Riassunto:
Il 12 ottobre, il Washington Post ha riferito che, sebbene il governo e le aziende tecnologiche statunitensi spesso descrivano lo sviluppo dell'intelligenza artificiale come una competizione in cui il vincitore prende tutto, l'industria statunitense dell'intelligenza artificiale mantiene profondi legami con la Cina. Dai modelli cinesi a basso costo adottati dalle aziende statunitensi, alle apparecchiature per data center, agli occhiali intelligenti e alle parti di robot, le aziende cinesi stanno fornendo un importante supporto allo sviluppo dell’intelligenza artificiale statunitense.
"Siamo strettamente connessi e c'è molta dipendenza effettiva." Lo ha detto Kyle Chan, esperto di ricerca sull'intelligenza artificiale presso la Brookings Institution negli Stati Uniti, in un'intervista al giornale.
Perché le aziende americane scelgono i modelli cinesi
Il Washington Post ha utilizzato The Dark Side of the Moon come esempio per dimostrare questa relazione intrecciata tra competizione e cooperazione.
Nella sede centrale di Dark Side of the Moon a Zhongguancun, Pechino, le sale conferenze prendono il nome da gruppi rock americani come Metallica e Led Zeppelin. Secondo i rapporti, il nome inglese dell’azienda Moonshot deriva dall’amore del fondatore Yang Zhilin per l’album dei Pink Floyd “The Dark Side of the Moon”. Yang Zhilin ha conseguito il dottorato di ricerca presso la Carnegie Mellon University negli Stati Uniti e anche il modello Kimi dell'azienda utilizza il suo soprannome inglese.
I rapporti indicano che molte aziende americane considerano il Kimi K3 di Dark Side of the Moon come un'alternativa a basso costo ai prodotti della Silicon Valley. I modelli a peso aperto lanciati da aziende cinesi come Dark Side of the Moon, DeepSeek e Alibaba consentono agli utenti di personalizzarli e il costo è molto inferiore rispetto ai modelli a codice chiuso forniti da aziende come Anthropic e OpenAI.
Secondo la descrizione del giornale, sebbene il modello closed-source statunitense sia più avanzato, aziende statunitensi come DoorDash e Airbnb hanno scoperto che il modello cinese è sufficiente per gestire molte attività quotidiane. Il Washington Post ha inoltre rivelato di avere una partnership sui contenuti con OpenAI.
La domanda nel mercato statunitense crea anche resistenza alle politiche restrittive dei modelli cinesi. Secondo i rapporti, nel luglio di quest'anno, quando l'amministrazione Trump stava valutando la possibilità di vietare l'uso dell'intelligenza artificiale cinese per motivi di sicurezza nazionale,
una coalizione di quasi 300 aziende statunitensi si è opposta pubblicamente
.L'analista di Counterpoint Research Sun Wei ritiene, in un articolo citato dal giornale, che la domanda dei clienti statunitensi per Kimi K3 segna l'inizio del modello aperto che diventa esso stesso una dipendenza geopolitica.
Paul Triolo, partner della società di consulenza DGA-Albright Stonebridge Group di Washington, ha affermato che i modelli cinesi rappresentano una minaccia competitiva per le società modello closed-source come Anthropic e OpenAI, il che pone il governo degli Stati Uniti di fronte a un difficile problema su come rispondere.
Allo stesso tempo, gli Stati Uniti continuano a lanciare accuse contro le modelle cinesi. Secondo il giornale, nell’aprile di quest’anno il Congresso degli Stati Uniti ha iniziato a indagare sull’uso di modelli di intelligenza artificiale cinese da parte delle aziende statunitensi, citando i cosiddetti rischi per la sicurezza nazionale. Il mese scorso, l’FBI, la National Security Agency e le agenzie di sicurezza informatica del Dipartimento per la sicurezza interna hanno emesso un avviso congiunto accusando Dark Side of the Moon, DeepSeek, Alibaba, MiniMax, Stepstar e Wisdom di utilizzare modelli statunitensi per la formazione senza autorizzazione e di violare i termini di utilizzo delle società statunitensi. Il contenuto di cui sopra è un'accusa mossa da un'agenzia statunitense.
