Riassunto:
Un nuovo sondaggio condotto congiuntamente dal New York Times e dal Siena College mostra che gli elettori americani generalmente hanno una chiara opposizione alla costruzione di data center per supportare la tecnologia dell'intelligenza artificiale. Tra i 1.503 probabili elettori intervistati all'inizio di settembre, il 61% ha espresso opposizione alla costruzione di tali data center a livello locale, e solo il 14% ha espresso "forte sostegno". Questo risultato mostra che la controversia sociale relativa alla costruzione di infrastrutture di intelligenza artificiale è in espansione.
L'indagine mostra che l'opposizione alla costruzione di data center non si colloca interamente lungo le linee tradizionali dei partiti. Tra gli intervistati che sostengono Donald Trump nelle elezioni presidenziali del 2024, il 49% ha espresso sostegno alla costruzione di data center IA e il 45% ha espresso opposizione. Le proporzioni di entrambi i partiti sono relativamente vicine. Tra gli intervistati che hanno votato per Kamala Harris nel 2024, il 74% si è opposto alla costruzione di data center; tra coloro che non hanno partecipato alle elezioni del 2024, anche la percentuale dell’opposizione ha raggiunto il 67%.
Tra gli intervistati che hanno espresso opposizione alla costruzione di data center IA, il 56% spera di controllare la costruzione dei data center attraverso misure restrittive, mentre il 38% sostiene un divieto totale di costruzione. Ciò significa che, sebbene l’opposizione ai data center sia ampia, non esiste una visione completamente unanime sulle misure politiche da adottare.
Le questioni ambientali e il fabbisogno idrico sono le principali preoccupazioni degli oppositori. Di tutti gli intervistati contrari alla costruzione di data center basati sull’intelligenza artificiale, il 32% ha citato l’impatto ambientale o i problemi idrici come motivo principale. Un altro 21% è preoccupato per l’impatto che i data center avranno sulle comunità locali e il 18% esprime sfiducia o antipatia nei confronti dell’intelligenza artificiale stessa. Inoltre, il 10% degli intervistati era preoccupato soprattutto per le questioni normative, mentre il 9% era preoccupato per l’impatto economico.
Il motivo per cui i data center sono diventati al centro di controversie è strettamente correlato alle enormi richieste di elaborazione determinate dalla rapida espansione dell'intelligenza artificiale generativa. I grandi modelli di intelligenza artificiale richiedono un gran numero di server e chip di accelerazione per funzionare e questi dispositivi non solo consumano molta energia, ma richiedono anche il supporto di sistemi di raffreddamento nei data center. Mentre le aziende tecnologiche statunitensi continuano a costruire nuove infrastrutture di intelligenza artificiale, alcune comunità hanno iniziato a preoccuparsi di questioni quali l’approvvigionamento energetico, l’uso dell’acqua, l’uso del territorio e il costo della vita locale.
Anche altri sondaggi precedenti hanno dimostrato che il pubblico americano non è ottimista riguardo ai data center basati sull'intelligenza artificiale. Un sondaggio di NBC News del marzo di quest’anno ha mostrato che l’intelligenza artificiale era addirittura inferiore rispetto ad altri argomenti come l’immigrazione e le forze dell’ordine in termini di attenzione da parte degli intervistati. Nel maggio di quest’anno, un sondaggio Gallup ha mostrato che circa il 70% degli americani si opponeva alla costruzione di data center IA nelle proprie comunità.
Tuttavia, gli ultimi sondaggi del New York Times e del Siena College mostrano anche che, sebbene gli elettori abbiano un atteggiamento relativamente negativo nei confronti dell'intelligenza artificiale e dei data center, ciò non significa che siano diventati questioni fondamentali che influenzano le decisioni di voto degli elettori. Nel sondaggio, l’intelligenza artificiale e i data center rappresentano meno dell’1% delle scelte sulle “questioni elettorali più importanti” tra la maggior parte dei gruppi di popolazione.
I giovani elettori rappresentano un'eccezione degna di nota. Tra gli intervistati di età compresa tra 18 e 29 anni, il 3% ha citato l’intelligenza artificiale e i data center come questioni importanti nel decidere i voti per le elezioni di medio termine. Tuttavia, anche in questa fascia di età, l’intelligenza artificiale e i data center rimangono significativamente meno importanti rispetto a questioni politiche più tradizionali come l’economia, la politica estera, l’inflazione e l’atteggiamento nei confronti di Trump o del Partito repubblicano.
Il sondaggio ha inoltre chiesto agli elettori di quale partito politico si fidano di più per gestire le questioni legate all'intelligenza artificiale. Tra i 554 intervistati che hanno risposto a questa domanda, il 40% ha scelto il Partito Democratico, il 42% il Partito Repubblicano e il 18% ha dichiarato di non sapere o di rifiutarsi di rispondere. Allo stesso tempo, i sostenitori dei diversi partiti sono ancora generalmente più propensi a fidarsi del proprio partito per affrontare le questioni legate all’intelligenza artificiale.
Questo risultato significa che l'intelligenza artificiale e i data center presentano attualmente un panorama politico relativamente speciale: l'opposizione pubblica alla costruzione di infrastrutture correlate è già abbastanza evidente, ma questa questione non ha ancora raggiunto una posizione importante nel determinare le scelte di voto della maggior parte degli elettori. Allo stesso tempo, ci sono ancora opinioni diverse all’interno del pubblico americano su come affrontare le questioni energetiche, ambientali, comunitarie e normative portate dal rapido sviluppo dell’IA.
Mentre le aziende tecnologiche statunitensi continuano a investire centinaia di miliardi di dollari nella costruzione di data center basati sull'intelligenza artificiale, le controversie correlate potrebbero continuare ad espandersi. Soprattutto quando i data center entrano direttamente nelle comunità locali e coinvolgono la fornitura di acqua ed energia elettrica, la contraddizione tra la velocità di sviluppo del settore dell’intelligenza artificiale e l’accettazione dei residenti locali diventa più evidente. Questo sondaggio riflette le differenze sempre più evidenti nella società americana riguardo alla rapida espansione delle infrastrutture di intelligenza artificiale.
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