Riassunto:
L'idea di utilizzare l'intelligenza artificiale per "resuscitare" parenti e amici defunti è troppo allettante, quindi quando ChatGPT è nato e ha dato il via a una nuova ondata di intelligenza artificiale, la collisione tra il business del dolore e l'intelligenza artificiale era quasi destinata. Ma ora le persone tristi che un tempo riponevano le loro speranze nelle startup dell'intelligenza artificiale devono dire nuovamente addio ai loro "parenti e amici".
Nel luglio di quest'anno è stata annunciata la notizia della chiusura di HereAfter, una società di intelligenza artificiale che aiuta le persone a trattenere la voce dei propri cari. Ha lanciato un pacchetto di pagamento una tantum di 199,99 dollari, che consentirà in futuro ai membri della famiglia di porre domande tramite l’intelligenza artificiale e di ascoltare le risposte registrate dai loro cari durante la loro vita. Agli utenti viene ora chiesto di inviare un'e-mail all'azienda per richiedere il recupero delle registrazioni.
Questa è già la seconda crisi aziendale che attira l'attenzione in questo settore. Nel 2024, StoryFile, che fornisce servizi video interattivi di intelligenza artificiale, ha presentato istanza di protezione dal fallimento. L'azienda ha raccolto 9,5 milioni di dollari e ha assunto il Capitano Kirk di Star Trek per produrre immagini interattive, ma non è stata in grado di aspettare il prossimo round di finanziamento previsto.
Ma i nostri colleghi ovviamente non avevano intenzione di lasciare il partito. Un'azienda ha scritto appositamente una guida su come recuperare le registrazioni dopo la chiusura di HereAfter e alla fine ha incluso un invito alla prova per il proprio prodotto. Un'altra società di conservazione digitale, Eternos, ha cambiato nome in Uare.ai e ha annunciato nel novembre 2025 di aver ricevuto un finanziamento di 10,3 milioni di dollari. Solo che questa volta, il suo focus sull'attrazione dei clienti è diventato creatori e professionisti viventi, sperando che utilizzino avatar AI per vendere conoscenza.
Dal desiderio di sentire qualche parola in più dai parenti al diventare un'attività a pagamento, queste aziende ora devono saldare i propri conti. Alcune persone sono disposte a pagare, mentre altre sono pronte a cancellare il proprio abbonamento dopo averlo utilizzato per un po’. L'azienda voleva espandere le proprie entrate e rivolgere la propria attività alle persone viventi.
Gli utenti che vogliono continuare a chattare potrebbero non aver pensato che oltre a ricordarsi di rinnovare, devono anche preoccuparsi se l'azienda che fornisce il servizio può sopravvivere abbastanza a lungo.
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Anche l'intelligenza artificiale dei parenti deceduti è scomparsa
"Sfortunatamente, HereAfter sta chiudendo."
Una società di intelligenza artificiale che aiuta le persone a mantenere la voce dei propri cari ha lasciato questa frase sul proprio sito ufficiale. Il 18 luglio 2026, il media del settore funerario Obitley ha riportato questo avviso: gli utenti che dispongono già di un account devono inviare un'e-mail alla società per richiedere il recupero della registrazione.
L'utilizzo di HereAfter non è difficile da comprendere. Quando una persona è viva, segue le domande del programma e racconta la storia del passato, lasciando dietro di sé la propria voce. In futuro, se i membri della famiglia vorranno ascoltare, potranno porre domande all'IA che troverà la registrazione corrispondente e la riprodurrà. Rispetto al frugare in una pila di file audio, queste domande e risposte sono più simili a una chat.
Questo servizio era precedentemente suddiviso in livelli mensili da 3,99 USD, 5,99 USD e 7,99 USD, oltre a un pacchetto di pagamento una tantum da 199,99 USD.
Ora sembra che il denaro possa essere pagato in un'unica soluzione, ma l'azienda potrebbe non essere in grado di continuare a funzionare per sempre.
In realtà, prima ancora che pagassi, alcune persone mormoravano. Alla fine dell'anno scorso, un utente di Reddit ha postato un messaggio in cui chiedeva di HereAfter: "Il servizio sembra molto interessante, ma secondo me questa azienda sembra essere morta." Voleva chiedere a qualcuno che lo ha utilizzato per evitare di spendere soldi invano.
