Riassunto:
Il 26 ottobre, Apple lancerà un'altra ondata di nuovi prodotti questa settimana, che potrebbe includere il primo MacBook Pro touch-screen. Bloomberg ha pubblicato un articolo in cui afferma che Apple è riluttante ad aggiungere touch screen ai laptop da due decenni. Perché ha improvvisamente cambiato atteggiamento?
Il MacBook touch screen è in arrivo
sprezzante
I dirigenti Apple hanno da tempo l'abitudine di accantonare una categoria di prodotto finché l'azienda non è pronta ad entrarvi. Questo valeva per il mercato degli smartphone 20 anni fa e valeva anche per il mercato dei tablet nel decennio successivo. Quest’anno Apple ripete questa scena in tre importanti aree di prodotto: laptop di fascia bassa, telefoni pieghevoli e altoparlanti con schermo.
Nella maggior parte dei casi, è facile vedere che Apple sta solo facendo fumo negli occhi. L’allora CEO Steve Jobs una volta minimizzò le speculazioni secondo cui Apple sarebbe entrata nel mercato degli smartphone. Ma considerato il successo dell’iPod nei primi anni 2000 e il fatto che il mondo era alla vigilia della rivoluzione mobile, è difficile crederlo. Qualche anno dopo è uscito l’iPhone.
Lo stesso vale per i telefoni con schermo pieghevole e gli altoparlanti con schermo. Per Apple non è mai stata una questione se questi prodotti verranno eventualmente rilasciati, la vera domanda è solo quando.
Tuttavia, c'è un'altra area di prodotto a cui Apple sembra aver opposto una resistenza quasi ostinata, ovvero i laptop touch-screen.
Jobs una volta definì questi prodotti "ergonomicamente terribili". Dopo che Tim Cook è diventato amministratore delegato, ha anche confrontato tablet e personal computer per fonderli in uno solo, come unire un tostapane e un frigorifero. Phil Schiller, capo marketing di lunga data di Apple, si è fatto beffe dell'idea. Craig Federighi, capo del dipartimento software, ha affermato che i touch screen non sono il metodo di interazione appropriato per i laptop. Persino John Ternus, ora CEO, scartò l’idea qualche anno fa.
Lavori una volta respinto il MacBook touch screen
Tuttavia, dopo aver accelerato la ricerca e lo sviluppo correlati quattro anni fa, mercoledì Apple lancerà il suo primo computer Mac touch-screen. Questo prodotto sarà una versione high-end del MacBook Pro, simile nell'aspetto al modello esistente, ma più leggero e dotato di touch screen con tecnologia OLED ad alto contrasto. Questa è anche la prima volta che un Mac utilizza uno schermo OLED. Inoltre, il nuovo telefono aggiungerà anche elementi dell'interfaccia Smart Island familiari agli utenti iPhone.
Questo computer sarà disponibile nelle dimensioni da 14 e 16 pollici e il prezzo sarà significativamente più alto rispetto all'attuale modello di MacBook Pro, che parte da $ 2.499.
Non voglio influenzare le vendite di iPad
Non è stata una coincidenza che Jobs abbia iniziato a criticare l'idea di un Mac touch-screen nel 2010, perché quello era l'anno in cui fu lanciato l'iPad originale.
Mentre il business dei tablet Apple continua ad espandersi, Cook ha ulteriormente raffreddato questo concetto. Dopotutto, Apple è una società commerciale ed è meglio per l'azienda che i consumatori acquistino contemporaneamente sia Mac che iPad. Mantenere i Mac touch-free limitando al tempo stesso la capacità dell’iPad di sostituire completamente i laptop aiuta a mantenere la differenziazione tra le due linee di prodotti.
Apple cita da tempo considerazioni ergonomiche e i vantaggi di progettare sistemi operativi separati per dispositivi diversi per spiegare perché separa le due categorie. Ma è difficile negare che sarebbe interessante se l'iPad potesse eseguire app Mac supportando funzionalità multitasking simili a macOS. Apple ha fatto un passo in questa direzione con iPadOS 26.
Cook paragona i laptop touch-screen a un tostapane e un frigorifero tutto in uno
Allo stesso modo, sarebbe interessante se il Mac potesse supportare le operazioni touch e consentire agli utenti di interagire attraverso gesti come lo scorrimento delle dita, il pizzicamento, la panoramica e lo zoom.
Perché hai cambiato posizione?
Per fortuna, Apple ha finalmente capito che il lancio di un Mac touch-screen non danneggerà necessariamente le vendite di iPad, ma potrebbe invece attirare nuovi clienti. Apple può ancora differenziare i Mac dagli iPad per software, prestazioni, durata della batteria e versatilità. L'iPad è sottile e leggero ed è progettato con il tocco come nucleo, quindi può ottenere funzioni che il Mac non può e può anche adattarsi a scenari di utilizzo che il Mac non è in grado di gestire. In confronto, i Mac sono più grandi, hanno tastiere integrate e sistemi operativi più potenti, rendendoli più adatti per attività più impegnative.
