Riassunto:
Un uomo britannico è stato condannato a tre anni e sei mesi di prigione dalla Inner London Crown Court per produzione e vendita su larga scala a lungo termine di dischi in vinile piratati. La polizia ha affermato che questo è stato uno dei più grandi casi di dischi in vinile pirata sequestrati finora nel Regno Unito. L'uomo coinvolto ha guadagnato circa 2.743 milioni di sterline da questa attività illegale tra il 2017 e il 2024.
Il nome dell'imputato è Rehan Ahmed, 40 anni, della zona ovest di Londra. Gestisce un sistema completo di produzione e vendita di dischi in vinile underground attraverso una società chiamata Phoenix of Vinyl. Non solo stampa lui stesso i dischi, ma li vende anche ai consumatori attraverso negozi di dischi fisici e piattaforme online come eBay e Discogs.
Questo caso è stato originariamente scoperto dall'industria fonografica britannica. Nel 2024, un membro dello staff dell'associazione ha effettuato un acquisto di prova di Vinyl da Phoenix come normale consumatore e in seguito ha consegnato gli indizi rilevanti alla polizia. A seguito di un'indagine condotta dall'Unità per i crimini contro la proprietà intellettuale della polizia della città di Londra, il suo sito di produzione ad Acton, Londra, è stato perquisito nel febbraio 2024.
Sulla scena della scena la polizia ha rinvenuto un gran numero di dischi in vinile piratati e attrezzature di produzione complete. Il peso totale delle prove sequestrate ammontava a circa 18 tonnellate, compresi 2.791 dischi in vinile prodotti, circa 3.000 stampi in metallo, un gran numero di copertine di dischi ed etichette centrali, nonché lastre di lacca utilizzate per realizzare dischi e altri materiali.
La polizia ha inoltre scoperto che sulla scena erano presenti quattro macchine da stampa per dischi in vinile realizzate circa 70 anni fa. Sebbene queste apparecchiature siano molto vecchie, sono ancora in grado di produrre veri dischi in vinile, il che significa che i dischi coinvolti non stanno semplicemente copiando copertine o facendo imitazioni economiche, ma dischi fisici prodotti attraverso veri e propri processi di stampa.
I dischi sequestrati riguardavano le opere di 108 musicisti diversi, coprendo musica pop, rock e altre epoche e generi. L'elenco comprende artisti famosi come Adele, Ariana Grande, Bad Bunny, Drake, Beyoncé, Rihanna, Taylor Swift, Ed Sheeran e The Beatles.
La polizia ritiene che questa fabbrica sotterranea abbia effettivamente capacità di produzione industriale. Invece di limitarsi a vendere sporadicamente qualche disco piratato online, Ahmed ha creato una catena di fornitura completa, dalla stampa e confezionamento dei dischi, alla vendita all'ingrosso e al dettaglio. I dischi in questione confluiscono sia nei negozi di dischi fisici ancora attivi a Londra, sia vengono venduti direttamente ai consumatori tramite Internet.
L'indagine ha rivelato che l'attività illegale di Ahmed operava ininterrottamente almeno dal 2017. In precedenza, aveva ricevuto un avviso legale di cessazione e desistenza per attività correlate, ma per questo non ha smesso di produrre e vendere dischi piratati, ma ha continuato a operare per diversi anni.
Alla fine, Ahmed si è dichiarato colpevole di aver gestito questa attività illegale e di aver violato i diritti d'autore sulla musica, e ha ammesso di essere coinvolto nell'ottenimento e nell'utilizzo dei proventi del crimine. Il tribunale lo ha successivamente condannato a 3 anni e 6 mesi di reclusione.
La polizia ha affermato che, secondo i registri delle vendite ottenuti durante le indagini, Ahmed ha generato circa 2,743 milioni di sterline di ricavi dalle vendite attraverso la vendita di dischi piratati negli ultimi sette anni. La British Phonographic Industry Association ritiene che questa attività commerciale illegale abbia causato maggiori perdite economiche ad artisti, case discografiche e rivenditori che vendono legalmente prodotti musicali.
Il caso si presenta in un momento in cui il mercato dei dischi in vinile sta vivendo una rara ripresa negli ultimi anni. Un tempo i dischi fisici erano in declino a lungo termine man mano che la musica in streaming diventava mainstream, ma negli ultimi anni i dischi in vinile hanno riacquistato popolarità tra consumatori e collezionisti e le vendite hanno continuato a crescere.
I dischi in vinile sono tornati ad essere un popolare prodotto musicale fisico, consentendo ai pirati di riscoprire un mercato redditizio. Rispetto alla pirateria digitale, la pirateria fisica richiede investimenti in attrezzature quali comprimitrici, stampi, maniche e logistica. Tuttavia, poiché il prezzo dei dischi in vinile autentici è relativamente alto, le edizioni limitate, le edizioni da collezione e i dischi fuori stampa di alcuni artisti famosi possono essere venduti anche a prezzi molto alti. Pertanto, anche i prodotti piratati hanno ampi margini di profitto.
Peter Ratcliffe, responsabile della protezione dei contenuti presso la British Phonographic Industry Association, ha affermato che mentre il mercato della musica fisica è di nuovo in crescita, cresce anche il mercato dei dischi piratati e i criminali stanno approfittando del rinnovato interesse dei consumatori per i dischi in vinile per trarre profitto. Ciò non solo danneggia i creatori di musica e l’industria musicale legittima, ma rende anche i consumatori che acquistano prodotti piratati la parte interessata.
La polizia della città di Londra ha affermato che il caso di Ahmed dimostra che la pirateria della musica fisica non è più solo una copia personale su piccola scala, ma può svilupparsi in un'industria clandestina con capacità di produzione industriale. La polizia continuerà a indagare e a far rispettare le attività criminali che violano i diritti di proprietà intellettuale e danneggiano gli interessi dell’industria creativa.
I 2.791 dischi in vinile sequestrati in questo caso erano solo una parte del sequestro finale da parte della polizia. Le quattro presse per compresse vecchio stile, circa 3.000 stampi in metallo e un gran numero di rivestimenti ed etichette trovati sulla scena hanno ulteriormente dimostrato che questo sistema non era un patchwork temporaneo, ma un completo impianto di produzione sotterraneo in funzione da molto tempo.
Mentre il mercato dei dischi in vinile continua a crescere, anche l'industria musicale britannica sta intensificando il monitoraggio della pirateria fisica. Per i consumatori, sebbene i dischi piratati possano essere molto simili ai prodotti autentici nell'aspetto e nel formato di riproduzione, la loro vendita non è autorizzata dai detentori dei diritti d'autore. Questo caso dimostra anche che il mercato in ripresa dei dischi in vinile sta diventando una nuova area di interesse per le agenzie di tutela del copyright.
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