Riassunto:
Il nuovo CEO di Apple, John Ternus, ha fatto del design una priorità nelle sue prime settimane di lavoro. Inoltre, oltre al touch screen e al passaggio alla tecnologia OLED, il rinnovato MacBook Pro di Apple presenta un altro importante cambiamento. Infine, la società sta per rilasciare un nuovo hub di casa intelligente, HomePod mini e Apple TV basata su Siri AI.
Il CEO di Apple, John Ternus, dedica molto tempo alla supervisione delle attività di progettazione hardware e software dell'azienda. Nelle prime discussioni sulla sostituzione di John Ternus di Tim Cook come CEO di Apple, il giovane dirigente si chiedeva se fosse all’altezza della sfida. "Non sono come te", disse Ternus a Cook. "Hai fatto così tante grandi cose." Cook rispose con il suo solito tono calmo: "So che non sei come me". Ciò che voleva dire era che Ternus aveva bisogno di essere se stesso. Ternus descrive l'esperienza come un punto di svolta nel raccontarla ai dipendenti. Ternus ha detto che le parole di Cook "hanno risuonato davvero con me e mi sono rimaste impresse" riguardo al trascorrere del suo tempo dove poteva "creare il massimo valore" per Apple durante il suo mandato come CEO. "E ho bisogno di trascorrere il mio tempo dove posso creare il massimo valore per Apple", ha detto, una filosofia che ha permesso a Ternus di affrontare il ruolo in modo diverso. "Avremo differenze nella distribuzione del tempo, ma la missione e gli obiettivi sono gli stessi."
Mentre ricopriva il ruolo di CEO, Cook ha dedicato gran parte del suo tempo alle operazioni, alle vendite, alla strategia finanziaria e alla catena di fornitura di Apple. Si occupa spesso anche di politiche pubbliche, questioni relative alla privacy e ai rapporti dell'azienda con la Casa Bianca e i governi di tutto il mondo. Ternus, che aveva fatto carriera come ingegnere hardware, stava fissando priorità significativamente diverse. In sostanza ha consegnato le operazioni finanziarie dell'azienda al direttore finanziario Kevan Parekh e la catena di fornitura al direttore operativo Sabih Khan. Ternus trascorre invece molto tempo con il chief hardware officer Johny Srouji e il capo dell'ingegneria hardware Tom Marieb, impegnandosi profondamente nell'ingegneria del prodotto. Ma ho scoperto che dedicava notevoli energie anche a un altro settore in cui da tempo mancava un unico leader: il design.
Dalla partenza di Jony Ive nel 2019, ad Apple è mancato un responsabile del design che unificasse la responsabilità del design industriale (l'aspetto grafico del suo hardware) e del design dell'interfaccia umana (il design che modella il software dell'azienda). Negli anni successivi, la progettazione industriale e la progettazione dell'interfaccia uomo-macchina avevano responsabili separati, anziché un dirigente che gestisse entrambi i team. Alla fine riferirono all'allora COO Jeff Williams. Williams, un esperto di produzione senza esperienza di progettazione, è stato scelto per gestire l'unità soprattutto a causa del suo stretto rapporto con Cook. Questa situazione è cambiata quando la Williams si è ritirata l’anno scorso. Sebbene Cook avesse annunciato nel comunicato stampa che il team di progettazione avrebbe riferito direttamente a lui dopo la partenza di Williams - e così era in superficie - in realtà iniziarono a riferire a Ternus. Come parte della sua eventuale transizione a CEO, a Cook sono state affidate le responsabilità di progettazione. Durante la transizione del CEO da aprile a settembre, il capo del design di Apple era effettivamente l'unico rapporto diretto di Ternus fino alle dimissioni di Cook.
In qualità di responsabile dell'ingegneria hardware di Apple, Ternus è già in qualche modo coinvolto nel lavoro dello studio di progettazione, poiché le due funzioni richiedono uno stretto coordinamento. Tuttavia, da quando è diventato CEO, è stato profondamente coinvolto nei team di progettazione industriale e di interfaccia uomo-macchina. Diverse persone che hanno familiarità con il dipartimento hanno affermato che visitava lo studio più volte alla settimana, a volte più volte al giorno. Naturalmente anche Steve Jobs è stato direttamente coinvolto nel design in modo simile durante la sua collaborazione con Ive. Ma il coinvolgimento di Ternus segna un cambiamento significativo rispetto all'era Cook. I designer dicono che Cook di solito va in studio non più di una volta al mese, per circa un'ora ogni volta.
