Riassunto:
Il Ministero della Difesa britannico sta studiando un metodo insolito di consegna delle truppe e prevede di investire 6 milioni di sterline (circa 8,1 milioni di dollari USA) per valutare la fattibilità di parapendii a pedali per la ricognizione e la penetrazione delle truppe. La ricerca, condotta dalla Defense Innovation Unit britannica e dalla start-up britannica Blakcro, in collaborazione con il Ministero della Difesa, mira a consentire ai soldati di svolgere missioni dietro le linee nemiche senza fare affidamento sui tradizionali aerei da trasporto e sulle piste.
Dalla seconda guerra mondiale, il paracadutismo è stato un mezzo segreto per trasportare truppe dietro le linee nemiche. Il metodo tradizionale prevede che i soldati si lancino con il paracadute da un aereo da trasporto, ma il parapendio Ram Air Wing utilizzato dall'esercito moderno consente ai paracadutisti di controllare la direzione del volo in modo più preciso e di rimanere in aria più a lungo. Tuttavia, questo tipo di parapendio deve comunque essere lanciato da un aereo, l'aereo da trasporto stesso può rivelare l'intenzione dell'operazione e deve anche esserci un aeroporto adatto per il decollo e l'atterraggio dell'aereo.
Se le condizioni del terreno lo consentono, i piloti di parapendio possono decollare direttamente da terra, ma questo di solito richiede montagne vicine adatte al decollo e aree aperte adatte all'atterraggio. I parapendii a motore tentano di allontanarsi ulteriormente da questa limitazione, consentendo ai piloti di decollare direttamente da terra e volare per lunghe distanze senza pista.
Blakcro è una start-up con sede nel Wiltshire, in Inghilterra. Il suo parapendio motorizzato aggiunge una ventola motorizzata e un telaio in lega di titanio installato dietro il pilota al parapendio tradizionale. L'intero sistema si ripiega e si inserisce in un grande zaino, aprendosi e rimontandosi in soli 8 minuti.
Dopo aver indossato il dispositivo, il pilota può aprire l'ala leggera nel vento quando la ventola è al minimo o in standby, e poi decollare con una breve rincorsa. Dopo il decollo, il pilota aumenta la velocità della ventola per fornire spinta in avanti al parapendio e controlla il volo modificando la velocità e la direzione del volo. Nello specifico, il pilota può tirare la fune di controllo per deformare il bordo d'uscita dell'ala, oppure virare modificando il baricentro del corpo sull'imbracatura.
Questo parapendio a motore non è un concetto nuovo. L’esercito americano ha già condotto test rilevanti in passato ed è stato segnalato che equipaggiamenti simili sono stati utilizzati anche in operazioni armate irregolari in Medio Oriente. Nel film "007: The Last Day", James Bond ha utilizzato anche un parapendio da neve per combattere i nemici.
Il Ministero della Difesa britannico ha dichiarato che questo parapendio a motore ha un'autonomia fino a 200 miglia (circa 322 chilometri) e ha basse caratteristiche acustiche, visive e radar, quindi dovrebbe essere utilizzato per la ricognizione segreta e il trasporto di truppe. I Royal Marines e il Reggimento Paracadutisti prenderanno parte alle prove entro la fine dell'anno.
Quando ha introdotto questa cooperazione sui social media, il Ministero della Difesa britannico ha dichiarato che il parapendio a motore può essere assemblato in 8 minuti, ha una capacità di volo a motore fino a 200 miglia e non richiede una pista. Il Ministero della Difesa ritiene che questa tecnologia rifletta il valore del sostegno alle imprese locali flessibili e innovative e aiuti a promuovere lo sviluppo di capacità militari avanzate.
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