Riassunto:
Nvidia ha impiegato decenni per diventare una delle aziende tecnologiche più influenti al mondo, ma il suo consiglio di amministrazione non è riuscito a tenere il passo. Ora, esperti di governance aziendale e di reclutamento di dirigenti affermano che il consiglio di amministrazione composto da 10 membri ha trascurato di pianificare la successione del CEO Jen-Hsun Huang e ora non è attrezzato per gestire adeguatamente la questione.
Con le dimissioni di Jen-Hsun Huang giovedì e la promozione del direttore finanziario Colette Kress a CEO ad interim, il compito di trovare un successore formale spetta a questi direttori. Includono tre dei primi sostenitori dell'azienda, le cui partecipazioni in Nvidia valgono ciascuna più di 1 miliardo di dollari, un ex commerciante di calcio professionista e l'ex presidente di Taco Bell. A differenza dei consigli di amministrazione di grandi aziende tecnologiche come Microsoft e Meta, il consiglio di Nvidia non include nessuno che sia l'attuale o ex CEO di una società S&P 500 e fino a questa settimana non aveva un presidente.
"Questo è un consiglio terribile", ha affermato James Drury, la cui azienda valuta l'efficacia dei consigli di amministrazione delle grandi società pubbliche. Nella classifica 2026 dell'azienda, Nvidia si è classificata al 609° posto su circa 650 società valutate. La valutazione considera il livello di esperienza e di risultati del direttore e la rilevanza di tali esperienze e risultati per il lavoro del consiglio. "È semplicemente ridicolo. È chiaro che quando [Huang Jen-Hsun] ha formato questo consiglio, non aveva intenzione di garantire che fosse responsabile in base a parametri di performance e avesse un buon giudizio commerciale."
Nvidia non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
La selezione di un CEO convincente è fondamentale non solo per Nvidia, ma anche per l'intero settore dell'intelligenza artificiale, che ha guidato la crescita economica negli ultimi anni. Il valore di mercato di Nvidia è evaporato di circa 500 miliardi di dollari da quando Huang Renxun è stato smascherato per due relazioni extraconiugali. Solo poche settimane fa, Nvidia era l’azienda con il maggior valore al mondo, ma ora il suo valore di mercato è di circa 4 trilioni di dollari, inferiore a quello di Apple.
Il 12 novembre, sullo schermo televisivo della sala contrattazioni della Borsa di New York è stata trasmessa la notizia delle dimissioni di Huang Renxun.
"Scegliere il CEO di Nvidia è quasi come nominare il presidente di un paese", ha affermato Jane Edison Stevenson, capo del consiglio di amministrazione globale e successione del CEO presso Korn Ferry, una società di reclutamento esecutivo e consulenza sulla leadership.
In questo momento, ciò che manca di più a NVIDIA è la credibilità. Gli esperti dicono che ciò è dovuto al fatto che il peso e il prestigio di questo consiglio di lunga data incentrato sui fondatori non sono aumentati con la crescita dell’azienda. Un'azienda potente come Nvidia ha in genere la capacità di attrarre dirigenti esperti nel suo consiglio man mano che aumenta di statura, ma l'attuale composizione del consiglio di Nvidia è cambiata poco nel corso degli anni. "Sembra che non ci sia nessuno in questo consiglio che sia stato effettivamente in affari", ha affermato Adam Charlson, un partner di Riviera Partners specializzato nel reclutamento nel settore tecnologico. Charlson ha affermato che la mancanza di peso nel consiglio stesso significa che è improbabile che Nvidia selezioni il suo prossimo CEO direttamente dagli attuali direttori, il che è una pratica comune quando un'azienda ha un disperato bisogno di un nuovo CEO. Bloomberg aveva precedentemente riferito che il consiglio di amministrazione di Nvidia sta lavorando con un'agenzia esterna per identificare potenziali successori di Jen-Hsun Huang.
Secondo i dati raccolti dai documenti normativi, la durata media del mandato dei direttori di Nvidia è di circa 15 anni, mentre la durata media del mandato dei direttori delle società S&P 500 è di circa otto anni. Quanto più a lungo gli amministratori restano in carica, tanto più è probabile che supportino il management nel processo decisionale e possono anche formare un legame più profondo con la società in termini di interessi finanziari.
"I consigli di amministrazione sono diventati compiacenti", ha affermato Elaine Eisenman, consulente aziendale ed ex preside della formazione dirigenziale e aziendale presso il Babson College. "Quando tutto va liscio, perché dovresti mettere in discussione qualcosa?"
Il nuovo presidente del consiglio, il 73enne Harvey Jones, difficilmente può essere considerato un candidato indipendente che prende le distanze da Huang Jen-Hsun, perché nei suoi primi anni ha fornito a Huang Jen-Hsun consigli sulla strategia aziendale. Jones è entrato nel consiglio di amministrazione di Nvidia già nel 1993, quando è stata fondata, e Nvidia l'anno scorso ha speso 2 miliardi di dollari per investire in Synopsys, la società di software di progettazione di chip dove Jones lavorava.
I primi investitori di Nvidia, Mark Stevens e Tench Coxe, hanno ricoperto anche il ruolo di amministratori della società dal 1993. Stevens ha lasciato il consiglio per due anni, dal 2006 al 2008, per poi rientrarvi. Tra gli altri direttori figurano un membro senior dello storico studio legale di Nvidia, l'ex chief information officer del produttore farmaceutico Eli Lilly and Co., e un ex vice presidente di Goldman Sachs Group Inc., entrato nel consiglio di amministrazione a luglio.
"Questo consiglio è stato formato per supportare il management", ha affermato Drury. "Non è stato creato per sfidare l'amministratore delegato."
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