Riassunto:
Il test nucleare sotterraneo della Corea del Nord sul monte Mantap ha avuto un impatto duraturo e ritardato sulla crosta circostante, innescando un'attività sismica che è durata - e addirittura si è intensificata - per anni dopo l'esplosione, come mostra un nuovo studio. I risultati hanno implicazioni per il monitoraggio dei vecchi siti di test nucleari.
Questi risultati suggeriscono che queste esplosioni hanno il potenziale di riattivare faglie che altrimenti sarebbero sismicamente silenziose e produrre terremoti che potrebbero essere indistinguibili dall'attività tettonica naturale. La Corea del Nord ha condotto un totale di sei test nucleari sotterranei tra il 2006 e il 2017 nel sito di test nucleari di Punggye-ri sotto il monte Mantap. L’ultimo – e il più grande – test nucleare ha avuto luogo nel settembre 2017. L’esplosione ha avuto una potenza stimata tra 100.000 e 250.000 tonnellate ed è stata registrata dallo United States Geological Survey (USGS) come un evento sismico di magnitudo 6.3.
Inoltre, secondo i rapporti di misurazione radar satellitare, si è verificata una significativa deformazione superficiale sulla cima del monte Wanta. La maggior parte degli studi precedenti su questi test nucleari si sono concentrati sulla determinazione della loro posizione, tempistica e dimensione. Tuttavia, il loro impatto più ampio sull’attività sismica della regione rimane poco compreso.
Per colmare questa lacuna, Xingli Fan e colleghi hanno analizzato i dati sismici registrati in Cina e Corea del Sud dal 2008, compresi i dati provenienti da stazioni distanti da 80 a 200 chilometri dal sito di test, con l'obiettivo di monitorare i cambiamenti nell'attività sismica attorno al Monte Wanta nel tempo. Fan et al hanno identificato 1.399 terremoti a livello locale tra il 2008 e il 2025, molti più di quelli registrati nei precedenti cataloghi dei terremoti.
Vale la pena notare che gli autori hanno scoperto che dopo il test nucleare del 2017, l'attività sismica intorno al Monte Wanta non mostrava le caratteristiche della sequenza dopo le precedenti esplosioni nucleari: queste ultime tendevano a produrre sequenze di terremoti a breve termine che decadono rapidamente dopo il test. Invece, dopo il test del 2017, l’attività sismica ha cominciato ad aumentare circa tre settimane dopo l’esplosione nucleare ed è continuata fino al 2025, crescendo sia in frequenza che in magnitudo. Il posizionamento ad alta precisione ha mostrato che questi terremoti erano concentrati su due strutture di faglia precedentemente esistenti o precedentemente non riconosciute che avevano una tendenza approssimativamente nord-nordovest, indicando che si trattava di una riattivazione continua e ordinata della faglia piuttosto che di un’attività sismica casuale. Lin e altri ritengono che ripetute esplosioni nucleari abbiano gradualmente danneggiato la crosta superficiale e modificato il suo campo di stress interno, facendo sì che faglie già prossime alla rottura diventino gradualmente attive nel corso di diversi anni.
Commenti