Riassunto:
Secondo Reuters, mentre la costruzione di data center IA negli Stati Uniti deve far fronte a una crescente opposizione da parte della comunità, all'approvvigionamento energetico e alla pressione normativa, le aziende tecnologiche e gli sviluppatori di data center stanno puntando su nuove regioni. La Patagonia argentina, situata nel sud del Sud America, sta diventando uno dei nuovi candidati.
Le ragioni per attirare qui gli sviluppatori di data center sono semplici: un clima freddo, risorse di energia rinnovabile e gas di scisto, vasti terreni e una popolazione relativamente scarsa. A differenza di alcune parti degli Stati Uniti, l’Argentina deve ancora vedere un’ondata significativa di opposizione pubblica ai grandi data center. Reuters ha sottolineato che una ragione importante è che l’Argentina attualmente ha solo un piccolo numero di data center, concentrati principalmente a Buenos Aires, e i residenti locali non hanno ancora avvertito veramente l’impatto dei data center ultra-grandi.
Questo contrasto sta diventando importante
Nell'ultimo anno, la resistenza all'espansione dei data center IA negli Stati Uniti è aumentata in modo significativo. Nel luglio di quest'anno si sono svolte 142 proteste contro la costruzione di data center in 42 stati degli Stati Uniti. Un sondaggio Reuters/Ipsos di giugno ha mostrato che solo il 14% degli intervistati statunitensi è favorevole alla costruzione di data center nelle proprie comunità per servire i progetti di intelligenza artificiale delle aziende tecnologiche. Le preoccupazioni dei residenti riguardano principalmente l'aumento dei prezzi dell'elettricità, l'uso dell'acqua, il rumore e l'impatto sul territorio e sull'ambiente.
La resistenza ha iniziato ad entrare nel finanziamento e nella supervisione dei progetti da parte del livello comunitario. Reuters ha riferito in agosto che nel primo trimestre di quest'anno, almeno 75 progetti di data center negli Stati Uniti, per un valore totale di circa 130 miliardi di dollari, hanno dovuto affrontare l'opposizione locale. Istituzioni finanziarie come Bank of America hanno affermato che quando si valuta il finanziamento di un progetto di data center, oltre allo stato di credito e di approvazione del progetto stesso, anche il livello di sostegno della comunità è diventato un fattore da considerare.
L'elettricità è una limitazione più diretta
Secondo le statistiche Reuters sui dati delle società di servizi pubblici e della rete elettrica, la domanda di accesso all'energia da progetti energetici su larga scala in alcune parti del Midwest, del Medio Atlantico e del sud degli Stati Uniti ha superato i 700 GW, la stragrande maggioranza dei quali proviene da data center. Questo numero è più di 10 volte superiore al consumo energetico totale dei data center esistenti negli Stati Uniti stimato dal settore. Tuttavia, va notato che questi 700 GW non equivalgono alla domanda effettiva e confermata di costruzione di data center. Esistono applicazioni e progetti duplicati privi di fondi o di effettive capacità di sviluppo.
Il Texas è quindi diventato il primo grande mercato di data center negli Stati Uniti a sospendere la connessione alla rete di progetti energetici su larga scala come nuovi data center e a condurre una revisione completa dei progetti correlati. Dal 2023, la domanda di accesso alla rete da parte di grandi progetti energetici come i data center del Texas è aumentata da circa 48 GW a oltre 474 GW. I regolatori del Texas sperano di determinare quanta parte della domanda possa effettivamente essere soddisfatta esaminando informazioni quali proprietari finali, fonti di finanziamento, uso dell’acqua e piani di produzione di energia autoprodotta.
Proprio mentre gli Stati Uniti iniziano a "spremere acqua" per il fabbisogno energetico dei data center, è in corso un'altra operazione di ricerca di potere globale.
Reuters ha riferito il 7 settembre che Pampa Energia, una grande compagnia elettrica argentina, sta studiando la costruzione di un grande data center nella provincia di Neuquén in Patagonia. Si prevede che il progetto sarà vicino alla centrale termoelettrica di Loma de la Lata, con una potenza potenziale fino a 500 MW, e l'energia potrà provenire dal vicino giacimento di shale gas di Vaca Muerta. Vaca Muerta è una delle più grandi aree di risorse di shale oil e gas del mondo.
