Riassunto:
Il Tribunale aziendale della Corte d'appello di Amsterdam ha respinto la richiesta di indagine presentata dall'Associazione degli investitori olandesi VEB e da alcuni investitori il 10 ottobre, ritenendo che non vi fossero ragioni sufficienti per avviare un'indagine sulla governance aziendale di Philips nell'incidente del ritiro delle apparecchiature respiratorie. La Corte non si è pronunciata sulla responsabilità degli investitori per i danni.
Il tribunale ha ritenuto che mancassero basi sufficienti per avviare un'indagine
Gli azionisti hanno messo in dubbio i controlli interni di Philips e la supervisione della sua controllata Respironics, ritenendo che il management avrebbe dovuto scoprire prima i problemi delle apparecchiature, adottare misure di intervento e comunicare tempestivamente i rischi agli investitori.
Dopo aver esaminato un gran numero di fascicoli e documenti interni, la corte ha concluso che il sistema interno del gruppo è stato istituito in conformità con gli standard internazionali, regolarmente controllato e continuamente rafforzato. Solo all’inizio del 2021 sono stati disponibili dati di ricerca sufficientemente affidabili che indicavano un rischio per la salute derivante dalla schiuma PE-PUR utilizzata nelle apparecchiature; non vi è alcuna indicazione di un ritardo nel ricevere informazioni rilevanti dalla direzione o dal consiglio di vigilanza.
La corte inoltre non ha trovato ragioni sufficienti per concludere che Philips avrebbe dovuto intervenire prima, che la supervisione del consiglio di sorveglianza era insufficiente o che le comunicazioni della società erano tardive, errate o fuorvianti. Questa sentenza esamina le basi per avviare un'indagine sulla governance aziendale e non determina se il produttore dell'apparecchiatura fosse colpevole.
Le rivendicazioni degli azionisti implicano molteplici procedure giudiziarie
Le indagini sulla governance aziendale possono coinvolgere investigatori nominati dal tribunale per esaminare in modo indipendente le operazioni e la gestione aziendale e i loro rapporti possono fornire prove per rivendicazioni di titoli. Una sentenza della Corte distrettuale federale degli Stati Uniti per il distretto occidentale del Texas del 2 ottobre ha mostrato che nei Paesi Bassi è pendente una causa per danni agli azionisti in attesa che la Corte aziendale decida se avviare o meno un'indagine.
Un altro gruppo di investitori istituzionali intende avviare una causa sui titoli nei Paesi Bassi e presentare domanda negli Stati Uniti per ottenere documenti e testimonianze dall'ex direttore medico per la sicurezza dei pazienti di Respironics. Con la sentenza sopra citata, il tribunale del Texas ha revocato l'ordine di scoperta precedentemente approvato e annullato il relativo mandato di comparizione.
Philips ha rivelato che gli investitori olandesi hanno intentato due azioni legali per risarcimento civile nel 2024 e nel 2025 e hanno presentato una domanda di indagine sulla governance aziendale dalla fine del 2025 all'inizio del 2026. Ci sono anche azioni legali collettive sui titoli negli Stati Uniti e alcune rivendicazioni erano state precedentemente autorizzate a continuare l'udienza.
La rettifica del richiamo e gli accordi di risarcimento sono ancora questioni indipendenti
Il 14 giugno 2021 Respironics ha avviato un richiamo di alcune apparecchiature per la cura del sonno e della respirazione, che includevano apparecchiature a pressione positiva continua delle vie aeree, apparecchiature a pressione positiva bilivello delle vie aeree e ventilatori. La schiuma PE-PUR utilizzata per ridurre il rumore e le vibrazioni può degradarsi, producendo particelle o sostanze chimiche che possono essere inalate o ingerite dagli utenti.
L'ordinanza di consenso approvata dalla Corte Federale degli Stati Uniti nell'aprile 2024 impone all'azienda di implementare un piano di rimedio al richiamo per aiutare i pazienti interessati sostituendo, riparando le apparecchiature o fornendo rimborsi parziali per alcune apparecchiature; limitando la produzione e la vendita di nuove apparecchiature correlate in alcuni dei suoi stabilimenti statunitensi fino al rispetto delle condizioni specificate e richiedendo a esperti indipendenti di partecipare a test e valutazioni di conformità.
Gli indennizzi di Philips per lesioni personali e monitoraggio medico negli Stati Uniti ammontano a 1,1 miliardi di dollari. Tra questi, l'importo del risarcimento per lesioni personali è di 1,075 miliardi di dollari e il fondo per il monitoraggio medico è di 25 milioni di dollari. La società ha reso noto che la transazione per danni personali è diventata definitiva all'inizio del 2025, dopo che il tasso di partecipazione dei ricorrenti aventi diritto ha superato il 95% e che i pagamenti sono stati effettuati nella prima metà del 2025.
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