Riassunto:
Paramount ha completato l'acquisizione di Warner Bros. Discovery martedì, ora locale, dando al magnate della tecnologia David Ellison il controllo di un enorme impero mediatico e di molte delle proprietà intellettuale di Hollywood di altissima qualità. Questo accordo spingerà direttamente la nuova società risultante dalla fusione (denominata Skydance) nel settore T1, competendo con i giganti dei media in streaming come Netflix e YouTube, e seconda solo ai giganti del settore come Disney e Amazon.
Ellison ha dichiarato martedì in una dichiarazione: "Oggi è un giorno storico, non solo per Skydance ma per l'intero settore". Ha aggiunto: "Non vediamo l'ora di metterci al lavoro."
La nuova società è il risultato di una feroce battaglia. Ellison ha sconfitto il rivale Netflix e ha vinto la Warner Bros. Discovery dopo mesi di tiro alla fune, durante i quali ha presentato nove offerte di acquisizione. Una coalizione di procuratori generali dello stato ha intentato una causa per motivi antitrust nel tentativo di bloccare la fusione, ma l’accordo è comunque andato a buon fine.
Il procuratore generale dello stato alla fine ha raggiunto un accordo legale con la società in cambio di una serie di impegni, tra cui l'istituzione di un comitato editoriale indipendente per garantire l'indipendenza dei reportage della CNN; Ellison ha promesso di investire altri 1,5 miliardi di dollari nella produzione cinematografica nei prossimi cinque anni. Centinaia di addetti ai lavori dell'industria di Hollywood hanno affermato che questa transazione aumenterà significativamente la concentrazione di potere tra le società del settore, scatenerà licenziamenti e ristagnerà ulteriormente lo sviluppo di Hollywood. Skydance ha sostenuto che la fusione era una mossa necessaria per competere con le grandi aziende tecnologiche.
Le risorse attualmente controllate da Ellison sono le seguenti:
Studio cinematografico
Immagini della Paramount
Fratelli Warner
Danza nel cielo
Piattaforma multimediale in streaming
Paramount+
HBOMax
Plutone
Organizzazioni giornalistiche
Notizie CBS
CNN
TVN24 polacco (uno dei canali di notizie più popolari in Polonia)
Canali TV via cavo
Comedy Central
Nickelodeon
Rete televisiva Turner (TNT)
Turner Broadcasting Company (TBS)
HBO
Rete televisiva musicale (MTV)
Rete alimentare
Serie IP di successo
Universo DC (inclusi Batman, Superman, Wonder Woman e altri personaggi)
Il mondo magico di Harry Potter
"Star Trek"
"Missione impossibile"
Ora deve gestire tutto.
Il debutto della nuova società avviene in un momento in cui l'intero settore dei media sta attraversando profondi cambiamenti. La TV via cavo era una volta una delle principali fonti di profitto dell’industria dei media. Sebbene sia ancora redditizio, è entrato in una fase di continuo declino. Lo streaming deve ancora compensare la perdita di profitti derivante dalla TV via cavo. La credibilità dell’industria dell’informazione ha toccato il fondo. Aziende tecnologiche come Amazon e Apple continuano a entrare nei mercati dei diritti d’autore cinematografici, televisivi e sportivi, aumentando costantemente i costi dei contenuti.
Queste sfide costituiranno un test importante per il 43enne Ellison. Fino all’anno scorso non aveva mai gestito una società di media quotata in borsa. Lui e il suo team devono convincere Wall Street che la nuova società può affrontare i problemi di cui sopra pur essendo in grado di ripagare 82 miliardi di dollari di debito: un debito enorme che esercita una grande pressione sulle società di media tradizionali. Deve anche stabilizzare decine di migliaia di dipendenti della Warner Bros. e della Paramount, che hanno tagliato posti di lavoro quasi ogni anno negli ultimi anni.
A complicare ulteriormente la situazione è il rapporto personale di Ellison con il presidente Trump, che ha messo a disagio alcuni dipendenti della CNN. Questa primavera, Ellison ha organizzato una cena "in omaggio all'amministrazione Trump" prima della cena annuale dell'Associazione dei corrispondenti della Casa Bianca; in seguito, ha anche accompagnato Trump a guardare l'evento Ultimate Fighting Championship (UFC) alla Casa Bianca. (La Paramount detiene i diritti mediatici dell'UFC)
Per alleviare le preoccupazioni, Ellison ha mantenuto la posizione del presidente della CNN Mark Thompson. Thompson ha inviato lunedì una nota interna ai dipendenti affermando di aver comunicato con Ellison e di essere convinto che la direzione di Skydance avrebbe sostenuto l'impegno costante della CNN nel riportare notizie indipendenti.
Un altro grosso problema che Ellison deve affrontare è ottenere il sostegno dei professionisti creativi di Hollywood in un'era di contrazione dei botteghini e di personalizzazione dell'intelligenza artificiale e degli algoritmi. Ha promesso di aumentare gli investimenti nei contenuti e di garantire che ogni anno vengano distribuiti in totale almeno 30 film cinematografici; dopo due anni la produzione annuale salirà a 32 film. Ha anche promesso di aggiornare in modo completo il sistema tecnologico dell'azienda.
Ma oltre a raggiungere tutti gli obiettivi sopra indicati, deve anche raggiungere un obiettivo di riduzione dei costi totali di 6 miliardi di dollari nei prossimi tre anni. Per raggiungere questo obiettivo, molto probabilmente verranno eliminati migliaia di posti di lavoro.
Si prevede che parte dei licenziamenti deriveranno dalla fusione di segmenti di business sovrapposti. CNN e CBS News sono potenziali obiettivi di ridimensionamento e anche alcune posizioni amministrative presso Paramount e Warner Bros. potrebbero essere tagliate. Un importante lavoro di integrazione è già iniziato: David Zaslav, CEO di Warner Bros. Discovery, e Cindy Holland, responsabile del business dei media streaming di Paramount, hanno entrambi scelto di lasciare dopo il completamento di questa transazione.
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