Riassunto:
Un'analisi del Registro per la trasparenza dell'UE e del database delle riunioni del Parlamento europeo e della Commissione europea mostra che le grandi aziende tecnologiche statunitensi sono significativamente attive nelle attività di influenza politica a Bruxelles, spendendo più fondi per attività di lobbying e incontrandosi con i politici dell'UE più frequentemente.
Dalle elezioni del Parlamento europeo del giugno 2024 e dal cambio di leadership della Commissione europea, Google e le sue controllate hanno tenuto 302 incontri con alti funzionari della Commissione europea e membri del Parlamento europeo, più di qualsiasi altra azienda europea; Apple ha tenuto 257 riunioni e Amazon 239 volte. Tra le prime 20 istituzioni con più incontri, solo la francese Total Energy, la tedesca Volkswagen e la multinazionale europea Airbus sono aziende europee.
Stati Uniti le aziende stanno usando la loro influenza a Bruxelles per opporsi alle regole digitali dell’UE. Il presidente degli Stati Uniti Trump ha ripetutamente minacciato di imporre tariffe aggiuntive all’UE se l’Europa promuoverà la “sovranità tecnologica” e ridurrà la sua dipendenza dalla tecnologia statunitense. Raphael Kergueno, attivista di Transparency International, ha affermato che i politici dell’UE sembrano fornire maggiore accesso alle aziende statunitensi ed è necessario mettere in discussione questo aspetto.
Google ha incontrato i funzionari 22 volte solo in merito al cosiddetto "Digital Omnibus Bill" dell'UE. Il disegno di legge allenterebbe alcune regole sull’intelligenza artificiale, come dare alle aziende maggiore margine di manovra nell’utilizzo dei dati personali per addestrare i modelli. Google, Amazon e Apple stanno inoltre comunicando con l'UE sulla proposta di regolamentazione dei servizi cloud e sulle norme sulla sicurezza online dei bambini. Un portavoce di Google ha affermato che la società si è impegnata con i politici europei per riflettere le varie nuove normative che doveva affrontare; Amazon e Apple hanno affermato che la comunicazione riguardava questioni importanti per i clienti e le aziende. Airbus, Volkswagen e Total Energy hanno rifiutato di commentare.
Le aziende tecnologiche statunitensi spendono inoltre in attività di lobbying più di molte aziende europee. La spesa annua di lobbying di Apple è di circa 9 milioni di euro, quella di Meta supera i 10 milioni di euro; Total Energy, Volkswagen e Airbus ammontano a circa 8,7 milioni di euro. Il Registro per la trasparenza di Bruxelles registra quasi 18.000 organizzazioni, tra aziende, associazioni di settore e gruppi di attivisti; il numero di gruppi di lobby di tutti i tipi è raddoppiato dal 2016.
Sulla base del numero di riunioni da giugno 2024, le 20 organizzazioni più attive includono il World Wildlife Fund 431 volte, la Federazione europea dei trasporti e dell'ambiente 410 volte, la Camera di commercio americana 396 volte, il governo cinese 359 volte, l'Agenzia europea per l'ambiente 340 volte, la Federazione europea delle imprese 321 volte, l'organizzazione europea dei consumatori BEUC 313 volte e l'organizzazione degli agricoltori e delle cooperative agricole dell'UE Copa-Cogeca 311 volte, Google 302 volte, Confederazione europea dei sindacati 278 volte, Consiglio europeo dell'industria chimica 260 volte, Apple 257 volte, governo israeliano 249 volte, Amazon 239 volte, Associazione europea dei produttori di automobili 236 volte, Total Energy 236 volte, Volkswagen 231 volte, Confederazione dell'industria tedesca 230 volte, Climate Action Network 224 volte e Airbus 222 volte. Tra le spese di lobbying rivelate dalla registrazione, la Camera di commercio statunitense va da 4,6 a 5,5 milioni di euro, la Confederazione europea delle imprese da 6 a 6,5 milioni di euro, il Copa-Cogeca da 1,5 a 1,7 milioni di euro, Google da 5,5 a 6 milioni di euro, la Confederazione europea dei sindacati da 900.000 a 1 milione di euro e l'industria chimica europea Almeno 10 milioni di euro da dal Consiglio, da 8 a 9 milioni di euro da Apple, da 5,5 a 6 milioni di euro dall’Associazione europea dei produttori di automobili, da 3 a 3,5 milioni di euro da Total Energy, da 2,8 a 3 milioni di euro da Volkswagen, da 4 a 4,5 milioni di euro dalla Confederazione dell’industria tedesca e da 2 a 2,2 milioni di euro da Airbus. Le restanti organizzazioni non hanno rendicontato le spese; solo alcune categorie di organizzazioni di lobbying sono tenute a rendere pubbliche le spese.