Le aziende cinesi di intelligenza artificiale cercano innanzitutto applicazioni disposte a pagare
Il Washington Post ritiene che una differenza tra il settore dell'intelligenza artificiale cinese e quello americano risieda nell'enfasi posta su modelli e hardware.
Hao Chen, ricercatore presso la Kennedy School of Government dell'Università di Harvard, ha affermato che gli Stati Uniti attribuiscono maggiore importanza all'importanza dei modelli, mentre la Cina ritiene che i modelli siano importanti quanto l'hardware e che ha vantaggi nel settore manifatturiero.
Il rapporto sottolinea che le principali aziende di intelligenza artificiale negli Stati Uniti considerano l'intelligenza artificiale generale un obiettivo fondamentale, mentre molte aziende cinesi prestano maggiore attenzione all'applicazione dell'intelligenza artificiale all'industria, ai servizi governativi e alla vita quotidiana. I robot dei servizi alberghieri, gli assistenti domestici basati su Beanbao e i brevi video generati dall'intelligenza artificiale sono tutti esempi.
Secondo il giornale, lo scorso anno il Consiglio di Stato cinese ha aggiornato l'azione "Intelligenza Artificiale +", proponendo di promuovere l'integrazione ampia e approfondita dell'intelligenza artificiale con vari settori e campi dell'economia e della società. Entro il 2030, il tasso di penetrazione degli agenti intelligenti e delle applicazioni terminali intelligenti in sei aree chiave, tra cui scienza, governance governativa e sviluppo industriale, raggiungerà il 90%.
L'attività di Beijing Tashan Technology fornisce un esempio specifico. L'azienda sviluppa chip di elaborazione tattile che consentono ai robot di distinguere il peso degli oggetti e utilizzare la forza di presa adeguata. I rapporti descrivono applicazioni tra cui la raccolta delle uova senza schiacciarle, l'imballaggio di parti elettroniche nei gusci e la separazione delle teste dei gamberi dai corpi.
Tashan Technology sta sviluppando robot con capacità motorie complesse
Nel suo centro di ricerca e sviluppo, il personale addestra i robot a pulire i liquidi versati in cucina e a raccogliere oggetti dai finti scaffali dei negozi. Un prodotto quasi finito è progettato per consentire ai robot dell'hotel di consegnare gli articoli degli ordini del servizio in camera direttamente agli ospiti.
Chen Jinlin, responsabile delle attività internazionali di Tashan Technology, ha affermato che i clienti americani spesso propongono visioni o obiettivi ambiziosi all'inizio del progetto, mentre ci sono clienti in Cina che sono disposti a pagare per prodotti che possono completare solo un singolo compito.
Il giornale ritiene che questa strategia di avanzamento graduale sia legata anche ai limiti delle risorse. Secondo i dati della società di ricerca Epoch AI, il fatturato annuo totale dichiarato dalle sei principali società cinesi di intelligenza artificiale equivale a circa il 10% del fatturato annuo combinato di Anthropic e OpenAI.
La mano robotica con feedback tattile esibita da Heshan
Esiste inoltre un divario tra i finanziamenti e la potenza di calcolo. Il giornale ha citato un rapporto di Bloomberg di quella settimana secondo cui Dark Side of the Moon prevede di quotarsi a Hong Kong all'inizio del prossimo anno e potrebbe raccogliere fino a 5 miliardi di dollari; Anthropic prevede che una IPO entro la fine dell’anno raccolga 20 volte tale importo. Le cifre sopra riportate rappresentano tutte le aspettative riportate.
Il giornale ha anche citato un rapporto pubblicato dall'Institute for Progress, organizzazione no-profit statunitense, nell'agosto di quest'anno, secondo cui, a causa dei controlli statunitensi sulle esportazioni di chip avanzati, le aziende statunitensi hanno un vantaggio di circa 10 a 1 nella potenza di calcolo necessaria per sviluppare, testare ed eseguire modelli di intelligenza artificiale.
I vantaggi della produzione cinese dietro un robot
Oltre al modello, l'enorme sistema produttivo cinese offre un altro vantaggio competitivo per l'hardware di intelligenza artificiale come i robot.
Il rapporto sottolinea che la rete di fornitori di elettronica formata a Shenzhen, Shanghai, Hangzhou e in altri luoghi può fornire controller di movimento, sensori e unità di misurazione inerziale per supportare la prototipazione rapida, il test e il miglioramento dei prodotti. Alcuni fornitori servono sia l’industria della robotica che quella dei veicoli elettrici.
