Riassunto:
La recente intervista del CEO di Microsoft Satya Nadella sul futuro modello di lavoro dell'intelligenza artificiale ha attirato rinnovata attenzione. Ha proposto che in futuro Microsoft possa avere 2 milioni o addirittura 20 milioni di agenti IA che collaboreranno con circa 200.000 dipendenti umani. Questa idea è nata meno di due settimane dopo che Microsoft ha offerto un pacchetto di buonuscita volontaria a circa 60.000 dipendenti, innescando discussioni sulla possibilità che l’intelligenza artificiale stia cambiando la struttura del personale di Microsoft.
Nadella ha espresso le opinioni di cui sopra nel podcast Possibile ospitato dal co-fondatore di LinkedIn Reid Hoffman, trasmesso il 5 giugno di quest'anno. Immaginava che in futuro Microsoft avrebbe potuto avere 200.000 dipendenti che gestiscono 2 milioni o addirittura 20 milioni di agenti IA contemporaneamente, consentendo loro di formare un sistema di lavoro collaborativo continuo con dipendenti umani.
Nadella ritiene che i cambiamenti apportati dall'intelligenza artificiale non riguardino solo il miglioramento dell'efficienza lavorativa dei dipendenti esistenti, ma potrebbero cambiare radicalmente la struttura organizzativa delle imprese. Paragona il cambiamento al modo in cui lavoravano i dattilografi d'ufficio negli anni '80. A quel tempo, le grandi aziende spesso richiedevano un team dedicato di dattilografi per elaborare i documenti. Tuttavia, con la popolarità dei personal computer e dei software di elaborazione testi, tali posizioni sono gradualmente scomparse e il lavoro correlato è stato trasferito ai dipendenti ordinari.
È convinto che i cambiamenti che si verificano oggi nel campo dello sviluppo del software si estenderanno anche ad altri campi del lavoro della conoscenza in futuro. Inizialmente l'intelligenza artificiale aiutava semplicemente i programmatori a completare il codice, quindi si è sviluppata per essere in grado di completare attività attraverso conversazioni e quindi per agenti intelligenti in grado di eseguire autonomamente flussi di lavoro complessi. Gli utenti devono solo proporre obiettivi di livello superiore e l’agente AI può completare da solo l’intero processo, dalla pianificazione delle attività all’invio del codice. Gli esseri umani devono solo verificare e accettare i risultati finali.
Nadella ha anche rivelato che sta già gestendo circa 100 agenti IA da riga di comando contemporaneamente. Con l'aumento del numero di agenti gestiti contemporaneamente, come monitorare il loro stato lavorativo, verificare i risultati dell'esecuzione e coordinare attività diverse è gradualmente diventata una nuova sfida.
A tal fine, Microsoft sta sviluppando un ambiente di sviluppo degli agenti denominato Agentic Development Environment. Anche il design della nuova applicazione GitHub Copilot di Microsoft ha iniziato ad avvicinarsi a una casella di posta elettronica. Gli utenti possono visualizzare ed elaborare i risultati del lavoro inviati da più agenti AI proprio come quando gestiscono le e-mail.
Tuttavia, Nadella ha sottolineato che l'agente intelligente non può solo essere in grado di eseguire compiti in modo autonomo, ma deve anche avere capacità di ispezione e audit complete. Poiché questi sistemi possono scrivere ed eseguire codice direttamente, ogni agente necessita di un'identità indipendente, di un ambiente operativo isolato e di una chiara politica di autorizzazione per evitare problemi di sicurezza causati da sistemi automatizzati senza supervisione.
Microsoft ha lanciato Agent 365 a questo scopo, estendendo la gestione delle identità Entra, la protezione della sicurezza Defender e le funzionalità di governance dei dati Purview agli agenti AI, al prezzo di $ 15 per utente al mese. L'obiettivo è consentire alle aziende di gestire gli agenti IA come gli account dei dipendenti, controllando i dati a cui possono accedere, le operazioni che eseguono e i compiti che intraprendono.
Allo stesso tempo, Microsoft sta subendo un notevole adeguamento del personale. Il 26 ottobre, Amy Coleman, responsabile delle risorse umane dell’azienda, ha annunciato che Microsoft avrebbe fornito pacchetti di buonuscita volontaria ai dipendenti di alcune business unit negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Canada e in India, coinvolgendo circa 60.000 persone, equivalenti a circa un quarto del totale dei dipendenti globali dell’azienda.
Questo programma è aperto ai dipendenti Microsoft di livello 70 e inferiore, fino al livello di vicepresidente, ma non tutti i dipartimenti vi partecipano. Le aziende coinvolte includono esperienza AI, Copilot, finanza, risorse umane, Xbox e dipartimenti Windows e dispositivi; i dipartimenti di marketing, affari commerciali e sicurezza non sono coperti da questo piano.
