Riassunto:
L'attività di comunicazione satellitare di SpaceX si sta estendendo ulteriormente al campo delle comunicazioni mobili tradizionali. La Federal Communications Commission (FCC) degli Stati Uniti ha recentemente approvato SpaceX per implementare e gestire fino a 15.000 satelliti Starlink Mobile, il che significa che SpaceX è un passo avanti verso la creazione di una rete satellitare in grado di fornire direttamente servizi di comunicazione mobile ai normali telefoni cellulari.
Il 6 ottobre la FCC ha approvato la richiesta di SpaceX per il sistema di comunicazione satellitare mobile Starlink Mobile. Allo stesso tempo, le autorità di regolamentazione hanno anche concesso a SpaceX un'importante esenzione, consentendole di fornire servizi di comunicazione wireless satellitare senza firmare un accordo di locazione dello spettro con un operatore di rete mobile terrestre.
L'importanza di questa decisione è che SpaceX può teoricamente utilizzare le risorse di spettro ottenute per fornire in futuro direttamente servizi di comunicazione mobile, senza dover fare affidamento interamente sulle reti di operatori tradizionali come AT&T e Verizon. Ciò significa anche che Starlink Mobile potrà svilupparsi gradualmente da una "rete supplementare" di operatori di telecomunicazioni tradizionali a una piattaforma di comunicazione mobile con competitività commerciale indipendente.
I satelliti approvati questa volta utilizzeranno parte dello spettro ottenuto da SpaceX da EchoStar e potranno anche utilizzare le bande di frequenza relative a T-Mobile. SpaceX ha già collaborato con T-Mobile per fornire servizi di comunicazione ai normali telefoni cellulari attraverso i satelliti, ma l’ultima approvazione normativa espande chiaramente ulteriormente lo spazio di SpaceX per gestire questa attività in modo indipendente.
Vale la pena notare che il numero di 15.000 non rappresenta un aumento improvviso del numero totale di satelliti Starlink a 15.000. Nel gennaio di quest’anno, la FCC ha approvato SpaceX per schierare ulteriori 7.500 satelliti Starlink di seconda generazione, portando la scala autorizzata del sistema Starlink di seconda generazione a 15.000. L'approvazione in quel momento mirava principalmente all'espansione della capacità della tradizionale rete a banda larga Starlink e comprendeva anche la possibilità di collegare direttamente telefoni cellulari e altre comunicazioni mobili.
Questa approvazione deriva da un'altra domanda presentata da SpaceX nel settembre 2025, per un sistema di comunicazione satellitare mobile indipendente. Secondo il piano originariamente presentato alla FCC, il sistema può schierare fino a 15.000 satelliti con un'altitudine orbitale compresa tra circa 326 e 335 chilometri, che è significativamente inferiore all'altitudine orbitale di circa 550 chilometri per alcuni satelliti Starlink tradizionali.
Se i due sistemi approvati dalla FCC quest'anno vengono combinati, il numero di satelliti Starlink di seconda generazione e di nuovi satelliti Starlink Mobile attualmente autorizzati da SpaceX raggiungerà circa 30.000, escluso il sistema satellitare Starlink di prima generazione.
All'inizio di ottobre 2026, SpaceX ha lanciato quasi 13.000 satelliti Starlink, di cui circa 11.150 sono ancora in orbita. Se in futuro tutti i satelliti approvati verranno implementati, la portata della rete satellitare creata da SpaceX nell’orbita terrestre bassa sarà ulteriormente ampliata.
Gli obiettivi di Starlink Mobile non si limitano più ai primi messaggi di testo e alle comunicazioni dati a bassa velocità. I sistemi di prossima generazione sono progettati per fornire servizi che assomigliano di più alle reti cellulari tradizionali, comprese chiamate vocali native, navigazione web, streaming video e altre applicazioni che richiedono maggiore larghezza di banda dati.
