Riassunto:
Una ricerca condotta da scienziati tedeschi mostra che, essendo un fenomeno naturale, le gocce di pioggia cariche possono abbattere le superfici trattate con rivestimenti protettivi. Questo meccanismo di corrosione precedentemente trascurato potrebbe aiutare a trovare nuovi modi per proteggere oggetti metallici come automobili, navi, edifici e siti culturali. Una ricerca pertinente è stata recentemente pubblicata su Nature.
La corrosione è un problema economico e di sicurezza per i prodotti e le strutture metalliche per esterni. In precedenza si pensava che la corrosione causata dall’acqua piovana fosse dovuta principalmente alla natura fisica corrosiva delle gocce di pioggia o all’acidità degli agenti inquinanti. Mentre ricerche precedenti avevano dimostrato che le gocce d’acqua si caricano mentre scivolano su superfici comuni, come foglie di piante e vetri di finestre, l’effetto corrosivo di questa carica sulle superfici metalliche è stato trascurato.
Rudiger Berger, Hans-Jurgen Butt e colleghi dell'Istituto Max Planck per la ricerca sui polimeri hanno analizzato il modo in cui le gocce d'acqua elettricamente neutre si caricano e corrodono diversi materiali. Hanno fatto gocciolare acqua su quattro superfici comuni: foglie di piante, pannello in schiuma di PVC (cloruro di polivinile), vetro di polistirene e il rivestimento idrofobo comunemente usato PFOTS (perfluoroottiltrietossisilano). Queste gocce d'acqua scivolano poi sul rame rivestito di teflon. I ricercatori hanno scoperto che le goccioline d’acqua trasportavano una carica molto debole (0,2-2 nanocoulomb). Dopo che 3.000 gocce d'acqua furono lasciate cadere da queste superfici sul rame rivestito di Teflon, si osservò che il rivestimento si rompeva, provocando la corrosione del metallo sottostante. Se le gocce d'acqua fossero scariche, non si osserverebbe alcun danno superficiale.
Sono necessarie ulteriori ricerche per analizzare come ridurre la corrosione in queste situazioni e migliorare i materiali utilizzati per proteggere navi, automobili ed edifici.
Informazioni sul documento correlato:
https://doi.org/10.1038/s41586-026-10941-6
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