Il giornale ha citato le stime di Morgan Stanley che affermano:
Il costo materiale dell'utilizzo di fornitori cinesi per produrre il robot umanoide Optimus 2 di Tesla è di circa 46.000 dollari; utilizzando una catena di fornitura non cinese, il costo del materiale è quasi tre volte superiore, raggiungendo i 132.000 dollari USA
. Questo confronto fa riferimento ai costi dei materiali, non al prezzo di vendita del robot o al costo di produzione completo.La tecnologia Tashan riflette anche la connessione tra l'industria automobilistica e l'industria della robotica. L'azienda ha iniziato nel 2017 sviluppando prodotti elettronici per le aziende automobilistiche. I suoi clienti includono BYD. Uno dei suoi primi prodotti era un sensore che consente ai conducenti di aprire il bagagliaio attraverso i movimenti del piede.
I lavoratori stanno addestrando i robot ad avere la forza di presa adeguata per raccogliere gli articoli dagli scaffali dei negozi
Tashan Technology ha affermato che attualmente occupa l'80% del mercato cinese dei sensori tattili, ha più di 200 clienti e collabora con NVIDIA nel campo della simulazione dei robot. La quota di mercato e il numero di clienti sono autodichiarati dall'azienda.
Kai-Fu Lee, CEO di Zero One Thousand ed ex capo di Google China, ha dichiarato al giornale che la Cina presenta evidenti vantaggi in termini di produzione, catena di fornitura, costi e velocità di lancio dei prodotti. Crede che le aziende cinesi possano produrre, ripetere e migliorare i prodotti a una velocità che potrebbe essere quattro volte quella di aziende americane simili.
Stati Uniti i data center continuano ad acquistare apparecchiature cinesi
Il sostegno del Made in China all'industria statunitense dell'intelligenza artificiale si riflette anche nella costruzione di apparecchiature di consumo e data center.
I rapporti indicano che molti degli occhiali intelligenti di Meta sono prodotti in fabbriche cinesi e anche l'anello intelligente Pebble Index, che può registrare note vocali e trasmetterle ai telefoni cellulari, è prodotto in Cina.
Il giornale ha citato un recente articolo di Michael Waugh, economista della Federal Reserve Bank di Minneapolis, secondo cui
le grandi società statunitensi di cloud computing hanno importato circa 45 miliardi di dollari in beni legati all'intelligenza artificiale dalla Cina lo scorso anno
, compresi hardware informatico, apparecchiature elettriche, sistemi di riscaldamento e raffreddamento e attrezzature antincendio. Due anni fa, tale importo era di circa 55 miliardi di dollari.La quota di beni cinesi sul totale delle importazioni statunitensi legate all'intelligenza artificiale sta diminuendo più rapidamente. Waugh ha affermato che questa percentuale scenderà al 7% entro il 2025, circa la metà del livello precedente, e scenderà ulteriormente al 3% nella prima metà di quest’anno. Il ruolo dei fornitori a Taiwan e in Vietnam è aumentato e lui ha ipotizzato che alcune merci cinesi potrebbero entrare negli Stati Uniti attraverso queste regioni.
Una delle aziende cinesi che beneficia dell'espansione dei data center statunitensi è il produttore di moduli ottici Zhongji InnoLight. Secondo i rapporti, quasi il 60% del suo business proviene da clienti statunitensi, tra cui Alphabet, Amazon e Nvidia.
Nel giugno di quest'anno, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha aggiunto Zhongji Innolight al suo elenco di aziende identificate come aventi legami con l'esercito cinese. Il giornale ha anche citato un rapporto di Reuters secondo cui l’amministrazione Trump stava valutando la possibilità di vietare l’importazione di nuove apparecchiature per data center di fabbricazione cinese. Quest’ultima è ancora una considerazione politica segnalata, non un divieto che è stato implementato.
Kyle Chan ha affermato che la costruzione di data center e la formazione di modelli americani richiedono un gran numero di componenti di data center provenienti dalla Cina. Quando si parla di disaccoppiamento o dipendenza, basta scavare un po’ più a fondo per vedere le connessioni tra i componenti cinesi e le aziende cinesi lungo tutta la catena di fornitura dell’IA statunitense.
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