La giapponese KDDI ha raggiunto la cooperazione relativa a Starlink Mobile con SpaceX. KDDI ha affermato che in futuro la nuova generazione di servizi sarà in grado di fornire funzioni come chiamate vocali, streaming multimediale e navigazione web in aree prive di copertura della rete mobile terrestre e prevede di fornire gradualmente servizi correlati alle aree che non possono essere coperte dalle reti terrestri del Giappone prima della fine del 2027.
Ciò dimostra anche che l'ottenimento di qualifiche operative indipendenti da parte di SpaceX non significa che rinuncerà alla cooperazione con gli operatori di telecomunicazioni tradizionali. Per gli operatori, le reti satellitari possono ancora fungere da estensione delle stazioni base terrestri, aiutandoli a coprire aree montuose, oceani, aree remote e altre aree in cui il costo di costruzione delle infrastrutture di comunicazione tradizionali è troppo elevato.
Per gli utenti comuni, l'aspetto più interessante di Starlink Mobile è che consente ai telefoni cellulari di stabilire connessioni di comunicazione direttamente con i satelliti senza stazioni base vicine. Gli utenti non devono necessariamente portare con sé telefoni satellitari tradizionali o terminali di comunicazione satellitari aggiuntivi, ma possono utilizzare normali smartphone adattati per completare le comunicazioni.
Tuttavia, ciò non significa che i futuri telefoni cellulari saranno in grado di connettersi a Starlink in modo stabile come si collegano alle stazioni base 5G in qualsiasi circostanza. Il collegamento tra satelliti e telefoni cellulari è limitato da vari fattori quali lo spettro, il numero di satelliti, la potenza di trasmissione dei telefoni cellulari, la capacità dell'antenna e la densità di copertura satellitare. Per i servizi dati ad alta velocità, la capacità della rete è ancora un problema che deve essere risolto.
Allo stesso tempo, l'aumento su larga scala di SpaceX del numero di satelliti in orbita bassa ha suscitato ancora una volta preoccupazioni nella comunità astronomica riguardo alla congestione orbitale. L'American Astronomical Society ha già espresso opinioni sul progetto Starlink Mobile, temendo che un gran numero di satelliti possa influenzare le osservazioni astronomiche e aumentare i detriti orbitali e l'impatto ambientale causato dal rientro dei satelliti nell'atmosfera.
Con il continuo aumento del numero di satelliti, l'orbita terrestre bassa si sta gradualmente trasformando da un ambiente spaziale relativamente scarso del passato a un'area infrastrutturale altamente densa. Gli stessi satelliti Starlink hanno una durata limitata e necessitano di lanciare continuamente nuovi satelliti per sostituire le vecchie apparecchiature. Ciò significa che anche se la rete Starlink manterrà un funzionamento stabile in futuro, ci sarà un gran numero di lanci di satelliti e attività di rientro dall'orbita per un lungo periodo.
Pertanto, sebbene l'approvazione della FCC sia un passo importante nella trasformazione di SpaceX in un "operatore di comunicazioni mobili spaziali", ha ancora molta strada da fare prima che possa veramente formare una rete di telefonia mobile satellitare che copra il mondo. SpaceX deve ancora completare l’implementazione del satellite, la costruzione della rete di terra e la verifica della compatibilità dei terminali, e dimostrare che questo sistema può fornire servizi vocali stabili e dati ad alta velocità come promesso.
Se questi piani verranno finalmente realizzati, il posizionamento di Starlink cambierà in modo significativo: non sarà più solo un sistema che fornisce Internet a banda larga ai terminali degli utenti fissi tramite satelliti, ma potrebbe gradualmente diventare una rete di comunicazione completa a bassa orbita che copre la banda larga satellitare, la connessione diretta di telefonia mobile, la comunicazione vocale e i servizi di dati mobili, ed entrare direttamente nel mercato della comunicazione mobile che gli operatori di telecomunicazioni tradizionali hanno occupato a lungo.
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