Riassunto:
Mentre sempre più proprietari di animali domestici cercano di fornire ai propri gatti una dieta vegana, un nuovo studio della Griffith University in Australia rileva che i gatti che mangiano cibo per gatti vegano per lungo tempo potrebbero avere meno probabilità di essere in sovrappeso rispetto ai gatti che mangiano cibo per gatti tradizionale a base di carne. Tuttavia, i ricercatori hanno sottolineato che le prove esistenti sono ancora insufficienti per dimostrare che una dieta vegana possa prevenire l’obesità e che le relative conclusioni devono ancora essere ulteriormente verificate.
Il sondaggio online ha raccolto dati su 1.305 gatti, che seguivano tutti la dieta attuale da almeno un anno. Circa il 90% dei gatti segue una dieta tradizionale contenente carne e circa il 10% segue una dieta vegana. Sulla base del feedback dei proprietari di animali domestici e delle valutazioni veterinarie sullo stato del peso, i ricercatori hanno scoperto che i gatti che seguivano una dieta vegana avevano il 34% in meno di probabilità di essere giudicati sovrappeso rispetto ai gatti che seguivano una dieta convenzionale.
Durante l'analisi il team di ricerca ha tenuto conto di fattori quali età, sesso, castrazione, livello di attività e pratiche di alimentazione, pertanto le differenze non possono essere semplicemente attribuite ad altre condizioni note per influenzare il peso corporeo.
È importante notare che alcune delle abitudini alimentari del gruppo di dieta vegana sono comunemente associate a un rischio di aumento di peso. L'autore dello studio Andrew Knight, professore a contratto presso la School of Environment and Science della Griffith University, ha osservato che la maggior parte dei gatti che seguono una dieta vegana mangiano principalmente cibo secco e hanno maggiori probabilità di avere accesso a una fornitura di cibo 24 ore su 24. Eppure, anche così, i ricercatori hanno comunque osservato tassi più bassi di sovrappeso in questo gruppo.
Le ricerche attuali in campo veterinario stimano generalmente che circa il 30%-60% dei gatti domestici siano in sovrappeso o obesi. Il peso eccessivo è strettamente correlato a rischi per la salute come l’artrite, il diabete, le malattie del sistema urinario e una ridotta qualità della vita, quindi la ricerca di modelli alimentari che possano aiutare a controllare il peso è stata al centro della ricerca.
I risultati dell'indagine hanno inoltre mostrato che i proprietari di gatti che seguono una dieta vegana hanno riportato tassi più bassi di problemi di salute legati al peso. Per diverse malattie esaminate nello studio non è stato segnalato alcun caso nemmeno in questo gruppo. Inoltre, il gruppo che seguiva la dieta vegana ha mostrato una tendenza verso tassi più bassi di osteoartrite e altri problemi muscoloscheletrici e di mobilità.
Tuttavia, i ricercatori hanno specificamente avvertito che, a causa del numero relativamente piccolo di campioni nel gruppo che seguiva la dieta vegana, questi risultati sono altamente incerti e non possono ancora essere considerati prove conclusive.
Lo studio non ha analizzato gli ingredienti specifici del cibo per gatti in sé, quindi non è possibile determinare il motivo per cui il gruppo che seguiva la dieta vegana presentava tassi di sovrappeso più bassi. Il gruppo di ricerca ritiene che alcuni alimenti vegani per gatti commerciali possano contenere più fibre alimentari pur avendo meno calorie o grassi, aiutando così la gestione del peso. Inoltre, possono svolgere un ruolo anche le differenze nei nutrienti come la L-carnitina, che sono legati al metabolismo energetico e al mantenimento della massa magra.
Tuttavia, i risultati della ricerca non dimostrano che l'obesità possa essere evitata evitando il consumo di carne. Gli scienziati hanno affermato che per verificare se questo fenomeno è effettivamente causato dalla dieta stessa, è necessario monitorare l'effettiva assunzione di cibo del gatto, l'apporto calorico e i cambiamenti delle condizioni fisiche per un lungo periodo di tempo.
Knight ha affermato che il significato più grande di questo studio è fornire indizi per la ricerca successiva, piuttosto che fornire una risposta definitiva sulla questione se il cibo vegano per gatti sia più sano. Il gruppo di ricerca spera di condurre in futuro studi prospettici più ampi e più duraturi per misurare direttamente la struttura della dieta, l’apporto energetico e le condizioni fisiche dei gatti per ottenere conclusioni più affidabili.
I ricercatori ricordano inoltre ai proprietari di animali domestici che, indipendentemente dal metodo di alimentazione scelto, devono garantire che i loro gatti ricevano un'alimentazione completa e bilanciata. Se scegli un alimento per gatti vegano commerciale, assicurati che il prodotto sia adeguatamente arricchito per fornire tutti i nutrienti essenziali di cui il tuo gatto ha bisogno per rimanere in salute.
Questo documento di ricerca è intitolato "L'effetto di una dieta vegana sul peso corporeo e sui problemi di salute correlati in 1.305 gatti: un'indagine esplorativa trasversale" ed è stato pubblicato sulla rivista "Frontiers of Animal Science" nel settembre 2026.
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