Riassunto:
Secondo persone a conoscenza della questione, Microsoft ha discusso di tagli significativi ai costi nella sua attività di noleggio di server cloud di Azure. Girish Bablani, presidente dell'unità Azure, nelle ultime settimane ha incaricato i dirigenti del suo team di circa 11.500 dipendenti di trovare modi per ridurre i costi almeno del 20%; tuttavia, non è chiaro se tali riduzioni includano i licenziamenti.
Le discussioni sulla riduzione dei costi di Microsoft arrivano nonostante l'accelerazione della crescita dei ricavi di Azure, sottolineando il pesante fardello che la spesa per i data center sta imponendo alle finanze dell'azienda.
L'azienda non ha ancora finalizzato alcuna misura di riduzione dei costi e i piani potrebbero ancora cambiare, hanno detto persone a conoscenza della questione. Babrani è responsabile di un solo dipartimento all'interno di Azure e l'intera business unit cloud conta un totale di circa 60.000 dipendenti. ·Il dipartimento di Babrani è responsabile dello sviluppo di software relativo al business dei server cloud e non fa parte del team del data center di Azure.
Un portavoce di Microsoft ha dichiarato in una dichiarazione: "La leadership di Azure non ha dato istruzioni al team di sviluppare un piano di riduzione dei costi. Qualsiasi azienda responsabile si preparerà per una varietà di dinamiche e scenari di mercato, positivi o negativi. Questo tipo di reporting non è né accurato né rigoroso."
Per ridurre alcuni costi, Microsoft potrebbe licenziare appaltatori esterni nella sua business unit cloud, secondo persone a conoscenza della questione.
Negli ultimi mesi, alcuni dirigenti di Azure hanno citato in privato il costo della fidelizzazione dei talenti come un altro motivo di possibili licenziamenti, oltre alle elevate spese del data center. Microsoft ha dovuto adottare misure per affrontare questi pacchetti retributivi competitivi poiché i suoi rivali nel campo dell’intelligenza artificiale, come Anthropic e Meta, reclutano o tentano di bracconare dipendenti Microsoft, secondo persone che hanno familiarità con la questione.
Mentre l'azienda automatizza sempre più attività, il capo di Azure Scott Guthrie ha anche espresso il desiderio di aumentare i budget relativi all'intelligenza artificiale (AI) per i dipendenti esistenti, secondo persone a conoscenza della questione. Negli ultimi mesi, Microsoft ha aumentato i propri investimenti nell’intelligenza artificiale per dipendente e ha incoraggiato i dipendenti a utilizzare l’intelligenza artificiale per aumentare la produttività in aree quali le vendite e lo sviluppo di software. L'organico di Microsoft è leggermente diminuito a giugno rispetto a un anno fa, dopo diversi cicli di licenziamenti e programmi di separazione volontaria.
Sebbene altri importanti fornitori di servizi cloud come Oracle e Amazon AWS abbiano aumentato le spese in conto capitale sui data center IA, con un conseguente impatto sui rispettivi flussi di cassa liberi, hanno anche adottato misure di riduzione dei costi, inclusi i licenziamenti, nel tentativo di aumentare la crescita dei ricavi.
Queste discussioni all'interno di Microsoft avvengono mentre l'azienda riorganizza la propria business unit cloud attorno al dirigente Arun Ulag. Negli ultimi mesi, molti dirigenti senior hanno ridotto le proprie responsabilità o sono andati in pensione. Il CEO di Microsoft Satya Nadella ha promosso un piccolo gruppo di manager di nuova generazione, e Urag è uno di questi. Secondo persone a conoscenza della questione, Urage, che in precedenza era responsabile dei prodotti database di Azure, ora supervisionerà un gruppo di dirigenti nel core business di Azure (Azure Core). Azure Core fornisce potenza di calcolo a clienti come OpenAI. Questo gruppo di dirigenti comprende Bablani, Billy Anders, Douglas Phillips e Mark Russinovich.
Di fronte ai concorrenti IA di Microsoft, come Anthropic e Meta, che cacciano di frodo (o tentano di cacciare via) i propri dipendenti, Microsoft deve elaborare un piano di risposta per competere con le generose condizioni di lavoro offerte da tali prodotti concorrenti.
Il capo di Azure Scott Guthrie ha annunciato lunedì i cambiamenti strutturali all'interno dell'azienda, affermando che Urager fa ancora capo a lui.
Le persone che hanno familiarità con la riorganizzazione hanno rivelato che Charlie Bell, che si è dimesso da capo del settore sicurezza di Microsoft all'inizio di quest'anno ed è diventato consulente, ora si unirà al team di gestione di Urag, ma riporterà direttamente al CEO Satya Nadella. Ciò riflette ulteriormente lo status crescente di Ulag all’interno del sistema Azure.
Azure è stato a lungo un motore di crescita chiave per l'azienda, ma Microsoft ha iniziato a pubblicare i dati sui ricavi per l'unità solo il mese scorso in importi specifici in dollari. I dati mostrano che nei 12 mesi terminati a giugno, Azure ha generato ricavi per 101,9 miliardi di dollari, con un aumento su base annua del 40%; solo nel trimestre di giugno i ricavi sono aumentati del 43%. In confronto, il fatturato dell’intero anno di AWS nello stesso periodo è stato di quasi 150 miliardi di dollari, inclusa una crescita del 37% nel secondo trimestre di quest’anno.
Sebbene la crescita del fatturato del 40% di Azure sia stata impressionante, secondo quanto riferito la divisione è stata influenzata negativamente anche dalla decisione di Microsoft di sospendere una serie di progetti di data center all'inizio dello scorso anno. Anche così, le entrate attuali della divisione rappresentano circa il 31% delle entrate totali di Microsoft.
Allo stesso tempo, anche gli investimenti nei data center di intelligenza artificiale (AI) hanno esercitato una certa pressione sul flusso di cassa. La società ha generato 20 miliardi di dollari di free cash flow nel trimestre di giugno, con un aumento di oltre 4 miliardi di dollari rispetto al primo trimestre ma con una diminuzione del 20% rispetto allo stesso periodo dello scorso anno (ovvero il secondo trimestre dello scorso anno).
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