Riassunto:
Recentemente, i residenti in aree remote della California, negli Stati Uniti, sono rimasti sorpresi nello scoprire che luci abbaglianti venivano proiettate di notte dalle montagne vicine, illuminando il vasto deserto sottostante. Diversi media hanno riferito che
Questa è una dimostrazione di illuminazione notturna effettuata dalla startup americana "Reflect Orbital". L’azienda prevede di dispiegare decine di migliaia di specchi giganti nello spazio nei prossimi dieci anni per riflettere la luce solare sulla superficie della terra. I piani correlati hanno causato enormi polemiche.
Secondo quanto riferito, la manifestazione si è svolta vicino alla città di Lone Pine, nelle montagne della Sierra Nevada. La società "Reflection Orbit" ha utilizzato grandi apparecchiature di illuminazione mobili per simulare l'effetto dei satelliti che riflettono la luce solare. L'azienda afferma che la luminosità della luce è simile a quella della luna piena ed è progettata per simulare realmente la capacità della tecnologia di fornire illuminazione per la ricerca e il salvataggio notturni e altre operazioni di salvataggio di emergenza.
L'azienda ha inoltre rivelato un obiettivo quasi fantascientifico,
lanciare 50.000 satelliti nello spazio nei prossimi dieci anni per "illuminare" parti della terra di notte.
Un portavoce dell'azienda ha affermato che le squadre di ricerca e soccorso dovrebbero essere i primi clienti, quindi stanno lavorando con le squadre di ricerca e soccorso locali per condurre dimostrazioni sul campo. La tecnologia può anche fornire luce per i raccolti, sostituire i lampioni rotti e persino fornire energia solare per le operazioni militari, consentendo agli utenti di ottenere l’illuminazione su richiesta con il clic di un pulsante sull’app.
Il satellite Earendil 1 verrà piegato come un origami prima del lancio e si dispiegherà in un enorme specchio piatto dopo essere entrato in orbita.
Nel luglio di quest'anno, la Federal Communications Commission (FCC) degli Stati Uniti ha approvato la proposta dell'azienda di lanciare il suo primo satellite dimostrativo entro l'anno.
Il satellite, chiamato Earendil 1, entrerà in un'orbita a circa 645 chilometri sopra la superficie terrestre e utilizzerà uno specchio di 59 piedi di diametro (circa 18 metri) per riflettere la luce solare in un raggio largo 3 miglia (circa 4,8 chilometri).
Rifletti I dipendenti di Orbital posano con uno specchio gigante.
La luminosità target del primo satellite dimostrativo è il livello della luce lunare (circa 0,1-2,3 lux), mentre il livello della luce diurna (fino a 36.000 lux) è la visione a lungo termine dell'azienda dopo il completamento della costellazione nel 2035.
Tuttavia, il piano ha incontrato una forte opposizione.
Hasselman, un avvocato esperto dell'organizzazione americana di diritto ambientale Earthjustice, ha affermato senza mezzi termini che "questo è un progetto stupido" e che ci sono ancora molte questioni irrisolte che potrebbero avere gravi conseguenze.
Ha inoltre sottolineato che quasi tutta la vita sulla terra si è evoluta in base a ritmi circadiani. Una grande quantità di dati dimostra che interrompere questo ritmo è assolutamente imprudente. Il piano di schierare 50.000 specchi satellitari è semplicemente “folle” e distruggerà completamente il cielo notturno come lo conosciamo.
Nell'agosto di quest'anno, quattro gruppi rappresentati da Earthjustice hanno presentato domanda alla FCC, chiedendo che la decisione di approvazione fosse riconsiderata. Temono che il satellite rifletterà la luce solare sulla terra dopo aver raggiunto un'altitudine di circa 645 chilometri, il che potrebbe causare una serie di problemi a catena.
Organismi come uccelli, insetti e mammiferi fanno affidamento sui cambiamenti del giorno e della notte per nutrirsi, appollaiarsi e accoppiarsi, e qualsiasi cambiamento nel ritmo potrebbe avere effetti catastrofici su alcune specie.
Gli astronomi hanno anche espresso preoccupazione per il fatto che l'abbagliamento notturno aggraverà l'inquinamento luminoso esistente e potrebbe innescare una corsa per far entrare in orbita più satelliti, oscurare il cielo stellato e generare più detriti spaziali. L'American Astronomical Society avverte che
Guardare direttamente la luce solare insolitamente forte attraverso un telescopio può danneggiare gli occhi e l'inversione del giorno e della notte può anche disturbare l'orologio biologico del corpo e mettere in pericolo la salute.
Vale la pena ricordare che questa non è la prima volta che gli esseri umani provano soluzioni di illuminazione spaziale. Negli anni '90, la Russia ha implementato il programma "Flag": Flag 2 nel 1993 ha dispiegato con successo il suo riflettore in orbita, proiettando sull'Europa un punto di luce equivalente alla luna piena; Flag 2.5 nel 1999 fallì perché lo specchio rimase impigliato e strappato dall'antenna della stazione spaziale, e da allora in poi il progetto fu accantonato. Non è ancora noto se la "pista di riflessione" possa superare il collo di bottiglia tecnico.
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