Riassunto:
Il governo sudcoreano consentirà nuovamente ai ricercatori nel campo dell'intelligenza artificiale di svolgere obblighi di servizio militare alternativi presso grandi istituti di ricerca aziendali a partire dal 2027. Questo sistema è stato chiuso per 14 anni e la sua riapertura è vista dal governo sudcoreano come una misura per rafforzare l'industria nazionale dell'intelligenza artificiale e trattenere talenti tecnici di alto livello. Tuttavia, a causa delle rigide condizioni di partecipazione, la domanda attuale da parte delle grandi imprese è notevolmente inferiore al numero di posti riservati dal governo, e il mondo esterno si è quindi chiesto quanti talenti dell’intelligenza artificiale possano effettivamente coprire questa politica.
Secondo i dati forniti dal Ministero della Scienza, della tecnologia, dell'informazione e delle comunicazioni della Corea del Sud, quattro aziende, LG Electronics, Samsung Electronics, Samsung Medical Devices e HD Hyundai Robots, sono state consigliate per partecipare al programma. I nove istituti di ricerca di queste quattro società hanno presentato domanda per un totale di 81 posti. Il governo ha riservato 120 posti per gli istituti di ricerca delle grandi imprese nel 2027, e il numero di domande raggiunge solo circa i due terzi dei posti disponibili.
Il sistema di servizio militare alternativo della Corea del Sud consente ai ricercatori qualificati nel campo della scienza e dell'ingegneria di adempiere ai propri obblighi di servizio militare impegnandosi nella ricerca scientifica. I ricercatori qualificati di master o di dottorato sono generalmente tenuti a intraprendere lavori di ricerca per un periodo di 3 anni. In precedenza il sistema era aperto alle università, agli istituti di ricerca governativi e alle piccole e medie imprese, ma dal 2013 sono state sospese nuove quote per le grandi imprese. All'epoca, la politica del governo sudcoreano si concentrava sull'utilizzo del sistema di servizio militare alternativo per aiutare le piccole e medie imprese ad attrarre talenti nella ricerca e sviluppo.
Questa volta la riapertura dei canali per gli istituti di ricerca delle grandi imprese si rivolge principalmente ai settori tecnologici chiave identificati dal governo coreano come l'intelligenza artificiale. Il governo spera che in questo modo giovani ricercatori qualificati possano continuare a impegnarsi nella ricerca e nello sviluppo nei laboratori avanzati di grandi aziende senza dover interrompere la loro carriera di ricerca scientifica a causa del tradizionale servizio militare. Spera anche di ridurre la possibilità che i talenti coreani dell’intelligenza artificiale fluiscano all’estero.
L'Amministrazione della manodopera militare sudcoreana ha dichiarato nel giugno di quest'anno che il sistema mira a fornire un supporto più mirato ai talenti della ricerca in aree chiave dello sviluppo nazionale.
Secondo il piano attualmente annunciato, nel 2027 la Corea del Sud fornirà 240 quote di servizio militare alternativo per i ricercatori sull'intelligenza artificiale con master, di cui 120 saranno assegnati a grandi istituti di ricerca aziendali e gli altri 120 saranno assegnati a istituti di ricerca finanziati dal governo e istituti di ricerca dell'industria della difesa. Le 120 quote ottenute dalle grandi imprese saranno attuate per tre anni consecutivi, dal 2027 al 2029.
Per i giovani ricercatori nel campo dell'intelligenza artificiale, ciò significa che riacquisteranno un'opzione scomparsa dal 2013, ovvero quella di unirsi agli istituti di ricerca di grandi aziende come Samsung e LG e adempiere ai propri obblighi di servizio militare continuando a impegnarsi nella ricerca professionale senza dover lasciare temporaneamente le proprie posizioni di ricerca scientifica per ricevere l'addestramento e il servizio militare tradizionali.
Tuttavia, dopo la riapertura del sistema, le richieste effettive delle grandi imprese non hanno raggiunto l'entità prevista dal governo. Nella prima tornata di candidature i nove istituti di ricerca raccomandati hanno richiesto solo 81 posti, per cui restano ancora 39 posti che non sono stati richiesti durante la fase di raccomandazione.
