Riassunto:
Il razzo gigante Starship di SpaceX è entrato in orbita per la prima volta lunedì mattina, raggiungendo un traguardo importante per il progetto. In precedenza, uno dei motori del razzo si era guastato durante la sua ascesa, causando incertezza sulla possibilità di continuare la missione. L'astronave è decollata dalla base di lancio Starbase di SpaceX nel sud del Texas alle 7:49 ora locale, iniziando un volo di prova che potrebbe durare quasi 10 ore. Il razzo trasportava 26 satelliti Starlink aggiornati e li ha dispiegati con successo in orbita per unirsi alla rete satellitare Internet spaziale esistente.
Il portavoce di SpaceX Dan Huot ha dichiarato: "Da quello che sappiamo finora, ogni satellite che è stato schierato è in buone condizioni. L'intero processo è molto fluido."
Alle 10:22, ora di New York, il prezzo delle azioni di SpaceX ha ceduto i guadagni ed è sceso leggermente.
Durante il lancio dell'astronave, uno dei sei motori Raptor si è spento prematuramente e gli ingegneri di SpaceX hanno temporaneamente sospeso i tentativi di mettere in orbita il razzo. Tuttavia, dopo aver esaminato i dati rilevanti, il team ha deciso di continuare la missione e ha acceso uno dei motori Raptor dell'astronave, lanciando infine il veicolo in orbita per la prima volta.
Lunedì si è svolto il 14° volo di prova della Starship, che è di grande importanza per SpaceX. Tutte le precedenti missioni di lancio spaziale della Starship non sono entrate deliberatamente in orbita per garantire la massima sicurezza. Ora, i regolatori statunitensi hanno dato a SpaceX il via libera per fare il passo successivo, confidando che la compagnia accelererà in sicurezza l’astronave alla velocità orbitale e riporterà il veicolo sulla Terra in modo controllato.
In caso di successo, il volo potrebbe aprire la strada a ulteriori voli orbitali in futuro. Questo lancio aggiungerà ufficialmente anche il primo lotto di satelliti Starlink V3 aggiornati di SpaceX alla sua attuale rete in orbita di oltre 11.000 satelliti. SpaceX ha anche schierato i satelliti V3 Starlink in un lancio precedente, ma alla fine quei satelliti sono bruciati nell'atmosfera terrestre come previsto. Il direttore finanziario di SpaceX, Bret Johnsen, ha definito la missione un "volo generatore di entrate" per l'azienda perché questi satelliti V3 hanno raggiunto gli standard di produzione di massa e saranno formalmente integrati nella rete complessiva. Il CEO di SpaceX, Elon Musk, ha anche sottolineato che i satelliti V3 aumenteranno significativamente la capacità complessiva di Starlink. "Ci aspettiamo che i satelliti V3 guideranno una rapida crescita delle entrate delle comunicazioni Starlink", ha affermato durante la prima conferenza sugli utili di SpaceX in agosto. Ha detto che la capacità del satellite V3 è "più di 10 volte quella del satellite V2, e anche il nostro numero di lanci raggiungerà 10 volte".
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