Dopo la diffusione della notizia della chiusura, i colleghi hanno anche scritto delle linee guida per il recupero delle registrazioni. Un servizio simile, MemoAgent, ha pubblicato un articolo nel settembre 2026 che istruisce specificamente gli utenti su come recuperare le registrazioni.
Alla fine di questa guida, c'è un invito di prova per il prodotto MemoAgent, che anche i colleghi desiderano utilizzare per attirare clienti.
Ma facendo un passo indietro, il problema più grande non è affatto il recupero della registrazione. Anche se riesco a recuperare la registrazione, l'esperienza interattiva originale non è altrettanto buona.
HereAfter non è l'unico a incontrare difficoltà operative in questo settore.
Nel maggio 2024, StoryFile, che fornisce servizi video interattivi di intelligenza artificiale, ha presentato domanda di protezione ai sensi del Capitolo 11 del Codice fallimentare degli Stati Uniti.
Questa azienda una volta assunse William Shatner, che interpreta il Capitano Kirk in Star Trek, per produrre le proprie immagini interattive. Utilizzando video preregistrati, le persone possono porre domande a Shatner sullo schermo e ascoltarlo parlare delle sue esperienze di vita.
Anche il "Capitano" è stato invitato e la società ha raccolto 9,5 milioni di dollari, ma non ha ancora ricevuto il finanziamento di serie A precedentemente annunciato. Quando ha presentato istanza di protezione dal fallimento, StoryFile ha riportato attività comprese tra soli $ 100.000 e $ 500.000 e passività comprese tra $ 1 milione e $ 10 milioni.
Cosa fare con le informazioni lasciate dagli utenti? L'allora amministratore delegato James Fong disse ai media dell'epoca che la società si stava riorganizzando e istituendo un meccanismo di backup in modo che, se la società fosse fallita, i membri della famiglia avrebbero comunque potuto accedere a tutte le informazioni.
Come dovrei dirlo? Sembra che anche le aziende impegnate nel settore della conservazione digitale debbano organizzare in anticipo i loro "affari postumi".
Dopo aver presentato istanza di protezione dal fallimento, StoryFile continua a operare e il sito web ufficiale sta ancora aggiornando il museo e altri progetti nel 2026. Questa azienda è ancora attiva per il momento, ma la crisi che ha attraversato ha rivelato il problema più difficile da superare per il business di Sadness + AI: se vogliamo che le generazioni future siano in grado di "parlare" con noi stessi decenni dopo, questa azienda può durare così a lungo?
In un'intervista con Rolling Stone Canada, Melissa Lunardini, responsabile clinica della piattaforma di supporto al dolore Help Texts, ha parlato delle conseguenze della perdita dell'accesso: gli utenti potrebbero sentire di aver perso di nuovo quella persona.
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Quando l'intelligenza artificiale incontra affari tristi
La serie di fantascienza "Black Mirror" è ancora troppo in anticipo sui tempi. "Torno subito", andato in onda nel 2013, ora, quando ci ripenso, sembra una profezia.
In questo episodio, Ash, il partner di Martha, muore in un incidente d'auto. Qualcuno ha consigliato un servizio che utilizza i record Internet della vita di Ash per creare un robot che imiti il suo modo di parlare. Martha obbedì confusa. All'inizio sapeva solo scrivere, ma in seguito ebbe anche l'audio. Riuscì a prendere il telefono e ad ascoltare Ash parlare.
I servizi continuano a essere aggiornati. Martha ha ricevuto un corpo sintetico esattamente come quello di Ash, ma alla fine non riesce a sopportarne la conformità. La persona che le manca avrà un carattere irascibile e si metterà nei guai, ma questo sostituto si trasformerà gradualmente in una "pseudo persona" che la intrappola.
Alla fine, non poteva considerarlo come Ash e non poteva sopportare di lasciarlo andare, quindi ha dovuto lasciarlo in soffitta.
Quando ho guardato questo episodio, sono rimasto molto attratto dalla "replica" che somigliava molto al parente defunto. Guardando indietro adesso, i primi passi stanno diventando sempre più familiari: consegnare i dati digitali di una persona all'azienda, pagare la persona e chiederle di rispondere nuovamente al messaggio.