Va notato che il progetto da 500 MW di Pampa Energia è ancora in fase di ricerca e ricerca di investitori e non è un progetto di cui è stata confermata la costruzione.
Il direttore commerciale del settore energetico di Pampa Energia, Ruben Turienzo, ha dichiarato a Reuters che la società ha iniziato a studiare questa opzione dopo aver ricevuto domande su potenziali progetti di data center all'inizio di quest'anno. La società sta attualmente fornendo preventivi energetici a potenziali clienti e spera di raggiungere un accordo preliminare entro la fine del 2026. I potenziali investitori sperano di costruire prima un progetto pilota da 20 MW a 40 MW prima di considerare l’espansione. Si prevede che solo la costruzione della corrispondente infrastruttura elettrica per la scala finale di 500 MW costerà circa 900 milioni di dollari.
E Pampa Energia non è l'unico sviluppatore che tiene d'occhio Patagonia.
Anche FlexDomes, una società americana di data center ecologici, è alla ricerca di investitori a Neuquén. Secondo i piani comunicati a Reuters dai suoi rappresentanti, la prima fase del progetto prevede un carico IT di 120 MW e un investimento stimato di 1,4 miliardi di dollari. Prevede inoltre di utilizzare l'energia di Vaca Muerta. Il progetto è ancora alla ricerca di investitori.
Nella provincia di Chubut, più a sud, la società energetica polacca Green Capital ha reso noto un piano ancora più grande nel luglio di quest'anno: si prevede che la prima fase del data center raggiungerà i 300 MW, con un investimento previsto di 3 miliardi di dollari, e il piano a lungo termine potrebbe addirittura essere esteso a 3.000 MW. La società sta attualmente affittando circa 1.298 chilometri quadrati di terreno a sud di Trelew, dove prevede di costruire impianti eolici e solari e spera che il data center non faccia affidamento sulla rete nazionale argentina. Va notato che questo progetto non ha ancora ottenuto finanziamenti e la società prevede di richiedere la politica di incentivi agli investimenti dell'Argentina nel 2027.
OpenAI si è concentrato su questo luogo in precedenza
Nell'ottobre 2025, OpenAI ha firmato una lettera di intenti con Sur Energy, una società argentina di infrastrutture energetiche, per esplorare la costruzione del data center AI su larga scala "Stargate Argentina" in Argentina. Secondo il piano annunciato all'epoca, il potenziale investimento nel progetto ammonta a 25 miliardi di dollari, la portata è fino a 500 MW e si prevede l'utilizzo di energia pulita.
Tuttavia, questo progetto non può essere considerato ufficialmente avviato.
All'epoca i funzionari di OpenAI usarono chiaramente il termine "esplorazione di progetti di data center su larga scala". Sur Energy era responsabile dello sviluppo energetico e delle infrastrutture e ha preso l'iniziativa di formare un consorzio. OpenAI ha espresso il suo benvenuto a diventare in futuro il beneficiario della potenza di calcolo del progetto. In altre parole, ciò che le due parti hanno firmato era una lettera di intenti, non un contratto di costruzione definitivo.
Nell'agosto di quest'anno, il co-fondatore di Sur Energy Emiliano Kargieman ha dichiarato a Bloomberg Línea che la società stava cercando un sito per il progetto con la provincia di Neuquen e se firmare un contratto definitivo e lanciare il progetto come passo successivo, "la palla ora è nel campo di OpenAI". Un rapporto della Reuters del 7 settembre ha citato nuovamente questa affermazione.
Ciò che realmente attrae Patagonia verso i data center AI non è solo "più elettricità".
Ruben Etcheverry, capo della Commissione per lo sviluppo provinciale di Neuquen, ha detto a Reuters che il clima locale è freddo, il che può ridurre i costi di raffreddamento dei data center, e dispone anche di energia idroelettrica e di risorse di gas naturale di Vaca Muerta. Per i data center AI che spesso richiedono centinaia di megawatt di potenza, ciò significa che l’area locale ha due condizioni importanti: energia stabile e un ambiente a bassa temperatura.
