Le opzioni di alimentazione dei data center stanno affrontando cambiamenti. Il costo dello stoccaggio energetico della batteria per quattro ore è ora inferiore a quello delle unità di picco del gas.

Riassunto:

L'ultima ricerca di Wood Mackenzie ha affermato che nei 43 mercati inclusi nel confronto, il costo livellato dell'elettricità per lo stoccaggio dell'energia in batterie per quattro ore era inferiore a quello delle turbine a gas a ciclo aperto. La ricerca copre Europa, Nord America, America Latina, Asia Pacifico, Medio Oriente e Africa. Poiché i data center di intelligenza artificiale aumentano la domanda di energia, le forniture di turbine a gas naturale si riducono, i tempi di consegna si allungano e i prezzi del carburante fluttuano, i sistemi di stoccaggio dell’energia stanno diventando un’opzione più competitiva in termini di costi per gestire i picchi di domanda.

Questa conclusione mette a confronto il costo livellato dell'elettricità quando lo stoccaggio dell'energia tramite batterie e le turbine a gas a ciclo aperto vengono utilizzati come risorse di peak shaving. Non si limita a confrontare i prezzi di acquisto o di installazione dei due tipi di apparecchiature, né significa che la batteria può continuare ad alimentare il data center per tutto il giorno senza ricarica. L’accumulo di energia per quattro ore viene solitamente scaricato durante i picchi di consumo energetico e la sua effettiva economia sarà influenzata anche da fattori quali l’addebito dei prezzi dell’elettricità, i tempi di ciclo, la durata dell’accumulo di energia e le condizioni della rete locale. Pertanto, i risultati della ricerca non possono essere direttamente equiparati al costo effettivo di alimentazione di un data center dopo il passaggio alle batterie.

I costi di stoccaggio tramite batterie per quattro ore nella regione del Medio Oriente e dell'Africa saranno pari a circa 120 dollari per megawattora nel 2026. Wood Mackenzie prevede che tale cifra scenderà di un altro 33% fino a circa 80 dollari/MWh entro il 2035, data in cui lo stoccaggio dell'energia avrà un vantaggio in termini di costi in tutti i mercati della regione che utilizzano gas naturale per la riduzione dei picchi di energia. La Cina è il mercato con il costo di stoccaggio energetico a livello di rete più basso al mondo e il costo di riferimento è inferiore di oltre il 55% rispetto al livello medio del resto della regione Asia-Pacifico; il costo medio nel resto della regione Asia-Pacifico indicato dall’agenzia è di 134 dollari/MWh, dimostrando che la scala di produzione delle batterie e l’integrazione della catena di fornitura hanno un impatto significativo sui costi di stoccaggio dell’energia.

Il rapporto rileva inoltre che l'energia solare rimane una delle fonti di nuova elettricità a basso costo nei mercati esaminati. Il fotovoltaico con inseguimento ad asse singolo ha il costo più basso in 43 mercati, mentre l’eolico onshore è leader in altri cinque mercati. I progetti fotovoltaici statunitensi hanno recentemente dovuto affrontare pressioni sui costi derivanti da tariffe, misure antidumping e restrizioni sulle importazioni, ma circa 168 GW di grandi progetti su larga scala hanno ricevuto una certa protezione attraverso disposizioni di “approdo sicuro”. Wood Mackenzie prevede che dopo il graduale ritiro degli incentivi fiscali per lo stoccaggio dell’energia, i costi potrebbero aumentare temporaneamente; a lungo termine, si prevede che trarrà vantaggio dai nuovi sistemi chimici delle batterie, dalla standardizzazione delle apparecchiature e dall’espansione della catena di approvvigionamento locale.

Negli ultimi anni gli sviluppatori di data center hanno acquistato turbine a gas in grandi quantità per aggirare le code di connessione alla rete e ottenere energia in loco il più rapidamente possibile. Reuters ha citato Enverus Intelligence Research stimando che entro il 2030 gli Stati Uniti aggiungeranno circa 29,6 GW di capacità di generazione di energia elettrica da gas naturale dietro il metro, con circa l'88% della domanda proveniente dai data center. Le turbine a gas possono continuare a generare elettricità, mentre le batterie devono prima essere caricate. I due usi non sono esattamente gli stessi; tuttavia, man mano che il costo dello stoccaggio dell’energia diminuisce, si prevede che le batterie assumeranno più compiti di peak shaving e backup a breve termine, riducendo la dipendenza della rete da nuovi impianti di peak shaving del gas.