Riassunto:
Tesla ha attirato ancora una volta l'attenzione del mondo esterno sull'attesissima vettura sportiva Roadster di nuova generazione. Tesla ha mostrato la nuova Roadster legata alla tecnologia SpaceX e ha sottolineato ancora una volta che questa vettura sportiva puramente elettrica potrebbe avere prestazioni che superano le auto tradizionali. Il design rilevante implica anche l'idea di portare brevemente il veicolo in aria, rendendo questa vettura non solo una vetrina per la tecnologia prestazionale di Tesla, ma anche una continuazione dell'idea di Elon Musk di combinare automobili con tecnologia aerospaziale nel corso degli anni.
Tuttavia, è necessario fare una distinzione tra esposizioni concettuali, dimostrazioni tecnologiche e automobili prodotte in serie che possono effettivamente essere consegnate ai consumatori. Le prestazioni estreme e le capacità di volo del Roadster sono state a lungo accompagnate da una campagna pubblicitaria audace e da orari ripetutamente ritardati. Prima della produzione formale di massa, del completamento delle necessarie verifiche di sicurezza e della consegna ai consumatori, le capacità rilevanti non possono essere considerate semplicemente come specifiche di prodotto effettivamente verificate.
Nel luogo dell'esposizione, Tesla ha dimostrato per la prima volta lo speciale sistema di controllo del telaio della nuova Roadster. Il veicolo viaggia lungo una rampa a forma di arco, poi si capovolge, completa una rotazione in aria con l'aiuto di un sistema di propulsione e infine ricade dolcemente a terra. Tesla ha anche mostrato immagini di veicoli che saltano sopra Cybercab, Cybertruck, Tesla Semi, Model Y e Model 3, cercando di dimostrare che questo sistema non solo può consentire al veicolo di sollevarsi brevemente dal suolo, ma anche completare un certo grado di controllo dell'assetto in aria.
Questo sistema è stato sviluppato congiuntamente dagli ingegneri di Tesla e SpaceX e utilizza una soluzione di propulsione a gas compresso ad alta pressione. Secondo l'introduzione di Musk all'evento di lancio, il veicolo è dotato di un sistema di stoccaggio del gas ad alta pressione, un propulsore principale posteriore e un propulsore ausiliario per il controllo dell'assetto di volo. A differenza delle auto tradizionali che si affidano al contatto tra i pneumatici e il terreno per ottenere la forza motrice, questo dispositivo può generare una forza di reazione quando il gas viene espulso ad alta velocità, fornendo al veicolo capacità di portanza e regolazione dell’assetto a breve termine.
Inoltre, il fondo del veicolo è dotato di un potente sistema di ventilazione in grado di premere il corpo contro il terreno generando forza di assorbimento. Tesla spera di utilizzare questo metodo per migliorare il contatto tra gli pneumatici e la strada, migliorando così la stabilità durante la guida ad alta velocità, in accelerazione e in curva. La conferenza stampa ha mostrato che il veicolo utilizza il sistema di adsorbimento per percorrere una rampa speciale, ma ciò non significa che i veicoli su strade ordinarie possano replicare le stesse prestazioni in qualsiasi condizione stradale.
Musk ha descritto il sistema come una combinazione di ingegneria automobilistica e tecnologia aerospaziale. Ha detto che quando ha proposto l'idea per la prima volta, dubitava anche che fosse troppo folle. Alla fine, gli ingegneri di Tesla e SpaceX hanno completato insieme un importante lavoro di sviluppo, cercando di portare nel mondo reale la tecnologia che in passato appariva principalmente nei film di fantascienza.
Tuttavia, esistono ancora chiare differenze tra le dimostrazioni dal vivo e l'uso quotidiano. La manifestazione si è svolta in un luogo appositamente allestito e i movimenti hanno richiesto un controllo preciso. Solo perché un veicolo si solleva brevemente da terra e completa un'inversione di volo non significa che abbia la capacità di continuare a volare, cambiare direzione liberamente e atterrare in sicurezza come un elicottero o un aeroplano.
Musk inoltre non ha posizionato la nuova Roadster come uno strumento ideale per gli spostamenti quotidiani dei consumatori comuni. In precedenza ha affermato che questa vettura non è un prodotto il cui obiettivo primario è la sicurezza e ha raccomandato ai consumatori che mettono la sicurezza al primo posto di non acquistare la Roadster. Tale affermazione sottolinea ulteriormente il posizionamento speciale di questa vettura: è più simile a un prodotto che dimostra capacità ingegneristiche estreme, piuttosto che a un'auto elettrica domestica con praticità e comfort come obiettivi primari.
