Riassunto:
Siemens ha recentemente deciso di terminare il progetto OpenRadioss e di chiudere il sito Web ufficiale e l'archivio del codice. Ciò significa che questo risolutore professionale di elementi finiti, che una volta era gratuito al pubblico e utilizzato per simulazioni di collisioni automobilistiche, impatti e altre dinamiche altamente non lineari, non continuerà più a svilupparsi nel suo modello open source originale. Per gli utenti che si affidano a OpenRadioss per la ricerca scientifica, lo sviluppo ingegneristico e i test delle prestazioni, questa decisione significa la fine ufficiale di un importante progetto software di ingegneria open source.
OpenRadioss è stato lanciato per la prima volta da Altair e aperto al pubblico nel 2022 con la licenza GNU AGPL. È derivato dal solutore Radioss di lunga data di Altair. Radioss stesso è un software professionale agli elementi finiti per problemi di dinamica esplicita. È stato a lungo utilizzato nella sicurezza in caso di collisione automobilistica, impatto di esplosione, test di caduta, protezione degli occupanti e altri scenari complessi di carico dinamico. OpenRadioss fornisce una parte considerevole delle sue capacità in forma open source a istituti di ricerca scientifica, sviluppatori e ingegneri.
Dopo la sua apertura, OpenRadioss ha rapidamente formato una comunità attorno al codice, alla documentazione, ai test e alla ricerca scientifica. Gli utenti possono scaricare direttamente la versione precompilata per piattaforme Windows o Linux oppure possono compilare autonomamente il codice sorgente. Il suo modello open source è particolarmente apprezzato dalle università e dai ricercatori scientifici, perché i ricercatori possono studiare direttamente l'implementazione interna del solutore e modificare il codice in base alle proprie esigenze di ricerca senza acquistare costose licenze commerciali.
OpenRadioss utilizza Fortran come linguaggio di codice principale e dispone di un gran numero di funzioni mature relative ai calcoli degli elementi finiti. Le sue applicazioni includono la simulazione di collisioni di veicoli, l'impatto ad alta velocità di materiali e strutture, la progettazione leggera, la ricerca sulle batterie, i materiali compositi, i modelli del corpo umano e i test virtuali relativi alla guida autonoma. Per i ricercatori che necessitano di condurre simulazioni numeriche su larga scala, fornisce una piattaforma di calcolo dinamico esplicito open source relativamente rara in grado di avvicinarsi a scenari applicativi di livello industriale.
Tuttavia, con il completamento dell'acquisizione di Altair da parte di Siemens nel 2025, il futuro di OpenRadioss sta iniziando a cambiare. Siemens ha ora deciso di ricentralizzare la ricerca e lo sviluppo relativi a Radioss nel proprio sistema di prodotti Simcenter.
Siemens attualmente afferma sul suo sito ufficiale che OpenRadioss sta entrando in una "nuova fase". Il sito Web originale di OpenRadioss verrà rimosso e gli utenti verranno indirizzati a Simcenter Radioss e ai nuovi progetti di ricerca e sviluppo di Radioss in futuro. Siemens ha spiegato che dopo quattro anni di ricerca e sviluppo guidati dalla comunità, l’azienda spera di concentrare gli investimenti futuri sul sistema Simcenter per accelerare l’innovazione fornendo allo stesso tempo un supporto più completo agli utenti della simulazione a livello di produzione.
Questa modifica non significa solo che il sito web ufficiale sarà chiuso, ma anche il repository di codice GitHub precedentemente pubblico di OpenRadioss è stato inaccessibile per un certo periodo. Per la comunità open source, la cosa più preoccupante non è la cessazione dello sviluppo del progetto, ma se il codice sorgente precedentemente divulgato continuerà ad essere salvato e fornito in modo open source. Rispetto al congelamento e all'archiviazione del progetto, la rimozione diretta del codice pubblico renderà più difficile per i nuovi utenti continuare a ottenere la versione originale e renderà anche più difficile per la comunità mantenere i propri rami in futuro.
Le alternative fornite da Siemens si dividono principalmente in due percorsi. Per gli ambienti di produzione, gli utenti possono rivolgersi alla versione commerciale di Simcenter Radioss. Il prodotto continua a fornire funzionalità complete ed esplicite di risoluzione degli elementi finiti e include supporto tecnico commerciale, librerie di materiali e integrazione con altri strumenti di progettazione Simcenter.
Per i ricercatori scientifici e le aziende che desiderano partecipare alla ricerca e allo sviluppo, Siemens ha lanciato il programma di ricerca e sviluppo Simcenter Radioss, noto anche come SCRDP. Siemens lo descrive come un ambiente "Shared Source" gestito dall'azienda che consente alle università e ai partner industriali approvati di partecipare allo sviluppo di future tecnologie a dinamica esplicita.
