Riassunto:
Secondo i rapporti, l'esercito americano ha approvato la costruzione di un massimo di 20 microreattori nucleari nelle basi militari negli Stati Uniti per fornire energia affidabile rafforzando al tempo stesso la base dell'industria nucleare statunitense. Il piano, annunciato il 26 agosto, fa parte del "Progetto Janus" dell'Esercito. Il programma mira a sviluppare microreattori fissi e trasportabili adatti per applicazioni di difesa.
L'obiettivo di questo progetto è fornire un'alimentazione elettrica di base stabile per le basi militari. Le basi rilevanti includono non solo basi remote come l’Alaska che affrontano difficoltà di approvvigionamento energetico a causa di condizioni logistiche limitate, ma anche basi militari convenzionali che da tempo fanno affidamento su reti elettriche civili fragili e sempre più instabili.
Un'altra parte del piano è promuovere la nascente rinascita dell'energia nucleare americana distribuendo la selezione dei siti e le valutazioni di implementazione tra cinque diverse società. Le cinque società sono BWXT Advanced Technologies, Westinghouse Government Services, Radiant Industries, General Atomics Electromagnetic Systems e Antares Nuclear.
È significativo che questi microreattori verranno prodotti nelle fabbriche e poi spediti ai siti per l'installazione. I tradizionali progetti di energia nucleare negli Stati Uniti si trovano attualmente ad affrontare molti ostacoli: un sistema normativo complesso e tortuoso che non è favorevole alle nuove centrali nucleari rende i progetti di energia nucleare commerciale costosi, lenti da costruire e soggetti a sfide legali. Tuttavia, l’esercito americano gode di alcune esenzioni normative e di un maggiore spazio per un processo decisionale autonomo quando costruisce reattori per uso proprio.
I 20 reattori saranno schierati in cinque dei nove siti candidati, tra cui Fort Benning, Georgia, Fort Bragg, Carolina del Nord, Fort Campbell, Kentucky, Fort Drum, New York, Fort Hood, Texas, Fort Wainwright, Alaska, Holston Army Ammunition Plant, Tennessee, Joint Base Lewis-McChord, Washington, e Redstone Arsenal, Alabama.
Se il progetto procede come previsto, la relativa implementazione inizierà tra il 2028 e il 2030.
Il dott. Jeff Waxman, vice segretario aggiunto dell'Esercito per le installazioni, l'energia e gli affari ambientali, ha dichiarato: "Il progetto Janus sta prendendo il testimone dal progetto Peller e dal programma di reattori pilota del Dipartimento dell'Energia. Non stiamo solo cercando reattori che possano essere avviati e dimostrati per un breve periodo di tempo. Si tratta di un sistema in grado di fornire continuamente energia con un fattore di capacità elevato per molti anni di funzionamento. Il progetto Janus avrà pieno successo solo dopo aver aiutato diverse società di energia nucleare a sviluppare microreattori nucleari che siano veramente affidabile, conveniente e può essere venduto ad acquirenti diversi dai militari."
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