre del 2026, le DRAM 1c rappresentavano solo circa il 10% della produzione complessiva di DRAM di SK Hynix; nel secondo trimestre è salita al 13% circa. Dopo l'ingresso nel terzo trimestre, si prevede che questa percentuale aumenterà in modo significativo fino al 24% ed entro il quarto trimestre più di un terzo dei prodotti DRAM sarà fabbricato utilizzando il processo 1c, pari a circa il 34%. Secondo il piano attuale, entro il primo trimestre del 2027, la percentuale del processo 1c aumenterà ulteriormente fino a circa il 35%, superando per la prima volta l'attuale percentuale del nodo 1b del processo principale di circa il 33%, diventando la piattaforma di produzione DRAM più importante di SK Hynix.
Gli esperti del settore hanno sottolineato che i nodi del processo DRAM e i processi di produzione dei chip logici non possono semplicemente corrispondere. I produttori di storage solitamente distinguono diverse generazioni di tecnologia DRAM da 10 nanometri con "1a, 1b, 1c" e altri metodi. Le differenze principali si riflettono nella densità dei transistor, nel numero di strati di litografia EUV e nella complessità complessiva della produzione. La dimensione effettiva del progetto del processo 1b attualmente ampiamente utilizzato da SK Hynix è di circa 12-13 nanometri e utilizza circa 4 strati di tecnologia litografica EUV; mentre il nuovo processo 1c viene ulteriormente ridotto a circa 11-12 nanometri, utilizzando da 5 a 6 strati di tecnologia litografica EUV per ottenere una densità più elevata e una migliore efficienza energetica.
Secondo il piano, il processo 1c intraprenderà la produzione di molti prodotti chiave di SK Hynix in futuro, tra cui la memoria HBM4E a larghezza di banda elevata per il mercato dell'intelligenza artificiale, la memoria mobile LPDDR6 di nuova generazione e i prodotti di memoria per server e desktop DDR5. L'attuale processo principale 1b viene utilizzato principalmente in prodotti come DDR5, LPDDR5X, HBM3E e HBM4.
Dal punto di vista della concorrenza industriale, anche Samsung Electronics e Micron stanno promuovendo la trasformazione dei processi 1c, ma SK Hynix sta rapidamente riducendo il divario e si prevede che riuscirà a recuperare. Attualmente, circa il 16% della produzione DRAM di Samsung proviene dal processo 1c e quella di Micron circa il 19%, entrambi i quali sono superiori al rapporto del 13% di SK Hynix nel secondo trimestre. Tuttavia, con il rapido cambiamento della capacità produttiva nella seconda metà dell'anno, si prevede che SK Hynix supererà nel quarto trimestre e diventerà uno dei produttori con la maggiore capacità di produzione di DRAM 1c al mondo.
Gli analisti ritengono che uno dei motivi importanti per cui SK Hynix sta promuovendo attivamente il processo 1c è che il suo vantaggio leader nel mercato delle memorie a larghezza di banda elevata continua ad espandersi. Con l'esplosione della domanda di server AI, HBM è diventato uno dei prodotti ad alto profitto più importanti e il processo 1c diventerà un'importante base tecnica per la prossima generazione HBM4E. Completando l'introduzione di processi avanzati prima del previsto, l'azienda spera di consolidare ulteriormente la propria posizione competitiva nel mercato dello storage AI.
Tuttavia, poiché il restringimento delle DRAM continua ad avanzare, il settore si trova ad affrontare anche nuove sfide tecniche. La tradizionale struttura delle celle di memoria planari da 6F² si sta avvicinando sempre più al limite fisico e la difficoltà e il costo di continuare a ridurne le dimensioni sono in aumento. Pertanto, i produttori di memorie, tra cui SK Hynix, hanno iniziato la ricerca sull'architettura dei transistor a gate verticale 4F² di prossima generazione e sulla tecnologia di stacking DRAM 3D, sperando di superare i colli di bottiglia tecnici esistenti attraverso nuovi progetti strutturali.
Sebbene l'architettura di prossima generazione sia ancora in fase di ricerca e sviluppo, l'industria ritiene generalmente che il processo 1c continuerà a svolgere un ruolo fondamentale nei prossimi anni. Per SK Hynix, questo non è solo un aggiornamento di processo di routine, ma anche un importante punto di svolta strategico nella competizione per lo storage ad alte prestazioni nell’era dell’intelligenza artificiale.
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