Riassunto:
Un sondaggio del Pew Research Center condotto in 37 paesi mostra che sempre più persone credono che i social media stiano danneggiando la democrazia e sono particolarmente preoccupate per la disinformazione e la polarizzazione politica. Tuttavia, il risultato non è che la maggioranza delle persone in tutto il mondo creda che i social media siano dannosi: secondo la media nazionale, il 55% ritiene che i social media abbiano generalmente fatto più male che bene alla democrazia del proprio Paese, e il 35% crede che facciano più male che bene. L’indagine riflette le percezioni degli intervistati e non è una misurazione dell’effettivo impatto causale dei social media.
Alla domanda sull'impatto specifico di Internet e dei social media sulla società, una media transnazionale del 79% degli intervistati ritiene che questi canali rendano le persone più suscettibili alla manipolazione da parte di false informazioni e voci; Il 68% ritiene che abbiano reso le opinioni politiche più divise. Allo stesso tempo, il 77% ritiene che i social media rendano le persone più consapevoli dell’attualità e il 60% ritiene che offrano alle persone maggiori opportunità di esprimere le proprie opinioni in politica. I sondaggi rivelano valutazioni pubbliche contrastanti sul suo impatto: può espandere l’accesso alle informazioni e alla partecipazione politica, ma può anche favorire la disinformazione e il confronto.
Tra 26 paesi con dati storici comparabili, 16 paesi hanno registrato un aumento significativo della percentuale di persone che credono che i social media siano "dannosi per la democrazia" rispetto al sondaggio precedente. Il 64% degli adulti intervistati negli Stati Uniti ritiene che i social media danneggino la democrazia, ma questa percentuale è più o meno la stessa del 2022. Le opinioni negative in alcuni paesi europei sono più evidenti: nei Paesi Bassi il 70% sostiene questo punto di vista, rispetto al 54% nel 2022; 65% in Francia, rispetto al 51% precedente; e il 61% in Germania, rispetto al 41% precedente. Al contrario, la maggior parte degli intervistati in Tailandia, Singapore, Filippine e in altri luoghi ritiene ancora che i social media siano generalmente vantaggiosi per la democrazia.
L'indagine mostra inoltre che gli intervistati nei paesi ad alto reddito sono generalmente più propensi a credere che i social media danneggino la democrazia, con almeno la metà degli intervistati in Australia, Canada, Francia, Germania, Paesi Bassi, Regno Unito e Stati Uniti che hanno un'opinione negativa. Tuttavia, questa correlazione non è assoluta, poiché Singapore e Israele hanno percentuali relativamente basse di recensioni negative. I giovani sono generalmente più propensi a credere che i social media aiutino la democrazia; Nel Regno Unito il 60% delle persone di età compresa tra 18 e 34 anni ritiene che il suo impatto sia positivo, rispetto al 31% di coloro di età pari o superiore a 50 anni.
In Australia, l'82% degli adulti sostiene il governo che limita l'uso dei social media da parte dei minori di 16 anni. Il paese ha inoltre proposto norme che consentirebbero agli utenti di disattivare i feed consigliati tramite algoritmi. Piattaforme come Meta, Snap e TikTok hanno affrontato numerose cause legali legate ai danni degli utenti negli ultimi anni e anche i governi di tutto il mondo stanno aumentando il loro controllo sulla privacy delle piattaforme e sulla governance dei contenuti.
Pew ha intervistato 42.151 adulti in 36 paesi dall'8 febbraio al 13 maggio 2026 e ha combinato i dati di due sondaggi nazionali negli Stati Uniti per far sì che i risultati coprissero 37 paesi. I campioni statunitensi erano rispettivamente 3.507 e 5.511. Le cifre tra paesi del 55%, 35%, ecc. sono le proporzioni mediane di ciascun paese, non la proporzione complessiva calcolata combinando tutti gli intervistati; le differenze tra i paesi sono grandi, quindi non può essere generalizzata come un’opposizione globale ai social media.
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