In termini di prestazioni, i dati visualizzati da Tesla affermano che la nuova Roadster impiega solo circa 0,81 secondi per accelerare da 0 a 60 miglia orarie (circa 96,6 chilometri orari), ha una velocità massima di oltre 230 miglia orarie (circa 370 chilometri) e un'autonomia di oltre 300 miglia (circa 483 chilometri). Questi numeri sono piuttosto sorprendenti, ma dovrebbero comunque essere considerati obiettivi o dati dimostrativi annunciati dal produttore, piuttosto che risultati di produzione dei veicoli che sono stati completamente verificati attraverso test indipendenti.
Vale la pena notare che questi parametri sono significativamente diversi dai dati promozionali quando Tesla annunciò per la prima volta la Roadster di seconda generazione nel 2017. All'epoca, Tesla affermò che la nuova vettura avrebbe accelerato da zero a 60 miglia all'ora in soli 1,9 secondi, con una velocità massima di oltre 250 miglia all'ora e un'autonomia di 620 miglia (circa 998 chilometri). L'obiettivo di resistenza annunciato oggi è significativamente inferiore alla promessa dell'anno e anche i dati sulla velocità massima sono cambiati.
Ciò non significa necessariamente che la nuova vettura finirà per avere prestazioni peggiori rispetto ai modelli precedenti, poiché la struttura del veicolo, il gruppo propulsore e la propulsione potrebbero essere tutti cambiati. Ma dimostra ancora una volta che i primi numeri pubblicitari non possono essere considerati direttamente come specifiche di produzione finali fino a quando il prodotto non viene ufficialmente spedito. Soprattutto per un'auto che ha subito molti anni di ritardi, l'autonomia effettiva, le prestazioni di accelerazione e l'affidabilità del sistema di propulsione devono essere confermate attraverso test di follow-up.
In termini di posizionamento del prodotto, questa volta Tesla ha mostrato diverse configurazioni, comprese le versioni Performance, Thrust e Rocket. Tra questi, la Performance si rivolge al tradizionale mercato delle auto sportive elettriche ad alte prestazioni, la versione Thrust enfatizza le capacità speciali portate dal sistema di propulsione e la versione Rocket adotta un design più radicale e si rivolge a un piccolo numero di clienti invitati.
Secondo i rapporti pertinenti, la versione Performance richiede un deposito iniziale di 5.000 USD e ulteriori 45.000 USD entro 10 giorni; il deposito per la versione Thrust raggiunge i 250.000 dollari. La versione Rocket è solo su invito e le condizioni di acquisto specifiche e il prezzo di vendita finale non sono stati ancora del tutto chiariti. Le modalità di prenotazione annunciate sul sito ufficiale di Tesla mostrano che ci sono evidenti differenze nelle configurazioni, negli scenari di utilizzo e nelle soglie di acquisto tra le diverse versioni.
La versione Rocket è particolarmente degna di attenzione perché le viene data la capacità di sollevarsi veramente da terra per breve tempo, ma attualmente non è omologata per la guida legale su strade pubbliche. La versione Thrust si posiziona come modello utilizzabile su strada. Ciò significa che i consumatori non possono semplicemente pensare che finché acquistano una Roadster dotata di eliche, potranno volare o lanciarsi in aria a piacimento sulle strade normali.
In effetti, come trovare un equilibrio tra norme stradali, sicurezza del veicolo e sistemi di propulsione speciali diventerà una delle questioni più difficili nel processo di commercializzazione della nuova Roadster. Progetti come la struttura meccanica, le parti esterne rialzate, l'illuminazione del veicolo e gli specchietti retrovisori possono influenzare la conformità con le normative stradali di diversi paesi e regioni. Anche se un veicolo è in grado di completare la dimostrazione in un luogo chiuso, ciò non significa che abbia il permesso di sfruttare tutte le sue capacità sulle strade pubbliche.
Questa conferenza stampa ha innescato ancora una volta discussioni sul rapporto tra Tesla e SpaceX. Entrambe le società sono guidate da Musk. Sebbene si concentrino rispettivamente sul business automobilistico e aerospaziale, c’è spazio per la collaborazione nei campi della tecnologia di propulsione, del talento ingegneristico e della produzione di fascia alta. Alcuni osservatori ritengono che l'introduzione della tecnologia di SpaceX nella Roadster non solo migliorerà l'unicità del prodotto, ma potrebbe anche intensificare ulteriormente l'attenzione del mercato verso la sinergia tecnologica tra le due società.
Tuttavia, al momento non ci sono prove sufficienti che questa collaborazione significhi che le due società siano sul punto di fondersi. La stessa cooperazione nel sistema di propulsione per il progetto Roadster non dimostra che Tesla e SpaceX abbiano deciso di fondersi. Le speculazioni correlate devono ancora essere distinte dalla strategia aziendale ufficialmente annunciata e dalle informazioni sulle transazioni.
