Riassunto:
Nvidia giovedì ha nominato amministratore delegato ad interim Colette Kress, direttore finanziario di lunga data. Il veterano dirigente finanziario dovrà guidare l'azienda attraverso le turbolenze e le incertezze causate dalle improvvise dimissioni dell'ex CEO Jensen Huang.
Kress, 59 anni, è entrato in Nvidia nel 2013; all'epoca l'azienda era solo un fornitore generale di chip per i giocatori. Sebbene sia stata determinante nel spingere Nvidia al centro dell’economia dell’intelligenza artificiale, non è stata lei a prendere le decisioni importanti all’interno dell’azienda, secondo persone vicine alla questione.
Huang Renxun ha sempre avuto il controllo completo di Nvidia, ma non ha mai formulato un piano di successione chiaro. Una persona che ha familiarità con Kress ha rivelato che ogni volta che i due erano in disaccordo, Huang usava spesso "tattiche forti" per sopprimere l'altra parte.
Tuttavia, Kress è ben noto nella comunità degli investitori. Oltre a Huang, è l'unica altra persona che parla regolarmente delle chiamate sugli utili trimestrali di Nvidia. Il prossimo incontro è previsto per martedì prossimo.
La strategia di Kress potrebbe essere più prudente di quella di Huang. In qualità di direttore finanziario, Kress a volte si è opposto agli accordi promossi da Jen-Hsun Huang, incluso un piano di credito da 250 miliardi di dollari da parte di Nvidia che avrebbe consentito a OpenAI di riempire un totale di 8 gigawatt di spazio nel data center utilizzando i chip di ultima generazione di Nvidia, secondo persone a conoscenza della questione. Nell’agosto di quest’anno, Nvidia ha finalmente diviso l’accordo in due parti e attualmente si è impegnata a fornire solo circa 100 miliardi di dollari di sostegno creditizio per la prima parte.
I ritardi nei progetti di data center e la cancellazione di accordi relativi al cloud computing negli ultimi mesi hanno complicato la situazione dietro il boom dell'intelligenza artificiale, secondo persone a conoscenza della questione. In questo contesto, Kress si è concentrato su come garantire che i rischi finanziari di Nvidia non siano eccessivamente concentrati in poche società. Prima di unirsi a Nvidia, Kress ha ricoperto per tre anni il ruolo di direttore finanziario di una divisione di Cisco e ha lavorato presso Microsoft per oltre un decennio.
Mercoledì sera, ora locale, Huang Renxun si è dimesso dalla società che aveva guidato sin dalla sua fondazione nel 1993. La sua partenza è stata rapida, pochi giorni dopo che il consiglio di amministrazione di Nvidia aveva annunciato un'indagine su di lui. Mercoledì pomeriggio è emersa la notizia che aveva anche una relazione extraconiugale con una sua diretta subordinata, Kimberly Powell, vicepresidente del settore sanitario di Nvidia. Secondo diversi ex dipendenti di Nvidia, la relazione tra Powell e Huang è stata ampiamente discussa tra i dipendenti.
Il consiglio di amministrazione di Nvidia ha dichiarato giovedì mattina che inizierà la ricerca del successore a lungo termine di Huang e prenderà in considerazione sia candidati interni che esterni. Gli attuali ed ex dipendenti dell'azienda, così come altri dirigenti del settore, hanno ipotizzato che Ian Buck di Nvidia potrebbe assumere il ruolo. Buck, che ha circa 50 anni, attualmente ricopre il ruolo di vicepresidente del settore dei computer ad alte prestazioni di Nvidia ed è uno degli sviluppatori chiave di CUDA, una suite software per la programmazione dei chip Nvidia; è entrato in Nvidia nel 2004.
Giovedì, gli investitori hanno reagito negativamente alla notizia della partenza di Huang, provocando un crollo del prezzo delle azioni di quasi il 7%. Il prezzo delle azioni di Nvidia è stato duramente colpito dallo scandalo che ha recentemente circondato la società, crollando di oltre il 25% nelle ultime due settimane.
"Non ho dubbi su questa azienda e sul suo futuro", ha scritto Kress in un messaggio ai dipendenti di Nvidia giovedì mattina, ora locale. “Svolgiamo un ruolo fondamentale nello sviluppo della tecnologia che guida la rivoluzione dell’intelligenza artificiale (AI) e abbiamo un lavoro importante da svolgere in futuro”. Ha detto che ospiterà una riunione aziendale mercoledì prossimo, il giorno dopo che Nvidia pubblicherà il suo rapporto finanziario trimestrale.
Nella stessa dichiarazione, Harvey Jones, membro fondatore del consiglio di amministrazione di Nvidia, che ora ricoprirà il ruolo di primo presidente in assoluto della società, ha descritto Kress come "un architetto chiave della strategia di crescita e capitale di Nvidia". Ha anche ringraziato Jen-Hsun Huang per il suo contributo "profondo" all'azienda.
NVIDIA ha investito più di 100 miliardi di dollari in capitale, garanzie di credito e altre forme di supporto finanziario ai propri clienti e partner della catena di fornitura. Nvidia svolge un duplice ruolo unico nella rivoluzione dell’intelligenza artificiale: è sia un fornitore chiave dell’hardware necessario per sviluppare la tecnologia sia un importante sostenitore finanziario per i suoi clienti. Sotto Jensen Huang, Nvidia sembra non essere influenzata dalle recenti preoccupazioni sullo stato del settore dell'intelligenza artificiale. Nvidia ha recentemente aumentato i suoi investimenti nella startup di intelligenza artificiale Anthropic a 10 miliardi di dollari, secondo persone a conoscenza della questione.
Negli ultimi giorni, alcuni investitori e fondatori nel campo dell'intelligenza artificiale hanno espresso preoccupazione per il fatto che in futuro potrebbe essere più difficile ottenere nuovi investimenti o altro sostegno finanziario da Nvidia.
Un dirigente di un fornitore di servizi cloud che acquista chip Nvidia ha affermato che l'incertezza che circonda Huang sta spingendo l'azienda a prendere in considerazione l'utilizzo di chip di altri fornitori, come Google o AMD. L'azienda aveva precedentemente preso in considerazione questa mossa per diversificare la propria fornitura hardware e sbarazzarsi della sua eccessiva dipendenza da Nvidia, ma era preoccupata che la mossa potesse offendere Jen-Hsun Huang. Ora, il dirigente ha affermato che, dato il ruolo critico di Huang in Nvidia, sono preoccupati che la sua assenza possa avere un impatto negativo sulle future generazioni di chip Nvidia.
"Saremmo degli sciocchi a non prendere in considerazione altre opzioni", ha affermato il dirigente.
Per Kress e i suoi futuri successori, una delle sfide principali che dovranno affrontare sarà come impedire ai grandi clienti di passare ulteriormente ai prodotti server AI di altri produttori di chip. Tuttavia, molti clienti hanno affermato di aspettarsi che i chip Nvidia continueranno a scarseggiare, almeno nel breve termine; inoltre, questo cambio di gestione non cambierà la percezione generale del mercato secondo cui i chip per server AI di Nvidia sono "i migliori del settore".
Secondo due persone a conoscenza della questione, durante il suo mandato presso Nvidia, Kress non solo a volte era in disaccordo con Huang, ma si scontrava anche con la figlia di Huang, Minshan Huang, e suo genero Nico Caprez, entrambi precedentemente considerati astri nascenti all'interno dell'azienda. Con le dimissioni di Huang e l'assunzione del ruolo di CEO ad interim da parte di Kress, l'influenza della coppia all'interno dell'azienda potrebbe diminuire.
Commenti