Nonostante il numero di incontri organizzati dai gruppi ambientalisti, questi non sono riusciti a impedire all'UE di indebolire alcune parti della sua agenda verde. Il WWF e la Federazione per i trasporti e l’ambiente hanno tenuto più di 400 incontri ciascuno dal giugno 2024, ma hanno contattato principalmente il Partito dei Verdi e i parlamentari di sinistra con posizioni simili, che sono in minoranza nei 720 seggi del Parlamento europeo. William Totz, direttore della Federazione per i trasporti e l'ambiente, ha affermato che ora è "molto più difficile" incontrare il Partito popolare europeo di centrodestra, il gruppo più numeroso al Parlamento europeo. Il Partito popolare europeo sostiene la revoca di alcune norme sul clima sulla base del fatto che ciò ridurrebbe l’onere normativo sulle industrie europee in difficoltà. Totz ritiene che la proposta del partito di ridurre la burocrazia sia diventata un "cavallo di Troia" per i gruppi di lobby aziendali, non solo per semplificare le normative, ma anche per riaprire la legge e cambiare completamente la sua direzione originaria. Un portavoce del Partito popolare europeo ha affermato che i parlamentari possono decidere con chi incontrare e che le ONG ambientaliste non hanno più la stessa influenza e il sostegno di prima.
Al contrario, le aziende statunitensi hanno contatti con legislatori di tutte le convinzioni politiche. Quest’anno, la Camera di Commercio degli Stati Uniti ha tenuto almeno 22 riunioni riguardanti le cosiddette “fatte omnibus” che includono l’allentamento dei pesticidi o altre norme di protezione ambientale. Mart Lohan, capo della filiale europea della Camera di commercio americana, ha affermato che la riduzione degli oneri normativi non è un obiettivo esclusivo degli Stati Uniti. Anche le esigenze dell’Europa sono molto chiare. La Confederazione delle imprese europee, la più grande organizzazione di lobbying industriale dell'UE, ha affermato che le imprese europee chiedono da tempo regole più chiare e oneri normativi più leggeri. Nel complesso, oltre il 63% degli incontri tenuti con le organizzazioni del Registro per la trasparenza erano imprese o associazioni di settore, mentre le ONG e i think tank rappresentavano circa il 23%.
I legislatori dell'UE hanno inoltre tenuto circa 29.000 incontri con organizzazioni non registrate come gruppi di lobby, tra cui le missioni diplomatiche di Pechino e la Heritage Foundation, un think tank conservatore statunitense. La missione cinese ha dichiarato che condurrà regolari scambi amichevoli con le istituzioni dell’UE per promuovere lo sviluppo sano e stabile delle relazioni Cina-UE; la Heritage Foundation non ha risposto in tempo ad una richiesta di commento. I deputati devono dichiarare tutti gli incontri, ma il Parlamento ha affermato che "dovrebbero incontrare solo i rappresentanti degli interessi inclusi nel registro per la trasparenza"; alla Commissione Europea è consentito incontrare solo organizzazioni registrate. Kelgenou di Transparency International ha chiesto di colmare al più presto le lacune delle norme attuali e di garantire che gli eurodeputati e i loro collaboratori incontrino solo gruppi di lobby registrati.
L'analisi ha confrontato il Registro per la trasparenza dell'UE con i registri degli incontri tra il Parlamento europeo e la Commissione europea e ha utilizzato l'intelligenza artificiale per analizzare le voci e raccogliere gli incontri tra le organizzazioni. Le statistiche sono stime. L'analisi ha rilevato che i registri delle dichiarazioni di alcuni membri erano errati e che alcune voci non indicavano la persona con cui si stavano incontrando. Quando più gruppi di lobbying partecipano insieme a una riunione, ciascuna riunione viene conteggiata separatamente; quando più funzionari si incontrano con la stessa organizzazione contemporaneamente, viene conteggiato una sola volta. Istituzioni con diverse filiali o filiali sono state riunite in un'unica entità e i ricercatori hanno anche campionato e controllato manualmente i risultati. I deputati non saranno tenuti a dichiarare riunioni fino a novembre 2023 e la Commissione europea lo scorso anno ha ampliato la gamma di funzionari che devono fare pressione pubblicamente per le riunioni.
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