Microsoft ha sottolineato che si tratta di un accordo di separazione volontaria, non di un piano di licenziamento che impone a tutti i 60.000 dipendenti di andarsene. Un portavoce dell'azienda ha dichiarato ai media che la percentuale dei dipendenti che dovrebbero accettare il piano è inferiore al 5%, il che significa che il numero finale di dimissioni potrebbe essere inferiore a 3.000. I dipendenti idonei dovranno decidere se accettarlo prima dell'inizio di dicembre e si prevede che specifici accordi di separazione saranno completati entro la fine dell'anno.
Questo piano è diverso dal piano di incentivi pensionistici lanciato da Microsoft all'inizio di quest'anno. Il programma precedente era aperto principalmente a circa 8.750 dipendenti statunitensi che soddisfacevano determinate condizioni di età e durata del servizio. Alla fine, oltre il 30% del personale idoneo ha accettato il programma. Questa volta la copertura è stata estesa a circa 60.000 persone, ma si prevede che il tasso di adesione sarà significativamente inferiore.
Microsoft conta attualmente circa 223.000 dipendenti. A fine giugno 2026 il numero dei dipendenti dell'azienda è diminuito di circa 5.000 unità rispetto all'anno precedente. Questa è la prima volta in dieci anni che Microsoft registra una diminuzione del numero totale di dipendenti nel corso dell'anno. In precedenza, la società aveva anche licenziato circa 4.800 posizioni nel luglio di quest'anno, coinvolgendo dipartimenti come Xbox e team di vendita commerciale.
Mentre vengono apportati adeguamenti al personale, Microsoft continua ad aumentare in modo significativo gli investimenti nelle infrastrutture di intelligenza artificiale. Le spese in conto capitale della società hanno raggiunto i 45,2 miliardi di dollari nell'ultimo trimestre, circa tre quarti dei quali sono stati spesi in beni a vita relativamente breve come i chip. Microsoft prevede inoltre che le spese in conto capitale per l’intero anno 2026 potrebbero raggiungere i 175 miliardi di dollari, principalmente per la costruzione di data center, server e infrastrutture informatiche basate sull’intelligenza artificiale.
Nadella ha affermato in precedenza che nell'era dell'intelligenza artificiale, i costi totali del personale delle imprese potrebbero diminuire, ma il costo pro capite aumenterà e aumenteranno anche le risorse di elaborazione GPU a disposizione di ciascun ricercatore. Ciò significa in realtà che Microsoft spera di ridurre alcune posizioni e aumentare l’allocazione delle risorse tecniche per i dipendenti rimanenti per consentire ai team più piccoli di completare il lavoro che prima richiedeva più persone.
Tuttavia, Microsoft non ha ammesso che questo piano di separazione volontaria sia stato direttamente causato dalla sostituzione dei dipendenti con l'intelligenza artificiale. Spiegando i licenziamenti, l’azienda aveva precedentemente affermato che le posizioni eliminate non erano state sostituite direttamente dall’intelligenza artificiale, ma che l’intelligenza artificiale stava effettivamente cambiando il modo di lavorare delle aziende.
Nadella stesso ha anche ammesso che l'industria dell'intelligenza artificiale deve spiegare alla società quali nuovi posti di lavoro verranno creati dal progresso tecnologico e che tipo di salari e opportunità di sviluppo di carriera queste posizioni possono offrire. Secondo lui non è sufficiente semplicemente dire ai dipendenti che il progresso tecnologico alla fine creerà più posti di lavoro. Le aziende devono anche spiegare dove sono le nuove opportunità di lavoro e come i lavoratori comuni possono ottenere questi posti di lavoro attraverso la formazione.
A giudicare dall'attuale layout di Microsoft, gli agenti di intelligenza artificiale si stanno gradualmente trasformando da strumenti ausiliari in unità di esecuzione indipendenti nelle strutture organizzative aziendali. In futuro, le aziende potrebbero non misurare più semplicemente la capacità produttiva in base al numero di dipendenti, ma considerare invece il numero di dipendenti umani, agenti di intelligenza artificiale e l’efficienza della collaborazione tra i due.
Ma 20 milioni di agenti IA sono ancora solo una visione futura proposta da Nadella e non corrispondono alla scala reale implementata da Microsoft. Ciò che occorre veramente osservare è se questi agenti intelligenti possono svolgere stabilmente compiti complessi per un lungo periodo e se i miglioramenti di produttività che apportano si trasformeranno in maggiori capacità lavorative dei dipendenti o saranno la motivazione per le imprese a ridurre ulteriormente il fabbisogno di manodopera.
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