Riassunto:
La National Aeronautics and Space Administration (NASA) e la Space Exploration Technology Corporation (SpaceX) hanno annunciato congiuntamente che il lancio spaziale con equipaggio "Crew-13" originariamente previsto per volare verso la Stazione Spaziale Internazionale sarà rinviato a causa di una perdita di ossidante nel sistema di propulsione Dragon durante i preparativi pre-lancio.
Questo guasto è stato scoperto dai tecnici durante l'elaborazione di routine e l'ispezione pre-lancio del veicolo spaziale. Essendo un componente chimico chiave dei sistemi di propulsione di razzi e veicoli spaziali, l'ossidante viene utilizzato principalmente per supportare la combustione del propellente ed è un elemento fondamentale indispensabile affinché il veicolo spaziale possa eseguire cambiamenti di orbita, aggiustamenti di assetto e manovre di ritorno sicure in orbita. In risposta a questa fuga di notizie, i team di ingegneri della NASA e di SpaceX hanno condotto revisioni approfondite e test aggiuntivi e stanno conducendo una revisione completa dei dati rilevanti. I funzionari hanno sottolineato che il veicolo spaziale sarà autorizzato a volare di nuovo solo dopo che la risoluzione dei problemi sarà stata completamente completata e tutte le riparazioni o rilavorazioni necessarie saranno state implementate. Al momento, le due parti non hanno annunciato un nuovo orario di lancio.
Questa missione "Crew-13" era originariamente prevista per l'invio di quattro astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale. L'equipaggio comprende l'astronauta della NASA Jessica Watkins come comandante, l'astronauta della NASA Luke Delaney come pilota, l'astronauta dell'Agenzia spaziale canadese (CSA) Joshua Kutryk e l'astronauta di Roscosmos Sergey Teteryatnikov come specialisti di missione, rispettivamente.
Secondo il piano di missione originale, i quattro astronauti diventeranno membri in orbita a lungo termine della Spedizione 75 dopo l'arrivo alla stazione spaziale, responsabili della ricerca scientifica della stazione spaziale, della manutenzione quotidiana all'interno e all'esterno della cabina e di molteplici operazioni in orbita. Circa due settimane prima del lancio ufficiale, i membri dell’equipaggio inizieranno ad attuare rigorose procedure di isolamento medico presso il Johnson Space Center della NASA a Houston per ridurre al minimo il rischio che gli astronauti contraggono malattie prima di dirigersi nello spazio.
Dopo aver ricevuto l'autorizzazione finale, la missione "Crew-13" verrà lanciata dallo Space Launch Complex 40 (SLC-40) presso la base spaziale di Cape Canaveral in Florida a bordo di un veicolo di lancio SpaceX Falcon 9. I team di entrambe le parti hanno dichiarato che una volta completati con successo i test, la revisione dei dati e tutte le necessarie operazioni di manutenzione del veicolo spaziale, verrà annunciata la finestra di lancio finale.
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