Uno dei primi compiti di Ternus è stato quello di ripristinare il ruolo dello studio di design all'interno dell'azienda. Il team ha avuto un significativo esodo di dipendenti verso la società di Ive LoveFrom, così come verso il team hardware di OpenAI e altre società. Ciò ha comportato un calo della sua influenza e credibilità all’interno di Apple. Il logoramento ha costretto l'azienda a promuovere designer junior e ad assumere pesantemente dall'esterno per ricostituire il team. Alan Dye, progettista di software di lunga data di Apple, è partito per Meta Platforms Inc.. Anche il successore di Ive come capo del design industriale, Evans Hankey, se ne andò, unendosi infine a OpenAI. Hankey è stato successivamente sostituito da Molly Anderson, che è meno conosciuta nel mondo del design in generale e non aveva mai gestito un team di queste dimensioni in Apple prima di diventare vicepresidente del design industriale nel 2024. A quel punto, molti dei membri più anziani del team se n'erano andati, restringendo il campo dei candidati interni ad Apple e lasciando Anderson come l'unico candidato interno realistico.
Dato il ruolo centrale del design nello sviluppo dei prodotti Apple e nell'elaborazione di idee per i dispositivi futuri, molti all'interno e vicino all'azienda ritengono che Apple dovrebbe assumere un chief design officer esterno per supervisionare l'intera organizzazione. Ma sono stato informato che al momento non era in corso alcuna ricerca di questo tipo. Invece, Apple ha fatto un grande sforzo durante il lancio dell'iPhone Duo per scegliere Anderson e il successore di Dye, Steve Lemay, come capi del design. Ternus ha posato con Anderson e il nuovo telefono, mentre Anderson e Lemay hanno contribuito a presentare il dispositivo in un video congiunto. L'azienda sta inoltre continuando a ricostruire il proprio team di progettazione industriale, assumendo la settimana scorsa il designer belga di mobili Julien Renault. Ma nulla di tutto ciò elimina la necessità che un leader unifichi il design industriale e il design del software, come fece Apple ai tempi di Ive. Dato che Ternus fa del design una grande priorità e assume un ruolo così attivo nel dipartimento, sembra aver scelto il nuovo leader del design di Apple e decisore finale: se stesso. Resta da vedere se rinunciare al reclutamento esterno alla comunità del design sia la scelta giusta. Ternus proviene da un background ingegneristico piuttosto che da un design tradizionale, ma lo stretto coinvolgimento del CEO garantisce almeno che il design abbia ancora una volta un posto significativo nella suite esecutiva di Apple e una forte voce in capitolo nelle decisioni più importanti sui prodotti dell'azienda.
C'è un'altra nuova modifica al touchscreen di Apple e al MacBook Pro OLED. Apple ha in arrivo più prodotti quest'anno di cui già siamo a conoscenza. L'iPhone Duo verrà spedito il 23 ottobre, mentre mancano meno di due settimane a un nuovo hub di casa intelligente con display, un set-top box Apple TV aggiornato e un nuovo HomePod mini, tutti progettati per mostrare l'intelligenza artificiale di Siri. Ma seguiranno altri due prodotti: un importante rinnovamento del MacBook Pro che porta per la prima volta la tecnologia OLED e touchscreen sui Mac; e il primo iPad mini OLED. Il nuovo iPad mini, che dovrebbe essere rilasciato tra la fine di ottobre e novembre, è un aggiornamento importante ma immediato: uno schermo migliore, un chip più veloce e una fotocamera FaceTime posizionata in orizzontale che lo renderebbe in linea con gli altri iPad di Apple. Il MacBook Pro di fascia alta è un'attrazione più grande. Il passaggio ai touchscreen è significativo, così come l’adozione degli OLED, diodi organici a emissione di luce, che offrono un contrasto più nitido. Anche macOS Golden Gate presenta modifiche per supportare l'input touch e le isole intelligenti. Ma ho scoperto che c'è un'altra grande differenza: il nuovo MacBook Pro è più leggero, decisamente più leggero. Apple ha ridisegnato la struttura interna della macchina, miniaturizzando le parti e riorganizzando i componenti per rendere il computer più portatile. L'attuale MacBook Pro da 16 pollici pesa 4,8 libbre, mentre il MacBook Air da 15 pollici pesa 3,3 libbre, quindi qualsiasi perdita di peso significativa sarà immediatamente evidente. Mi aspetto che queste macchine, attualmente in fase di test con macOS 27.2, siano disponibili entro il prossimo mese.
Il nuovo hub di casa intelligente di Apple competerà con l'Echo Show di Amazon. Apple prevede di organizzare un evento il 13 ottobre per svelare il suo tanto atteso hub di casa intelligente con uno schermo, un nuovo HomePod mini e un'Apple TV aggiornata. Tutti e tre i dispositivi avranno al centro l’intelligenza artificiale di Siri. L'amministratore delegato John Ternus sta cercando di accelerare lo sviluppo del prodotto, tagliare i costi e compensare un rallentamento dei servizi mentre si sforza di rendere il produttore di iPhone più veloce e snello.
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