All'interno di Apple, sia Cook che Ternus ritengono che i consumatori si aspettino i Mac con touch screen. Tuttavia, il team di progettazione industriale dell'azienda è rimasto contrario all'idea. Alla fine, il compromesso raggiunto da tutte le parti è stato quello di lanciare un dispositivo che supporti il tocco ma non lo utilizzi come principale metodo di interazione.
Vale la pena notare che Apple non ha risolto i problemi ergonomici segnalati da Steve Jobs anni fa. Gli utenti devono comunque alzare le braccia per azionare lo schermo verticale. Farlo solo per pochi secondi può diventare scomodo. Pertanto, il cambiamento di Apple è dovuto più a considerazioni di fatturato e di marketing che a qualsiasi scoperta tecnologica.
Quando Apple ha deciso di portare avanti il progetto Mac touch-screen, le vendite di computer Mac e iPad stavano crescendo rapidamente, spinte dalla politica di lavoro da casa durante l'epidemia. Insieme alla nuova attenzione del mercato e alla domanda di sostituzione portata dai chip sviluppati internamente da Apple, questi fattori danno all’azienda la fiducia che la linea di prodotti Mac rimarrà una parte importante del business di Apple nei prossimi decenni.
Apple deve continuare questo slancio di crescita e l'aggiunta della funzionalità touch è ovviamente il passo logico successivo. Apple si è anche resa conto che rendere Mac e iPad più simili avrebbe reso più semplice per gli utenti il passaggio da un dispositivo all'altro, incoraggiando così i consumatori ad acquistare entrambi i prodotti invece di sceglierne uno rispetto all'altro.
Ternus sta espandendo la sua linea di prodotti Mac
A tal fine, Apple sottolineerà nella conferenza stampa di questa settimana che il nuovo MacBook Pro non è una combinazione di Mac e iPad, né il Mac diventerà un computer con il tocco come principale metodo di interazione. Invece, il tocco diventerà un metodo di input aggiuntivo che gli utenti potranno utilizzare in scenari appropriati, mentre la tastiera e il trackpad rimarranno il fulcro dell’esperienza del laptop.
Per raggiungere questo obiettivo, Apple sta ottimizzando macOS Golden Gate per rendere il sistema operativo più naturale da usare con le dita. Il software di questo computer adotterà un design dell'interfaccia dinamico: il sistema determinerà se l'utente sta toccando lo schermo o utilizzando il trackpad in base alle precedenti abitudini operative dell'utente e visualizzerà di conseguenza le opzioni di controllo corrispondenti. Quando si fa clic su un pulsante, sullo schermo viene visualizzato anche un menu attorno al dito dell'utente e anche il dock e la barra dei menu sono ottimizzati per le operazioni touch. L'obiettivo è consentire agli utenti di passare in modo naturale tra le operazioni di tocco e quelle tradizionali di clic del puntatore senza dover pensare a quale metodo utilizzare.
Un altro fattore che ha guidato il lancio dei Mac touch-screen da parte di Apple è l'adozione degli schermi OLED e l'impatto di questo cambiamento sulle entrate. Rispetto allo schermo Mini LED utilizzato nell'attuale MacBook, il nuovo schermo può presentare neri più profondi e un contrasto migliore. Sebbene ciò aumenterà i costi, creerà anche opportunità per Apple di aumentare i prezzi di vendita. Questa strategia è simile a quella adottata da Apple quando ha lanciato la versione con schermo Retina del MacBook Pro nel 2012. A quel tempo, Apple ha lanciato un prodotto che si posizionava più in alto rispetto ai suoi modelli di punta esistenti. Costruendo una linea di prodotti di fascia alta, Apple può aumentare il prezzo di vendita medio dei Mac.
Il MacBook Pro touchscreen è anche l'ultimo esempio dei continui sforzi di Apple per colmare le lacune di lunga data nella sua linea di prodotti negli ultimi anni. All’inizio di quest’anno, Apple è entrata nel mercato dei laptop economici con il MacBook Neo, che ora costa 699 dollari, invertendo il suo rifiuto di lunga data di competere nella fascia bassa del mercato dei PC.
Questo mese, Apple ha lanciato il suo primo display per la casa intelligente, HomeView, e ha iniziato a vendere il suo primo telefono con schermo pieghevole, iPhone Duo. In precedenza, Apple aveva mostrato un atteggiamento sprezzante nei confronti di entrambe le aree di prodotto.
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