Riassunto:
L'ultimo rapporto finanziario del terzo trimestre pubblicato da Alphabet, la società madre di Google, mostra che, grazie alla tecnologia dell'intelligenza artificiale, l'attività di ricerca di Google ha inaugurato il tasso di crescita delle query più rapido degli ultimi cinque anni. Tuttavia, sebbene l’utilizzo degli utenti continui ad aumentare, la crescita dei ricavi delle attività di ricerca è rallentata, il che ha portato gli investitori a riesaminare le prospettive di business della strategia AI di Google.
Il CEO di Alphabet, Sundar Pichai, ha dichiarato in occasione della conferenza sugli utili che l'investimento dell'azienda nell'intelligenza artificiale sta effettivamente promuovendo lo sviluppo dell'attività di ricerca e che il volume complessivo delle query di ricerca, comprese le ricerche commerciali, è aumentato in modo significativo. Ha sottolineato che l'attuale tasso di crescita anno su anno delle query di ricerca di Google ha raggiunto il livello più alto degli ultimi cinque anni.
I dati del rapporto finanziario mostrano che le entrate del terzo trimestre derivanti dalla ricerca Google e da altre attività correlate sono aumentate del 12% su base annua. Sebbene questo numero sia ancora in crescita, è in calo rispetto al tasso di crescita di circa il 17% nel trimestre precedente. Allo stesso tempo, anche il tasso di crescita dei clic pubblicitari a pagamento, uno degli indicatori chiave dell'attività pubblicitaria di Google, è sceso dal 13% del trimestre precedente all'8%.
Questa situazione ha attirato l'attenzione del mercato dei capitali. Poiché Alphabet prevede di investire quest’anno circa 200 miliardi di dollari in infrastrutture, la maggior parte dei quali verrà utilizzata per sostenere lo sviluppo del proprio business nel campo dell’intelligenza artificiale, gli investitori prestano maggiore attenzione a quando questi enormi investimenti potranno essere convertiti in rendimenti corrispondenti.
Philip Schindler, Chief Commercial Officer di Google, ha spiegato che i fattori legati al tasso di cambio e gli aggiustamenti alla spesa degli inserzionisti in alcuni settori sono uno dei motivi importanti del rallentamento della crescita dei ricavi. Tuttavia, ha anche ammesso che lo sviluppo dei prodotti di ricerca basati sull’intelligenza artificiale ha portato anche nuovi impatti.
Secondo le informazioni divulgate da Google, l'uso della modalità AI sta crescendo rapidamente, ma la sua efficienza di commercializzazione è ancora inferiore a quella della modalità di ricerca tradizionale. In altre parole, sebbene sempre più utenti inizino a ottenere informazioni tramite l’intelligenza artificiale, queste query non sono ancora in grado di generare lo stesso livello di introiti pubblicitari delle ricerche tradizionali.
Nell'ultimo anno, Google ha continuato a integrare l'intelligenza artificiale generativa nell'esperienza di ricerca. Tra questi, AI Overviews genera automaticamente riepiloghi dei contenuti nella parte superiore della pagina dei risultati di ricerca, mentre la modalità AI trasforma ulteriormente la ricerca tradizionale in un'esperienza interattiva simile a un chatbot, consentendo agli utenti di continuare più cicli di conversazioni sullo stesso argomento.
Google ritiene che queste funzioni di intelligenza artificiale non sostituiscano le esigenze di ricerca originali, ma creino nuovi scenari di ricerca. Schindler ha affermato che la maggior parte delle query in modalità AI osservate dall'azienda sono "query incrementali", in cui gli utenti pongono nuove domande che altrimenti non cercherebbero, con conseguente attività di ricerca aggiuntiva.
Tuttavia, gli analisti del settore sottolineano che l'intelligenza artificiale sta cambiando il modo in cui gli utenti ottengono informazioni e questo cambiamento potrebbe in definitiva influenzare il modello di business pubblicitario su cui Google fa affidamento da tempo.
Nate Elliott, analista di eMarketer, una società di ricerche di mercato, ha affermato che questa è la prima volta in decenni che Google si trova ad affrontare una trasformazione importante che potrebbe avere un impatto sul suo modello di business principale. In passato, gli utenti solitamente facevano clic su siti Web e annunci tramite i risultati di ricerca, ma l’intelligenza artificiale generativa può generare direttamente risposte. Resta da vedere se questo modello indebolirà il valore della pubblicità.
Andy Taylor, direttore della ricerca presso l'agenzia di marketing digitale Tinuiti, ritiene che diversi scenari di ricerca siano influenzati in modo diverso. Se gli utenti vogliono solo conoscere la risposta a una domanda, i contenuti generati dall’intelligenza artificiale potrebbero essere sufficienti; ma quando gli utenti cercano un prodotto con chiare esigenze di acquisto, la pubblicità tradizionale e i display per lo shopping presentano ancora evidenti vantaggi.
Di fronte alle sfide legate alla redditività, Google ha iniziato a testare nuovi formati pubblicitari in modalità AI e Panoramica AI. La società ha affermato che i risultati sperimentali sono incoraggianti e prevede di espandere gradualmente la copertura pubblicitaria. Tuttavia, Google non ha dichiarato pubblicamente se questi nuovi annunci saranno in grado di raggiungere in futuro il livello di redditività degli annunci di ricerca tradizionali.
In effetti, da quando ChatGPT ha dato il via a un'ondata di intelligenza artificiale generativa, il mondo esterno si è preoccupato che gli assistenti di chat basati sull'intelligenza artificiale potessero indebolire l'importanza dei motori di ricerca tradizionali. Oggi Google non solo deve affrontare le sfide di concorrenti come OpenAI e Anthropic, ma deve anche dimostrare di poter continuare a mantenere la forte redditività della propria attività di ricerca nell’era dell’IA.
Pichai ha affermato che l'obiettivo principale dell'azienda è ancora quello di creare la migliore esperienza di ricerca e che la commercializzazione verrà gradualmente avanzata a un ritmo stabilito. Ha paragonato questa fase alla trasformazione di Google da Internet desktop a Internet mobile più di dieci anni fa.
Dal punto di vista delle prestazioni aziendali complessive, negli ultimi anni l'intelligenza artificiale è riuscita a portare l'utilizzo della ricerca di Google a un nuovo massimo. Ma per Wall Street, la domanda più importante rimane senza risposta: se Google riuscirà a trasformare la ricerca basata sull’intelligenza artificiale in un motore di profitto potente quanto la ricerca tradizionale.
Mentre le funzionalità dell'intelligenza artificiale continuano a essere profondamente integrate nei prodotti di ricerca, Google sta attraversando la più importante trasformazione del modello di business dalla nascita del motore di ricerca. Se questa trasformazione consoliderà ulteriormente la sua posizione dominante su Internet o rappresenterà una sfida a lungo termine per il suo core business pubblicitario, la risposta sarà data dalla sua performance nei prossimi trimestri.
Commenti