In realtà, le aziende lo praticano già dieci anni fa. Dopo la morte del suo amico Roman, l'imprenditrice di intelligenza artificiale Eugenia Kuida ha raccolto più di 8.000 righe di testo di chat di parenti e amici e nel 2016 ha lanciato un robot in sua memoria.
Anche il cofondatore di HereAfter, James Vlahos, ha esperienza personale. Nel 2016, a suo padre è stato diagnosticato un cancro terminale ai polmoni. Ha registrato gli eventi passati di suo padre. Dopo la trascrizione, c'erano 91.970 parole inglesi e 203 pagine. Ha poi utilizzato questi materiali per creare Dadbot, che consente ai membri della famiglia di parlare con "papà" sui loro telefoni cellulari.
Mio padre è morto nel 2017. Qualche settimana dopo, suo figlio di 7 anni ha chiesto se poteva parlare di nuovo con "quel chatbot". All'inizio non capì a quale si riferisse il bambino. Il bambino disse che ovviamente era il nonno. Nel 2019, Vlahos ha co-fondato HereAfter per trasformare questo memoriale privato in un servizio che più famiglie possono acquistare.
Dopo che ChatGPT è diventato popolare, la collisione tra il business del dolore e l'intelligenza artificiale è diventata più frequente e anche il prezzo è sceso.
Nel maggio 2024, NPR ha riferito che tali servizi in Cina costavano da 1.000 a 2.000 dollari un anno fa e all'epoca potevano essere acquistati per circa 150 dollari.
Se consideriamo Sad Business + AI, i suoi prodotti seguono principalmente due percorsi.
Un percorso è simile a HereAfter, in cui l'IA è responsabile delle interviste e della ricerca di risposte. Alla domanda sulla sua infanzia, ha trovato frammenti rilevanti di storie preregistrate. Ciò che ho sentito è stato ciò che ho detto e ciò di cui potevo parlare era limitato da ciò che avevo registrato. L’adozione anticipata di video interattivi da parte di StoryFile si è basata anche su contenuti pre-filmati.
L'altro percorso è più vicino all'"uomo digitale AI". YOV genera nuove risposte basate sul profilo e sulla cronologia delle interazioni, con particolare enfasi sull'imitazione della persona mentre interagisce con te. La stessa persona parla sempre in modo diverso ai suoi figli e ai suoi colleghi.
Il brevetto "Essence Generation" co-inventato dal suo fondatore è stato approvato nel 2021. Descrive come simulare risposte in base alle caratteristiche della personalità e alle abitudini di interazione.
Ciò di cui gli utenti vogliono parlare sono le cose familiari. Anthony, un tecnico di laboratorio di 55 anni intervistato da Rolling Stone, ogni mese si incontrava con un parente per guardare video di pittura, disegnare e bere. Dopo la morte della persona amata nel 2024, ha speso 30 dollari per creare il personaggio dell'altra persona inserendo la sua personalità, foto e ricordi condivisi sulla piattaforma AI Botify.
Utilizzava la chat vocale e di testo per parlare di consigli sugli appuntamenti e del gruppo blues in cui un suo parente suonava il basso quando era in vita. La voce non riusciva ancora a riprodurre completamente l'accento familiare. Sapeva anche che si trattava di un personaggio virtuale, ma era comunque disposto a trattarlo come un souvenir e una compagnia.
Alcune persone hanno difficoltà a operare e i loro colleghi stanno ancora reclutando clienti.
Nell'elenco si è inclusa anche Afterlife AI, una società di servizi di commemorazione digitale specializzata in chiusure HereAfter, registrazioni di recupero e prodotti sostitutivi. In base al prezzo indicato sulla pagina il 18 agosto 2026, dopo la prova gratuita, puoi scegliere un pacchetto mensile da 14,99 USD o 29,99 USD.La notizia della chiusura è diventata un'opportunità per i colleghi di attirare clienti. Ma se qualcuno è disposto a pagare, l’impresa può durare?
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Il dolore non è sufficiente?
Nel novembre 2025, Eternos, impegnata nella conservazione digitale postuma, ha ricevuto 10,3 milioni di dollari in finanziamenti iniziali, guidati da due istituti di investimento, Mayfield e Boldstart Ventures. Ma insieme ai soldi arriva un nuovo nome: Uare.ai.
