Riassunto:
Per i camion elettrici che fanno affidamento sulla guida a lungo termine per generare reddito, il tempo di parcheggio necessario per la ricarica è sempre stato un problema inevitabile nel processo di promozione. Honda sta esplorando una soluzione più radicale: interrare le apparecchiature di ricarica wireless direttamente nella strada in modo che i camion elettrici possano continuare a ricevere energia mentre guidano ad alta velocità senza fermarsi.
Il braccio di ricerca della Honda sta attualmente sviluppando il sistema in collaborazione con la società di costruzioni giapponese Dasei Construction e la società di costruzioni stradali Dasei Road. Secondo il piano, le aziende interessate parteciperanno al "Progetto Tateyama" sulla Tateyama Expressway nella prefettura di Chiba, in Giappone, a partire dall'anno fiscale 2027. L'anno fiscale 2027 del Giappone inizierà il 1 aprile 2027.
Honda attualmente spera di applicare questa tecnologia prima ai settori della logistica e dei trasporti, perché i camion elettrici hanno requisiti molto più elevati in termini di durata della batteria e tempo di ricarica rispetto alle normali autovetture. Per i veicoli da trasporto che devono funzionare ininterrottamente per un lungo periodo, se riescono a rifornire di energia elettrica durante la guida, possono ridurre o addirittura evitare il tempo di sosta presso la stazione di ricarica.
Questo sistema utilizza l'accoppiamento magnetico per trasmettere energia elettrica. La bobina trasmittente è interrata all'interno della strada, mentre la bobina ricevente è installata sul fondo del veicolo. Quando il veicolo attraversa l'area di ricarica, la bobina sotto la strada genera un campo magnetico e la bobina ricevente sul veicolo ottiene energia attraverso l'accoppiamento elettromagnetico e quindi la trasmette alla batteria del veicolo.
Il design di Honda utilizza anche un sistema di distribuzione dell'energia CC per collegare più unità di ricarica wireless sotto la strada. Ciascuna unità di ricarica stradale è dotata di inverter e bobina integrati. Secondo Honda, questa struttura semplifica il cablaggio elettrico riducendo al contempo il numero di componenti e i lavori di costruzione necessari per il sistema.
Altra caratteristica importante è che l'attrezzatura non richiede una ricostruzione completa della strada. Le unità di ricarica possono essere installate all’interno di aree create da tagli nelle superfici stradali esistenti, riducendo il grado di modifiche infrastrutturali necessarie per implementazioni su larga scala.
Tuttavia, affinché le apparecchiature di ricarica wireless possano rimanere sepolte sotto l'autostrada per lungo tempo, è necessario prima risolvere il problema della capacità di carico della strada. Il peso dei camion di grandi dimensioni esercita una pressione costante sulla strada, per questo Honda e i suoi partner hanno sviluppato strutture stradali e unità di ricarica in grado di resistere allo schiacciamento ripetuto da parte dei veicoli pesanti. Secondo i rapporti, i relativi sistemi devono sopportare il carico a lungo termine portato da veicoli del peso di circa 20 tonnellate.
I partner prevedono inoltre di costruire una nuova strada di prova, la cui costruzione inizierà alla fine del 2026. L'impianto di prova simulerà un test di durabilità equivalente a un milione di schiacciamenti di ruote, con un carico di 49 kilonewton per ruota, testando anche le prestazioni di ricarica wireless e la dispersione del campo elettromagnetico.
I test di follow-up verificheranno ulteriormente la capacità di alimentazione wireless fino a 150 kilowatt e l'affidabilità del sistema quando il veicolo attraversa la sezione di ricarica ad alta velocità. Tuttavia, la Honda attualmente considera 150 kilowatt come obiettivo di test di follow-up, piuttosto che la potenza di uscita effettiva che è stata confermata nel progetto dimostrativo pianificato per l'autostrada. Pertanto non si può semplicemente comprendere che questo sistema sia stato in grado di fornire stabilmente 150 kilowatt di ricarica.
Una tecnologia simile di ricarica wireless stradale è già apparsa in alcuni progetti negli Stati Uniti. Ad esempio, la Florida prevede di costruire una strada di ricarica wireless lunga circa tre quarti di miglio sulla State Route 516, con l’obiettivo di fornire fino a 200 kilowatt di potenza di ricarica ai veicoli compatibili. Un progetto simile promosso da Electron è già apparso in precedenza a Detroit, negli Stati Uniti, che ha ottenuto anche la ricarica per la guida seppellendo le bobine stradali e i ricevitori dei veicoli.
Tuttavia, esistono ancora evidenti sfide alla commercializzazione su larga scala della distanza di ricarica wireless stradale. Il primo è il costo. È necessario posare una grande quantità di apparecchiature elettriche sotto la strada, costruire una rete di alimentazione elettrica di supporto e sostenere costi di manutenzione a lungo termine. In caso di malfunzionamento di un impianto di ricarica, la riparazione può essere anche più complessa rispetto ai normali caricabatterie perché l'apparecchiatura si trova all'interno della struttura stradale.
Honda non ha ancora dichiarato quanti costi questo sistema può far risparmiare rispetto alle tradizionali reti di ricarica rapida. Un ingegnere Honda ha affermato che la fattibilità economica della tecnologia necessita ancora di ulteriori valutazioni.
Inoltre, i normali veicoli elettrici non possono utilizzare direttamente questo tipo di strada. I veicoli devono essere dotati di apparecchiature di ricezione di ricarica wireless specializzate per ottenere energia dalle bobine sepolte sotto la strada. Ciò significa che se vogliamo davvero promuoverlo su larga scala in futuro, oltre a trasformare le strade, dobbiamo anche promuovere lo sviluppo simultaneo di hardware lato veicolo e standard di settore.
Per i camion elettrici, il valore più grande di questa tecnologia non è necessariamente la completa eliminazione delle stazioni di ricarica, ma il trasferimento del "tempo di ricarica" dallo stato di parcheggio del veicolo alla guida normale. Per i veicoli logistici che devono circolare a lungo ogni giorno, anche se solo alcuni tratti stradali sono dotati di funzionalità di ricarica wireless, ciò potrebbe ridurre la perdita di tempo causata dal parcheggio e dalla ricarica e migliorare l’utilizzo del veicolo.
Ma affinché questo modello diventi davvero realtà, è ancora necessario rispondere a una domanda chiave: se i maggiori costi infrastrutturali legati alla costruzione e al mantenimento di un gran numero di "strade di ricarica" possano essere compensati riducendo il tempo di parcheggio per la ricarica, riducendo i requisiti di capacità della batteria dei veicoli e migliorando l'efficienza dei trasporti.
Pertanto, l'attuale progetto di Honda è più simile a una verifica tecnica per il futuro sistema logistico e di trasporto, piuttosto che trasformare tutte le autostrade in caricabatterie wireless a breve termine. Nei prossimi anni, la durabilità del sistema, l’effettiva efficienza di ricarica, la sicurezza elettromagnetica, l’affidabilità operativa ad alta velocità e l’economia generale determineranno se questo modello di “ricarica durante la guida” potrà passare da una strada sperimentale a una vera autostrada commerciale.
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