Riassunto:
Il 23 ottobre, l'amministratore della NASA Jared Isaacman ha annunciato il piano di accelerazione Artemis in una conferenza stampa presso il Kennedy Space Center, con l'obiettivo chiaro di riportare gli astronauti sulla superficie lunare entro due anni. Secondo gli ultimi accordi, la missione Artemis 4 dovrebbe ancora essere implementata nel 2028, quando verrà effettuato il primo sbarco sulla Luna con equipaggio dai tempi del programma Apollo.
Ed è atterrato vicino al polo sud della Luna, ponendo le basi per stabilire una presenza a lungo termine sulla superficie lunare e su una base lunare, per poi dirigersi verso una missione su Marte.
Artemis 3, originariamente previsto per uno sbarco sulla Luna con equipaggio, è stato adattato per una missione di verifica del rischio in orbita terrestre bassa nell'estate del 2027. Quattro astronauti hanno preso la navicella spaziale Orion per effettuare il volo previsto di 14 giorni.
Ufficialmente, la missione sarà divisa in tre fasi, utilizzando tre razzi pesanti per lanciare rispettivamente tre veicoli spaziali. Innanzitutto, Blue Origin lancerà la versione di prova del lander Blue Moon Mark 2 in un’orbita circolare di circa 440 chilometri e potrà rimanere in orbita fino a 30 giorni. Orion verrà agganciato al razzo SLS dopo il decollo. Gli astronauti entreranno nella cabina di pilotaggio della versione di prova e trascorreranno circa due giorni valutando l'ambiente della cabina, i sistemi di controllo e di supporto vitale.
Quindi la dimostrazione dell'attracco sarà completata con la versione di prova SpaceX Starship Versione 3 lanciata successivamente. In questa fase, gli astronauti non entreranno nell'astronave e l'attenzione sarà focalizzata sulla verifica del controllo di volo, delle comunicazioni, del software integrato e delle dinamiche di attracco e separazione in due diverse configurazioni di attracco.
Una volta completato il test di attracco, Orion utilizzerà la finestra rimanente di un massimo di 5 giorni per completare il sistema di sopravvivenza dell'equipaggio, i sensori di attracco, l'ambiente termico acustico e la valutazione dei fattori umani e condurrà esperimenti di biologia cellulare, prova del concetto del processo di ritorno dei campioni lunari sulla Terra e osservazioni Terra-solare. Alla fine, la navicella spaziale precipitò nell'Oceano Pacifico al largo della California e fu recuperata dal personale della NASA e dalla Marina degli Stati Uniti.
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