Uno dei motivi importanti sono i severi requisiti di qualificazione che le grandi aziende devono soddisfare. Secondo i dati presentati dalla South Korea Military Manpower Administration, le grandi aziende che chiedono di partecipare al progetto devono soddisfare almeno tre condizioni contemporaneamente: l'investimento in ricerca e sviluppo dell'azienda deve raggiungere più del 5% del reddito operativo; l'azienda è impegnata in un settore che non può competere direttamente con le piccole e medie imprese; e deve anche avere risultati di ricerca e sviluppo oggettivamente verificabili.
Gli esperti del settore coreano hanno affermato che il motivo per cui alcune società candidate non sono state raccomandate è perché non soddisfacevano le condizioni di cui sopra.
Le quattro aziende attualmente segnalate non significano che abbiano finalmente ottenuto 81 posti. L’Amministrazione del personale militare sudcoreano deve ancora condurre una revisione finale degli istituti di ricerca che chiedono di partecipare e determinare le quote specifiche che ciascun istituto di ricerca può ottenere. Pertanto il numero finale approvato potrebbe essere addirittura inferiore agli 81 attualmente richiesti.
Oltre alla soglia di qualificazione, anche la questione che le quote vengono assegnate solo per tre anni consecutivi ha attirato l'attenzione del settore. Poiché la formazione e il reclutamento dei talenti in ricerca e sviluppo nel campo dell’intelligenza artificiale richiedono solitamente investimenti a lungo termine, le aziende temono che un accordo istituzionale che copra solo il periodo dal 2027 al 2029 possa davvero costituire un meccanismo duraturo di attrazione dei talenti.
Hwang Jung-ah, membro del Partito Democratico di Corea al potere in Corea del Sud, ha affermato che la riapertura delle quote di servizio militare alternativo presso i grandi istituti di ricerca aziendali dopo 14 anni darà ai giovani ricercatori l'opportunità di riacquistare i loro obblighi di servizio militare nelle principali infrastrutture di ricerca scientifica della Corea del Sud. Ritiene inoltre che gli attuali requisiti di qualificazione siano troppo rigidi e potrebbero limitare l'effetto reale della politica.
Huang Zhengya sostiene un'ulteriore espansione dell'ambito della partecipazione, ritenendo che il governo coreano possa adottare un approccio più attivo per espandere la copertura di questo sistema nel processo di competizione per i talenti dell'intelligenza artificiale e nella promozione dello sviluppo tecnologico strategico.
A giudicare dal disegno politico del governo sudcoreano, il ripristino delle quote di servizio militare alternativo per gli istituti di ricerca sull'intelligenza artificiale delle grandi imprese svolge in realtà due compiti contemporaneamente: da un lato, fornisce un percorso di servizio militare per talenti scientifici e ingegneristici altamente istruiti per continuare la ricerca scientifica e, dall'altro, tenta di trattenere i talenti nell'industria nazionale dell'intelligenza artificiale della Corea del Sud e nel sistema di ricerca e sviluppo tecnologico strategico.
Tuttavia, i dati attuali sulle applicazioni mostrano anche che esiste ancora un chiaro divario tra l'offerta politica e la domanda effettiva delle imprese. Delle 120 quote riservate dal governo per le grandi imprese, solo 81 sono state richieste nella prima fase, e i rigorosi requisiti di qualificazione delle imprese e i meccanismi di approvazione finale potrebbero ridurre ulteriormente il numero di quote effettivamente utilizzate. Pertanto, se questo sistema, che è stato riaperto dopo 14 anni, potrà davvero espandere in futuro l'attrattiva delle grandi aziende coreane nei confronti dei talenti della ricerca sull'intelligenza artificiale, dipenderà anche dai successivi adeguamenti delle qualifiche, dall'assegnazione delle quote e dall'effettiva attuazione dal 2027 al 2029.
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