Per Tesla, l'importanza finanziaria della Roadster potrebbe non essere così grande quanto la sua pubblicità. Musk ha riconosciuto che l’impatto dell’auto sulle entrate complessive dell’azienda potrebbe essere relativamente limitato. Rispetto ai modelli destinati ai mercati di massa come il Modello 3 e il Modello Y, il prezzo, la produzione e la base di clienti target della Roadster sono tutti più ristretti.
Ma le auto sportive di fascia alta spesso hanno un valore di marchio speciale nel settore automobilistico. I produttori possono utilizzarlo per presentare sistemi di alimentazione, ingegneria dei materiali, aerodinamica e tecnologie di controllo, modellando così l'immagine tecnica del marchio. Per Tesla, la Roadster rappresenterebbe anche un modo per mostrare le capacità ingegneristiche dell’azienda oltre i veicoli elettrici, in particolare il sistema di propulsione sviluppato in collaborazione con SpaceX.
Il lancio di questo prodotto avviene anche nel contesto del cambiamento del focus aziendale di Tesla. Negli ultimi anni, l’azienda ha continuato a concentrarsi su settori quali la guida autonoma, i robotaxi e i robot umanoidi, e ha investito grandi quantità di risorse nell’intelligenza artificiale e nella tecnologia dell’automazione. Al contrario, il programma di produzione di massa della Roadster è stato ritardato molte volte, un caso spesso menzionato quando gli estranei discutono del ritmo di sviluppo del prodotto di Tesla.
La Roadster di seconda generazione è stata presentata originariamente nel novembre 2017. A quel tempo, Tesla aveva pianificato di iniziare le consegne entro i prossimi anni e di accettare depositi da parte dei consumatori per le prenotazioni. Alcuni clienti hanno addirittura pagato 250.000 dollari per prenotare il modello dell'edizione del fondatore della serie Founders, che è limitato a 1.000 unità. Tuttavia, da allora il piano di produzione di massa è stato rinviato più volte e Musk ha modificato i relativi calendari nel 2020, 2021, 2023 e 2024.
La nuova vettura è stata finalmente presentata ufficialmente, ma Tesla prevede ancora la produzione in serie nel 2028. Ciò significa che l'intero progetto durerà circa 11 anni dall'annuncio iniziale del modello di seconda generazione all'inizio previsto della produzione. Per i clienti che prenotano da molti anni, questa dimostrazione fornisce sicuramente informazioni più specifiche sul prodotto, ma devono comunque attendere che il veicolo entri effettivamente nella fase di produzione.
TechCrunch ha sottolineato che Musk aveva precedentemente descritto la dimostrazione come potenzialmente una delle dimostrazioni di prodotto più entusiasmanti della storia e ha anche affermato che anche se la dimostrazione fallisse, sarebbe comunque impressionante. Alla fine, il veicolo ha completato le azioni previste, ma la dimostrazione in sé è ancora solo una fase del processo di sviluppo e non può sostituire la verifica tecnica prima della produzione in serie.
Successivamente, Tesla deve dimostrare che il sistema di propulsione può rimanere affidabile durante l'uso ripetuto, che il veicolo può guidare in sicurezza in condizioni stradali ordinarie e che le funzioni correlate possono soddisfare i requisiti normativi. Occorre valutare attentamente il sistema di stoccaggio del gas ad alta pressione, il rumore e le vibrazioni dell'elica, la stabilità del corpo durante lo spostamento in aria e la sicurezza degli occupanti durante manovre speciali.
Per i consumatori comuni, la cosa più notevole della Roadster non è solo se potrà decollare per un breve periodo, ma se questo sistema complesso potrà diventare un prodotto che può effettivamente essere acquistato e utilizzato senza sacrificare la sicurezza e l'affidabilità di base. Anche se la futura versione di produzione non sarà in grado di effettuare dimostrazioni di volo su strade pubbliche, potrebbe comunque entrare sul mercato come un’auto sportiva elettrica dalle prestazioni estreme.
A giudicare dalla situazione attuale, Tesla ha fatto avanzare la Roadster di seconda generazione dalla fase di concetto e anteprima che è durata molti anni alla fase di esposizione al pubblico, e prevede di iniziare la produzione nel 2028. Ma fino a quando i tempi di consegna, i prezzi di vendita finali, le specifiche complete e la legalità stradale non saranno ulteriormente confermati, l'auto rimane più vicina a un audace progetto ingegneristico che a un prodotto di produzione a tutti gli effetti.
L'apparizione di Roadster dimostra i tentativi di Tesla e SpaceX di combinare l'ingegneria automobilistica e la tecnologia di propulsione aerospaziale e sottolinea ancora una volta la preferenza di Musk per progetti tecnologici ad alto rischio e di alto profilo. Tuttavia, ciò che determinerà realmente il successo o il fallimento finale di questa vettura non sarà quanto sorprendente sarà il salto a mezz’aria al momento del lancio, ma se potrà essere prodotta in serie come previsto, soddisfare i requisiti normativi e fornire un’auto affidabile ai consumatori tanto attesi.
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