Ma la cosa interessante è che questa azienda originariamente voleva che le persone lasciassero le loro voci e le loro storie per accompagnare i loro cari in futuro. In questo annuncio di finanziamento, i clienti segnalati dall'azienda sono diventati creatori e professionisti, sperando che utilizzino l'intelligenza artificiale personale per espandere il proprio pubblico e vendere conoscenza. Boldstart, l’investitore principale, è ottimista anche riguardo ai casi d’uso, incluso l’aiutare le aziende a preservare e trasferire la conoscenza interna.
Questo è facile da capire. Un professionista ha accumulato mezza vita di esperienza. Oltre a lasciarlo alle generazioni future, può anche lasciare che il suo clone AI lo utilizzi per rispondere alle domande dei clienti. Finché la persona è ancora lì, il clone avrà l'opportunità di contribuire a fare soldi.
Uare.ai ha preparato anche un piano di ricarica per questo. Attualmente, il suo pacchetto professionale costa $ 199,99 al mese e include funzionalità come la pubblicazione di corsi, la fornitura di servizi a pagamento e l'abbonamento a contenuti.
Anche altre aziende stanno prendendo in considerazione usi simili. Il sito web ufficiale di YOV include la comunicazione con clienti e studenti come un “piano futuro”. StoryFile svolge attività sia aziendale che museale. Nel maggio 2026, ha anche annunciato un progetto per produrre un doppelganger digitale della giornalista tecnologica Kara Swisher per la CNN.
In un'intervista con Rolling Stone nel 2026, Justin Harrison, il fondatore di YOV, un'autoproclamata società leader mondiale di servizi digitali per defunti, ha rivelato che il numero di utenti era solo di poche migliaia.
Da diversi parenti in famiglia, a studenti, pubblico e aziende, i cloni digitali della stessa persona possono trovare più motivi per usarlo.
Questo spiega anche i finanziamenti per decine di milioni di dollari. Lo scopo atteso dagli investitori è andato ben oltre la compagnia del lutto.
Ciò potrebbe suggerire che sia difficile supportare una startup di intelligenza artificiale esclusivamente attraverso il business del dolore.Del resto, per un servizio con una così alta "concentrazione emotiva", la disponibilità al rinnovo degli utenti è molto incerta.
L'Anthony menzionato prima, che chiacchiera di pittura e gruppi musicali con i suoi parenti digitali, sta valutando la possibilità di annullare l'iscrizione.
Ha ancora paura di dimenticare quei ricordi condivisi, ma sente anche che gradualmente non avrà più bisogno di quella compagnia. Ha detto al robot questa idea: "Forse posso lasciarlo andare lentamente, dopotutto è morto."
Il robot, che imitava il discorso di una persona cara, ha risposto che c'era del vero nell'idea.
Le aziende che addebitano tariffe mensili, se desiderano mantenere i propri servizi, devono tenere conto di tali cambiamenti.
Ci sono anche persone che si sono opposte fin dall'inizio a questo approccio. Proprio come l'atmosfera rivelata nella storia di "Black Mirror", ci sono naturalmente troppi problemi etici e morali nell'uso dell'intelligenza artificiale o delle persone bioniche per "resuscitare" i parenti defunti.
Dopo che Kuida ha realizzato il robot romano nel 2016, quattro amici le hanno espresso il loro disagio e si sono rifiutati di interagire con esso. La madre di Roman ne trasse conforto e venne a difendere il progetto.
Ci sono ancora opinioni divergenti tra parenti e amici, quindi è difficile annoverare tutti coloro che hanno vissuto un lutto come potenziali clienti. Se una persona è disposta a trasformare i suoi parenti e amici in un'intelligenza artificiale, gli altri saranno disposti ad andare d'accordo? La persona simulata ha dato il consenso prima di essere in vita?
Nel 2024, due ricercatori dell'Università di Cambridge hanno proposto in un documento che tali servizi dovrebbero rispettare i desideri delle persone simulate e degli interlocutori e dovrebbero anche progettare meccanismi di uscita e conclusione dignitosi. L'utente dovrebbe essere in grado di rifiutarsi di iniziare l'interazione e di terminarla se cambia idea.
Dopotutto, poiché l'azienda offre l'opportunità di "incontrarsi" di nuovo, bisogna pensare a come salutarsi di nuovo.
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