Riassunto:
Se hai installato Windows negli anni '90 o all'inizio degli anni 2000, non avevi bisogno di Steam, di Microsoft Store o nemmeno di una connessione Internet per trovare alcuni giochi sul tuo sistema. Solitario, Campo minato, FreeCell, Hearts e la successiva aggiunta di "3D Pinball" appariranno tutti subito dopo l'installazione del sistema. Windows Vista e Windows 7 hanno raggiunto l'apice dei giochi classici, aggiungendo opere come "Chess Titan", "Mahjong Titan" e "Purble Place".
Ma con Windows 8 le cose sono cambiate. Sebbene all'epoca non fossero molte le persone che installarono questa versione, i giochi classici con cui gli utenti avevano familiarità erano scomparsi. Microsoft non ha rimosso questi giochi accidentalmente, ma ha intenzionalmente cambiato il loro rapporto con Windows.
All'inizio, Microsoft ha sempre considerato i giochi come parte dell'esperienza Windows. Windows 1.0 aveva "Othello" integrato quando fu lanciato nel 1985, Windows 3.0 aggiunse "Solitaire" nel 1990 e Windows 3.1 e 3.11 forniscono "Solitaire", "Minesweeper" e "Hearts" relativi a Windows for Workgroups 3.1. Le serie Windows 95 e Windows 98 includono Solitario, Campo minato, FreeCell e Hearts; Windows Me aggiunge inoltre Spider Solitaire, 3D Pinball e giochi Internet. Windows 2000 fornisce "Solitaire", "Spider Solitaire", "FreeCell", "Minesweeper" e "3D Pinball", mentre Windows XP mantiene "Hearts" e i giochi Internet su questa base.
Windows Vista è considerato il periodo con la gamma più ricca di giochi classici. Il sistema non ha solo aggiornato "Mine Sweeper", "FreeCell" e "Solitaire", ma ha anche aggiunto "Chess Titan", "Mahjong Titan" e "Purble Place". Alcune versioni avanzate forniscono anche "InkBall". Windows 7 mantiene sostanzialmente la gamma completa, inclusi Solitaire, Spider Solitaire, FreeCell, Hearts, Minesweeper, Chess Titan, Mahjong Titan, Purble Place e giochi Internet.
Questi giochi non sono nati solo per ammazzare il tempo. La Guida per l'utente di Windows 3.0 afferma che "Othello" e "Solitaire" possono aiutare i nuovi utenti a esercitarsi nell'uso del mouse e della tastiera. Windows 3.1 ha successivamente sostituito Otello con Campo minato. Negli anni successivi, Microsoft continuò a investire risorse nell'aggiornamento e nell'espansione di questi giochi, fino a quando Windows 8 ruppe con quella tradizione.
Windows 8 trasforma i giochi classici dalle funzionalità di Windows alle app di Microsoft Store. Microsoft ha rimosso i tradizionali giochi integrati e ha indirizzato gli utenti a Windows Store. "Microsoft Solitaire Collection" integra Solitaire, FreeCell, Spider Solitaire, TriPeaks e Pyramid sotto forma di applicazione; "Mine Sweeper" e "Mahjong" vengono scaricati da negozi indipendenti. Anche i forum di supporto di Microsoft dell'epoca confermarono che la vecchia versione del gioco era stata rimossa definitivamente e che la versione dello store era diventata un'alternativa.
Tuttavia, la rimozione dei giochi integrati non significa che Microsoft li abbia abbandonati. Il cambiamento fa parte dello spostamento di Microsoft verso app, distribuzione in negozio ed esperienze connesse a Xbox. Quando è stato rilasciato Windows 8, Microsoft ha lanciato una serie di giochi Windows che supportano Xbox Live. Sono stati introdotti anche Microsoft Solitaire Collection e Minesweeper insieme ai giochi Xbox completi.
Mantenere i giochi su Windows a lungo termine significa che Microsoft deve essere responsabile della loro manutenzione a lungo termine. Microsoft ha riscontrato questo problema con il progetto "3D Pinball". L'ingegnere Microsoft Raymond Chen una volta ha spiegato che la versione con porting a 64 bit presenta gravi vulnerabilità nel rilevamento delle collisioni e che il codice pertinente è vecchio, contiene pochi commenti ed è stato originariamente scritto da una società esterna. Alla fine Microsoft decise che non era necessario investire molto tempo di progettazione per comprendere e correggere il codice, quindi non poteva più rendere 3D Pinball una parte del sistema.
Anche "Minesweeper" ha dovuto affrontare problemi complessi simili. Un ex ricercatore sull'esperienza utente di Microsoft una volta ha detto che ci sono state discussioni interne all'azienda sull'opportunità di trasformare le "mine" del gioco in fiori in Vista. Anche Raymond Chen ha menzionato questa discussione in un blog. La modifica artistica, che inizialmente sembrava richiedere solo pochi minuti, in realtà ha coinvolto la localizzazione, l'accessibilità e la sensibilità culturale in diverse regioni, rendendo il tutto molto più complicato del previsto. Una volta che un gioco gratuito diventa parte di Windows, non è più una questione semplice.
I cambiamenti nelle licenze e nei metodi di distribuzione hanno inoltre reso più semplice per Microsoft inserire i giochi al di fuori del sistema operativo. Oggi non è più necessario fornire musica e giochi con i dischi di installazione di Windows. Steam, Xbox e Microsoft Store possono gestire la distribuzione di questi contenuti. A differenza dei CD di installazione del sistema degli anni '90, Windows Installer non deve più fungere da pacchetto software multimediale.
Quindi non è che Microsoft abbia smesso di creare giochi, ha semplicemente smesso di renderli parte di Windows stesso. Nel 1995, Microsoft poté inserire giochi, musica e contenuti multimediali direttamente sui dischi di installazione perché gli utenti acquistavano il sistema operativo prodotto. Al giorno d'oggi Windows è considerato più come una piattaforma e i giochi esistono sotto forma di applicazioni e servizi indipendenti. Questo modello può anche portare maggiori entrate a Microsoft.
Ecco perché Windows 11 oggi offre alle persone una sensazione diversa. In passato, gli utenti non scaricavano "Solitario" su Windows, ma ritenevano che "Solitario" fosse originariamente una parte di Windows. Una volta che un gioco diventa parte integrante del sistema operativo, Microsoft deve assumere lo stesso impegno a lungo termine per la manutenzione e la compatibilità del codice, come ha fatto con 3D Pinball. Quando il costo di quell'impegno non valse più la pena, Microsoft scelse di rimuovere il gioco dal sistema.
Windows 8 e le versioni successive non offrono più i giochi desktop tradizionali. La "Microsoft Solitaire Collection" è integrata in Windows 10 e altri giochi casual vengono principalmente convertiti in applicazioni di Microsoft Store. Con Windows 11 è ancora disponibile la "Microsoft Solitaire Collection", ma il classico gioco per desktop non appartiene più al sistema operativo stesso.
Per molti utenti, questo cambiamento non significa solo un cambiamento nel modo in cui il software viene distribuito, ma significa anche che Windows si è gradualmente trasformato da un "prodotto contenente vari contenuti" a una piattaforma che ospita applicazioni e servizi. In passato, i giochi che potevano essere giocati subito dopo l'installazione finivano per diventare i ricordi comuni di una generazione.
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