Riassunto:
Secondo il rapporto del "New York Times", il Ministero della Sicurezza Nazionale cinese ha reclutato un'imprenditrice donna vicina al CEO di Nvidia Jensen Huang nel tentativo di raccogliere informazioni su Huang e sui chip di intelligenza artificiale avanzata degli Stati Uniti attraverso di lei, e potrebbe influenzare la spinta di Nvidia ad aprire canali di esportazione di chip più avanzati verso la Cina. Si dice che le agenzie di intelligence statunitensi abbiano avviato la sorveglianza sulla donna e che le informazioni pertinenti siano state presentate agli alti funzionari dell’amministrazione Trump.
Il nome della donna è Alice Huang, conosciuta anche come Huang Le, che era una dirigente di Megaspeed International, una società di tecnologia di intelligenza artificiale con sede a Singapore. Megaspeed è un cliente NVIDIA la cui attività riguarda chip di intelligenza artificiale e infrastrutture di cloud computing. Le agenzie di intelligence statunitensi sospettano che la società possa aver aiutato la Cina a ottenere chip di intelligenza artificiale avanzati soggetti ai controlli sulle esportazioni statunitensi, e quindi è stata sotto esame da parte del governo degli Stati Uniti.
Secondo i rapporti, Alice Huang e Jen-Hsun Huang hanno stabilito una relazione relativamente stretta. I due non sono imparentati ma hanno fatto numerose apparizioni insieme in occasione di eventi aziendali e cene a Singapore e dintorni. Le agenzie di intelligence statunitensi ritengono che la Cina possa sperare di utilizzare questa relazione per ottenere informazioni sui chip avanzati di Nvidia, sulle strategie aziendali e sulla politica di esportazione di chip del governo degli Stati Uniti in Cina da Huang e dalle sue reti commerciali circostanti.
Il rapporto afferma inoltre che l'obiettivo delle agenzie di intelligence cinesi non è solo quello di raccogliere informazioni, ma potrebbe anche cercare di influenzare la posizione politica di Nvidia attraverso Alice Huang, in modo che la società possa esercitare pressioni proattive sul governo degli Stati Uniti per consentire la vendita di processori di intelligenza artificiale più avanzati sul mercato cinese. Poiché Nvidia domina il mercato globale dei chip AI, la possibilità che i suoi prodotti possano entrare nel mercato cinese è diventata una questione importante nella politica di esportazione tecnologica degli Stati Uniti.
Si dice che i funzionari dell'intelligence statunitense abbiano informato il presidente Trump della situazione già lo scorso anno. Tuttavia, in quel momento Trump non ha intrapreso alcuna azione pubblica. L’intelligence è poi emersa in una nota agli alti funzionari dell’amministrazione Trump.
Questo incidente ha recentemente attirato ulteriore attenzione da parte del Congresso degli Stati Uniti. Il 4 novembre, Brian Mast, presidente della commissione per gli affari esteri della Camera degli Stati Uniti, John Mueller, presidente della commissione speciale della Camera sulla Cina, e Rick Crawford, presidente della commissione per l’intelligence della Camera, hanno inviato una lettera congiunta a Huang Jen-Hsun, chiedendogli di recarsi a Capitol Hill il 18 novembre per partecipare a un briefing a porte chiuse.
I membri del Congresso sperano che Huang spieghi il suo contatto con Alice Huang e introduca il meccanismo di sicurezza interna di Nvidia per prevenire l'infiltrazione delle agenzie di intelligence straniere. La lettera sottolinea che recenti rapporti hanno sollevato preoccupazioni sulla sicurezza nazionale riguardo all’accesso della Cina a tecnologie e informazioni sensibili degli Stati Uniti e che il Congresso deve capire se di conseguenza le principali tecnologie statunitensi sono a rischio.
Nvidia ha precedentemente negato le accuse correlate. Un portavoce dell'azienda ha affermato che Huang Jenxun comunica ogni anno con migliaia di dirigenti dell'azienda cliente e che il contatto con Alice Huang è una normale transazione commerciale e non c'è nulla di anormale. La società ha inoltre sottolineato che i clienti del cloud computing in Asia possono ottenere solo informazioni aziendali generali, che non coinvolgono i segreti aziendali sensibili di Nvidia, né includono informazioni relative alla sicurezza nazionale degli Stati Uniti.
Il Ministero degli Affari Esteri cinese ha definito speculazioni infondate i precedenti rapporti sulle attività di spionaggio e ha affermato che le affermazioni pertinenti costituivano un tentativo di screditare la Cina. La stessa Alice Huang e Megaspeed, dove una volta lavorava, non hanno risposto pubblicamente alle ultime notizie.
Questo incidente è legato anche alla precedente indagine statunitense su Megaspeed. Il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti si è chiesto se l’azienda aiuti le aziende cinesi a aggirare le restrizioni all’esportazione di chip IA avanzati attraverso la rivendita e altri metodi. Gli Stati Uniti sono particolarmente preoccupati che i processori regolamentati Nvidia possano entrare nel mercato cinese attraverso società di cloud computing di terze parti.
Per Nvidia, questo incidente ha coinvolto lo stesso Huang Renxun nella controversia politica sulle esportazioni di tecnologia statunitense in Cina e nella revisione della sicurezza nazionale. Huang Renxun ha sempre sostenuto il mantenimento dello spazio commerciale di Nvidia nel mercato cinese e ha ripetutamente espresso al governo americano la necessità di allentare alcune restrizioni sull'esportazione di chip. Mentre gli Stati Uniti inaspriscono ulteriormente i controlli sulla tecnologia avanzata dei semiconduttori, il modo in cui Nvidia riesce a mantenere un equilibrio tra interessi commerciali globali, politiche di esportazione degli Stati Uniti e requisiti di sicurezza nazionale è oggetto di un crescente controllo.
Va sottolineato che le attuali accuse principali sul reclutamento di Alice Huang da parte delle agenzie di intelligence cinesi e sulla sua relazione con Huang Renxun provengono principalmente da fonti di intelligence statunitensi citate dai media e non sono fatti confermati pubblicamente attraverso procedure giudiziarie. La richiesta del Congresso che Huang Jen-Hsun partecipi a un briefing a porte chiuse non significa che Nvidia o il suo CEO siano stati coinvolti in attività di spionaggio.
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