SCRDP è significativamente diverso dal tradizionale modello open source. I partecipanti possono ottenere il codice sorgente di Simcenter Radioss e l'ambiente di calcolo ad alte prestazioni e possono collaborare con il personale di ricerca e sviluppo di Siemens, condurre revisioni tecniche e partecipare a discussioni sulle future direzioni tecnologiche. Tuttavia, questo accesso non è incondizionatamente aperto al pubblico, ma richiede richiesta e approvazione.
Ciò significa anche che la caratteristica originale più importante di OpenRadioss ha subito cambiamenti fondamentali. In passato chiunque poteva scaricare il codice sorgente, compilare il programma, eseguire calcoli e partecipare allo sviluppo. Tuttavia, il nuovo modello Shared Source controlla i diritti di accesso al codice sorgente e le qualifiche di partecipazione alla ricerca e sviluppo all'interno di Siemens e dei suoi partner approvati.
Dal punto di vista aziendale, questa decisione non è difficile da comprendere. Radioss stesso è un software di ingegneria professionale utilizzato da tempo nei settori automobilistico, aerospaziale, della produzione industriale e in altri campi. Il valore del software di simulazione commerciale non deriva solo dal solutore stesso, ma comprende anche modelli di materiali, sistemi di verifica, supporto tecnico, strumenti di pre e post elaborazione e integrazione con i processi di ingegneria aziendale. Siemens concentra le risorse di sviluppo sulla piattaforma commerciale Simcenter, che può ridurre i costi di mantenimento di due diversi sistemi di prodotto e può anche consentire ai risultati tecnici accumulati dalla comunità OpenRadioss di essere nuovamente al servizio dei prodotti commerciali.
Ma dal punto di vista dell'ecosistema del software open source, la chiusura di OpenRadioss ha ancora un notevole significato simbolico. Non si tratta di un semplice progetto sperimentale open source, ma di un solutore derivato da un software commerciale maturo di livello industriale e che un tempo aveva un background applicativo ingegneristico completo. La sua apertura consente alle università, ai ricercatori indipendenti e ai piccoli team che non possono permettersi costose licenze commerciali di accedere a tecnologie di simulazione industriale che in passato erano relativamente chiuse.
OpenRadioss è anche uno strumento importante nel campo dei test delle prestazioni dell'hardware. Poiché la risoluzione esplicita degli elementi finiti comporta molti calcoli della CPU, OpenRadioss può essere utilizzato per test delle prestazioni del processore e benchmark di calcolo ad alte prestazioni. Michael Larabel, capo di Phoronix, ha precedentemente incluso OpenRadioss nel suo lavoro di test delle prestazioni e ha sottolineato che, rispetto ai costosi Radioss commerciali, la versione open source rende più semplice eseguire i test della CPU di tali carichi ingegneristici reali.
Al momento OpenRadioss non scomparirà completamente da Internet nell'immediato. Il codice sorgente, i file binari e altre immagini rilasciati in precedenza potrebbero ancora esistere negli archivi locali, nelle cache e nello spazio di archiviazione di terze parti e le versioni storiche di GitHub potrebbero anche continuare a essere salvate tramite vari metodi di archiviazione su Internet. Tuttavia, poiché il progetto ufficiale cessa la manutenzione, il nuovo codice, le nuove funzionalità, le correzioni di bug e l'ottimizzazione del nuovo hardware dovranno affrontare incertezze.
Vale la pena notare che Siemens non ha annunciato la cessione della stessa Radioss. Al contrario, l'azienda lo sta integrando ulteriormente nel sistema Simcenter e ha chiarito che la versione commerciale di Simcenter Radioss e nuovi progetti di ricerca e sviluppo saranno la direzione di sviluppo futuro. Pertanto, è più accurato affermare che ciò che finisce è il ciclo di vita di OpenRadioss come progetto pubblico open source, piuttosto che la tecnologia di simulazione industriale di Radioss stessa.
L'esperienza di OpenRadioss riflette ancora una volta un problema a lungo termine affrontato dai progetti open source guidati dalle aziende: anche se il software è stato reso pubblico con una licenza open source, le aziende potrebbero comunque interrompere la manutenzione ufficiale a causa di acquisizioni, aggiustamenti della strategia aziendale o integrazione della linea di prodotti. Per gli utenti che già si affidano a tali progetti per stabilire processi di ricerca scientifica o di ingegneria, la vera questione non è se il software possa funzionare oggi, ma se il codice sorgente, le correzioni e il supporto per le nuove piattaforme saranno disponibili nei prossimi anni.
Attualmente, Siemens spera di continuare a mantenere i gruppi di utenti e sviluppatori OpenRadioss originali attraverso Simcenter Radioss commerciale e progetti di ricerca e sviluppo SCRDP controllati, ma nessuno di questi due modelli può replicare completamente l'ambiente di sviluppo gratuito che OpenRadioss ha aperto a tutti in passato. Per la comunità informatica a elementi finiti open source, un progetto open source a livello industriale, un tempo molto influente, è giunto al termine.
Ulteriori informazioni:
https://www.siemens.com/en-us/products/simcenter/mechanical-simulation/radioss/rd/
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