Ancora più importante, la Patagonia è meno densamente popolata di quanto sta accadendo negli Stati Uniti e attualmente non esiste un movimento di opposizione ai data center su larga scala. Reuters ha citato questa disparità come uno dei motivi importanti per cui le aziende tecnologiche stanno iniziando a prestare attenzione all’Argentina.
Tuttavia, "nessuno si oppone" non significa che il data center di Patagonia possa essere avviato rapidamente.
Il primo riguarda le infrastrutture. Sebbene l’area locale disponga di gas naturale, energia idroelettrica, energia eolica e altre risorse energetiche, sono comunque necessari ingenti investimenti per inviare effettivamente l’energia a un data center da 500 MW. Allo stesso tempo, l’infrastruttura delle comunicazioni digitali della Patagonia è relativamente debole. L’autorità argentina per le comunicazioni ha dichiarato nel luglio di quest’anno che prevede di costruire una seconda stazione di atterraggio per cavi sottomarini in fibra ottica per migliorare le condizioni della Patagonia per ospitare i data center.
Il secondo riguarda i rischi politici e finanziari. Diversi addetti ai lavori intervistati da Reuters hanno affermato che alcuni investitori stanno ancora osservando le elezioni presidenziali argentine del 2027 e le ulteriori politiche di incentivi agli investimenti pianificate dal governo Milais.
Ci sono anche potenziali rischi sociali a livello locale. Reuters ha sottolineato in particolare che la zona rurale di Neuquén, dove si trova il centro dati di ricerca del progetto Pampa Energia, ospita famiglie indigene mapuche che in passato hanno avuto conflitti con le compagnie energetiche. Pertanto, il fatto che attualmente non vi sia un’ondata di opposizione in stile americano ai data center non significa che non sorgeranno controversie su terreni, energia o interessi comunitari dopo la realizzazione di progetti su larga scala in futuro.
"Tutti cercano il potere, ed è per questo che gli sviluppatori internazionali stanno iniziando a guardare all'Argentina." Lo ha detto a Reuters Hadassa Lutz, co-fondatore della società di consulenza statunitense per data center Cloud2Ground.
Ma ha continuato ricordando che avere solo l'elettricità non è sufficiente.
Questo potrebbe essere esattamente ciò che sta accadendo in questa tornata di espansione globale dei data center IA.
Le GPU sono ancora importanti, ma quando decine di migliaia o addirittura centinaia di migliaia di chip IA devono funzionare simultaneamente, le risorse per le quali le aziende tecnologiche competono si sono ulteriormente estese dai chip all'elettricità, alla terra, all'accesso alla rete, alle connessioni in fibra ottica e all'accettazione da parte delle comunità locali.
Gli Stati Uniti non hanno smesso di costruire data center basati sull'intelligenza artificiale. OpenAI ha rivelato nell'aprile di quest'anno che la portata della sua infrastruttura AI Stargate pianificata negli Stati Uniti ha superato l'obiettivo di 10 GW originariamente proposto e ha affermato che continuerà a cercare altre sedi di progetti negli Stati Uniti.
Ma d'altra parte, quando la rete elettrica in alcune parti degli Stati Uniti diventa sempre più congestionata, i residenti iniziano a preoccuparsi per i prezzi dell'elettricità e delle risorse idriche, i regolatori alzano la soglia per l'accesso ai data center e le istituzioni finanziarie iniziano a incorporare l'opposizione della comunità nelle valutazioni del rischio dei progetti, aree che in passato non erano sulla mappa centrale delle infrastrutture tecnologiche globali stanno improvvisamente acquisendo nuovo valore.
La Patagonia è solo un esempio.
Per il settore dell'intelligenza artificiale, sempre più affamato di energia, la prossima tornata di competizione infrastrutturale potrebbe non riguardare "chi può acquistare più GPU", ma chi riesce a trovarne abbastanza, a un prezzo abbastanza basso e a costruire effettivamente la potenza del data center.
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