Riassunto:
Martedì la NASA ha assegnato ufficialmente a Blue Origin un contratto per costruire la "Mars Telecommunications Network" di prossima generazione dell'agenzia. Questo nuovo sistema è progettato per fornire servizi di comunicazione e navigazione stabili e ad elevata larghezza di banda per le missioni attuali e future su Marte.
Questo contratto, che è un contratto a prezzo fisso con un valore potenziale massimo di circa 700 milioni di dollari, richiede che Blue Origin consegni alla NASA un satellite di comunicazione per Marte ad alte prestazioni entro il 31 dicembre 2028.
Come parte della più ampia infrastruttura di navigazione e comunicazione spaziale della NASA, Blue Origin sarà responsabile della progettazione, sviluppo, integrazione, lancio e funzionamento della rete. L'architettura complessiva del sistema consisterà in un satellite per comunicazioni ad alte prestazioni in orbita attorno a Marte, utilizzato per trasmettere dati scientifici, dati di immagine, informazioni di navigazione e contenuti di comunicazione mission-critical ai veicoli spaziali in orbita attorno a Marte e che lavorano sulla superficie di Marte.
Questo premio segna un passo importante nella strategia della NASA volta a espandere i servizi di comunicazione e navigazione oltre il sistema Terra-Luna e verso Marte. Getta inoltre le basi per la continua esplorazione di Marte nei prossimi decenni.
Prepararsi alla crescente domanda di esplorazione di Marte
Nell'ambito del programma Artemis, la NASA sta inviando astronauti sulla Luna per esplorare e prepararsi per le future missioni con equipaggio su Marte. Prima di ciò, le missioni di esplorazione robotica assumeranno un ruolo guida nell’aprire la strada all’esplorazione umana del pianeta rosso. Poiché il numero di attività correlate continua ad aumentare, la domanda di capacità di trasmissione dei dati continuerà ad aumentare. Per soddisfare questa esigenza, la NASA sta costruendo una rete di comunicazioni appositamente progettata per supportare un numero crescente di missioni fornendo allo stesso tempo maggiore capacità, maggiore affidabilità e maggiore flessibilità operativa.
La decisione di selezionare Blue Origin è stata presa dopo che la NASA ha emesso la relativa richiesta di proposte (RFP) nel maggio di quest'anno. Poiché la NASA fa sempre più affidamento su partner commerciali per fornire servizi di trasporto e comunicazione nell'orbita terrestre e partecipare alla costruzione di basi lunari, anche il progetto "Mars Communication Network" porta avanti questa idea: utilizzando le capacità delle imprese private, la NASA può concentrarsi maggiormente sull'esplorazione stessa e sulla scoperta scientifica.
La rete sarà coordinata e gestita dal progetto Space Communications and Navigation (SCaN) della NASA e dovrebbe essere operativa su Marte nel 2030. Fornirà quindi supporto per le missioni su Marte attuali e future e aiuterà la NASA a spostarsi più in profondità nello spazio.
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